— Не хочешь ли меня сменить? — Приятный, женский голос заставил меня повернутся и на месте возницы я увидел красивую, светловолосую девушку, с правильными и аккуратными чертами лица, на ней было разноцветное, яркое платье, а ее изящные руки ловко держали поводья. — Илона?
— Что? Ты заснул там, не сменишь меня? Я уже устала держать поводья, слушай, после того, как мы переехали на юг, ты стал совсем рассеянный. — Произнесла девушка и звонко засмеялась, решил не заставлять Илону ждать, ловко пересел рядом с ней и взял из ее теплых, ласковых рук поводья, и посмотрел в ее манящие, словно звезды на небе глаза. Девушка же засмеялась опять, а потом спросила: — Уставился, словно и не видел никогда, хотя сколько лет уже мы с тобой только вдвоем, останови повозку, посмотри, лошадь запуталась в ремнях, надо помощь, пока она сама себя не удушила, слезай давай.
Я спрыгнул с телеги, достал из-за пояса нож и подошел к лошади, ремни сплелись, словно косы, длинные, неудобные, кто их только повязал, потянулся ножом к самому толстому, словно какой-то канат, узлу и хотел уже было его разрезать, как остановился и посмотрел на Илону.
— Почему остановился?
— Потому что тебя здесь нет. — Твердо произнес я, потянулся внутрь, к Источнику и тот радостно отозвался. — Как же меня здесь нет, если я тут, Эм?
— Ты не со мной. — Ответил я и что было сил, с помощью пылающего Источника стал выталкивать из себя чувство легкости и пустоты, что меня переполняло. Все вокруг растворилось, и я оказался на полу пещеры, а моя рука, с зажатым в ней ножом возле горла Колгара, чье лицо совсем ничего не выражало. Вот проклятый ангиак, попыталась на меня наложить морок, сильная, сволочь, но ничего, я тоже умею пару фокусов, не особо экономя силы, накачал огненный шар и повесил его перед собой, он тут же осветил стоящие невдалеке от меня человеческие фигуры. Две улицы, крохотного подземного городка, были просто под завязку забиты живыми покойниками, а ближе ко мне стояла девушка, которую я уже когда-то встречал, бледная, с блестящими глазами.
— Здравствуй, Фема.
— Привет, де Нибб, не ожидала тебя здесь встретить, признаюсь, порадовал. — Засмеялась вампирша. — А ты здесь какими судьбами оказался?
— Да, вот пришел проверить, что здесь происходит, а тут ты, и твоя «маленькая» стая, и теперь мне тоже интересно, почему ты здесь и как так вышло, что вас настолько много. — С вызовом ответил я, и старясь не сводить взгляд со стаи вампиров, отошел на шаг назад, коснувшись лежащего на земле Колгара, тот пошевелился, приходя в себя, видимо морок ослаб. Фема же хищно улыбнулась и вышла буквально на пару шагов вперед, отделившись от стаи, в мою сторону и произнесла: — Ты же понимаешь, де Нибб, что вам отсюда живыми не уйти? Мы убьем сначала вас, затем тех, кто пришел с вами, наверху. А что до моего здесь присутствия, так, к сожалению, вышло, что я была изгнана из стаи в Хотрене, но, как видишь, решила создать свою. А здесь такое удачное место, столько глупых и слабых волей людей, идеальное место, это графство мы заберем себе, здесь будет наш дом, и никто нам уже не помешает.
Как только девушка это произнесла, среди стоящих вокруг нас вампиров послышалось одобрительное шипение, никогда такой гадости не слышал, не знал, что так бывает. Ситуация стала совсем критической, и мне на мгновение показалось, что на этом мой путь и кончится, но в голову пришла сразу другая мысль, я поднял руку вперед и сразу же сплел то самое заклинание дневного света, которому меня так отчаянно пытался обучить Сигат. Заклинание, сложное как по структуре, так и по возможности его контролировать, получилось очень слабым, маленькая светящаяся точка оказалась в паре дюймов от ладони. Вампирша, увидев мое заклинание, засмеялась уже громко и совсем ничего не боясь, подошла к моей ладони почти в плотную.
