— Ин Датал, после вашего освобождения, я считаю, что королевская гвардия должна себя показать, как можно лучше. — Бедный командующий, которого чуть не казнили не понятно за что, лишь сдавлено кивнул. — Ну и на счет «горных лис», Колгар, ты и твои люди едут со мной, все, как и вы сказали, часть поедет заранее, часть вместе со мной. И главное, поберегите своего южанина, мне он потребуется на переговорах с гостями. А теперь за работу, завтра отбываем, военный совет через час. — Последнее она сказал тому самому генералу, что готовил армию и имя которого я так и не узнал, мы стали собираться и ее Величество велело нам зайти к ней в кабинет, прямо сейчас.
Я переглянулся с Колгаром, после чего покинув зал совета, мы направились наверх, к ее кабинету, охрана заставила нас подождать некоторое время, и только потом пустила. Тесалла, за то время, что мы ожидали под дверью, успела не только вернутся в кабинет, через другое крыло, но еще и переодеться, мы уселись напротив нее и девушка спросила: — Так что на счет республиканцев на данный момент?
— Они связаны с Соттенсом, это однозначно. На вечерах-аукционах ищут себе сторонников, у них денег нет на компанию по свержению. Мы работает в этом направлении, пока никаких подвижек нет дальше, и предателя в вашем кругу не выявили.
— Хорошо, к сожалению, как я сказала на совете, вы едете со мной в Кастор, приедут очень важные люди из султанатов, но среди них есть особенно важный — Валид ибн Гассан, крупнейший работорговец на востоке, владеет землей во всем мире. Встреча с ним будет проходить отдельно, мы обсудим все детали, лично. Присутствовать будут только его люди, я, вы двое, а также ваш южанин. Ну, и, конечно же, ин Реллайн самолично. Если все пройдет удачно, после сделки доставите груз в Голинколд, сразу в мой дворец, а не в летний, там люди ин Реллайна примут груз, понятное дело, никто знать не должен.
Колгар кивнул, и слегка поклонившись вышел из кабинета, оставив меня с королевой наедине. Девушка выдохнула, после чего, встала из-за стола, обошла его и уселась рядом со мной, взяла мои руки и уже совсем другим тоном сказала: — Эмерик, мы совсем не видимся, что-то случилось?
— Да работаем, Сели, твои поручения исполняем, а так, все нормально. Приглашаю тебя на прогулку, в Касторе, гости уже практически прибыли, у нас перед встречами будет одна ночь, там ночью очень красиво.
— Конечно, Сели, как я могу тебя отказать. — Ответил я, после чего она поцеловала меня в щеку, и я покинул кабинет.
Решил к своим не идти, тем более от Колгара было вполне четкое поручение — после вечернего совета съездить в столицу, побеседовать с Нитаей, рассказать ей все, а утром выехать к процессии из столицы.
Республиканцы оказались не так просты, как может показаться, о чем мне потом и рассказал Два Клинка, он предположил, что их план куда глубже, чем просто завлечь меня к себе на службу, учитывая, что они знали и знают кто мы такие. И есть высокие шансы на то, что эти люди знают о моих способностях и тоже понимают, что я не согласился бы на предательство за такие деньги. Деньги предложили хорошие, но, если честно, я как-то спрашивал у своих, сколько мы хоть получаем, оказалось, что денег у меня предостаточно, можно дом купить и несколько лет спокойно жить. Забавно, имея такие деньги, я даже не знал, что они у меня есть, потому как никогда не обращался в банк за их выдачей. Корона нам платит золотом, по золотому стандарту, и мы все довольно состоятельные люди, на самом то деле. И я, возможно, единственный, кто этими деньгами то и не пользуется, а что, зачем, ведь на расходы выдают, кормят, одевают, на полном содержании, так еще и деньги платят отличные.
Но если вернутся к главному вопросу — республиканцы знали, что я не откажусь, это однозначно, значит их цель явно сблизится со мной, скорее всего держать меня в узде. Но пока не понятно, как это будет происходить.
Зашел в комнату, собрал вещи, часть