— Научился новым фокусам? Свет твоего заклинания слишком слаб, чтобы хоть кого-нибудь из нас ранить, де Нибб. Неужели ты надеялся, что у тебя выйдет нас напугать? — Она вытянула руку и практически коснулась моего заклинания, от чего я сразу же уловил едва ощутимый запах горящей плоти, заклинание хоть и слабое, но вблизи действовало именно так, как и должно было. Значит заклинание надо сделать сильнее, в голове пронеслась эта мысль, и я, долго не думая, накинул на плетение заклинания еще пару нитей, прямо из Источника, и вся моя сила, а ее было много, хлынула в заклинание, словно горная река после дождя в долину. Светящийся шарик заискрил, и сразу же начал менять цвет, постепенно становясь все более красным. Глаза Фемы сузились, она убрала руку и затем довольно надменным тоном сказала: — Ты думаешь, что если зарядить его сильнее, свет будет ярче? Дурак ты, де Нибб, оно просто скоро взорвется.
— Отпусти нас, и ничего не будет. — Холодно ответил я. — И сама уходи, тебе и твоему «зверью» здесь не место.
— Мы бессмертны, а вас убьет твой же взрыв. — Произнесла в ответ она, но не бросилась на меня, хотя стояла очень близко. И тут пришла моя очередь блефовать. — Мы умрем, а вас навечно завалит камнями, нам будет уже все равно, а вы пролежите здесь сотни лет.
Как только я это произнес, среди всей стаи пронесся странный, как мне показалось даже испуганный шепот, а лицо вампиры из надменного стало удивленным, я решил закрепить успех: — Да, вас сложно убить, но запереть здесь я вполне смогу.
— Ты не посмеешь, де Нибб. — Сказала Фема и ловким движением схватила меня за руку, я посмотрел в ее холодные и злые глаза, и отпустил заклинание вверх. Уже красный шарик, словно пуля, полетел в самый свод пещеры, а дальше, все произошло, словно в очень медленной театральной постановке, девушка заревела словно дикий зверь и ударила меня в грудь, от чего, я словно тряпичная кукла отлетел назад, но сильные руки ибн Саллана, который уже пришел в себя, не дали мне упасть на каменные полы пещеры. Вампиры вокруг нас забегали, я мельком глянул на разъяренную девушку, и мы оба, словно зачарованные подняли головы вверх. Едва заметный красный шарик коснулся самого большого камня на своде пещеры и раздался грохот, все вокруг затряслось, и камни посыпались вниз, словно капли дождя.
— Бежим! — Рявкнул Топотун, и сильная рука дернула меня в сторону, и я не оглядываясь побежал прочь, все вокруг дрожало, с неба падали огромные валуны, я тут же закинул над нашими головами воздушный щит, на который стали сыпаться камни. В самом конце улицы подземного дома оказался тоннель, поднялась пыль, аурным зрением я заметил, как стал отставать от остальных «горных лис», и вот, когда мы почти оказались возле выхода, кто-то сильно ударил меня в спину, от чего мои ноги запнулись, и я, словно раненная птица полетел на пол.
— Ты сдохнешь, паршивец! — Рев девушки, которая ударила меня, вернул меня в чувство, я не целясь ударил воздушным кулаком в сторону голоса, и поднявшись на ноги побежал дальше. Но чувство тревоги не ослабевало, за одним из уклонов тоннеля, я обернулся и выставил меч перед собой, и сразу же за мной, словно из ниоткуда появилась Фема. Практически не останавливаясь, она попыталась одним ударом разорвать мне горло, я отскочил и ударил ее по плечу мечом в ответ. — Я так долго их собирала, идиот, их всех, они моя семья!
— Если повезет, часть сможет выбраться!
— Но не ты! — Еще одна попытка, очень быстрая, отскочил в сторону, и рассек ей ногу, после чего, оказавшись сзади от девушки воткнул меч ей прямо между лопаток, снизу-вверх. Она резко выкрутилась, от чего меч выскользнул из моих рук, она повернулась ко мне и попыталась ударить меня еще раз. Сильный, быстрый удар, едва хватило сил, чтобы увернутся, ударил ее в ответ, но она, показалось, даже не заметила.
Удары посыпались, словно град, быстрые, сильные, один за одним, где-то удалось увернутся, где-то ответить, она двигалась словно ветер, не знаю каким чудом, но у меня получилось поймать ее ритм и не отставать, сволочь, прижимала так сильно, что сплести заклинание не получалось.
Помогла мне случайность, атакуя меня еще раз, девушка отступилась, ее нога провалилась в щель, она закачалась, и я, отскочив на шаг назад и бросил в ее ноги заклинание воздушного лезвия, вампирша отпрыгнула в сторону, после чего вскрикнула и упала. А ее левая нога так и осталась стоять, застрявшая между камней.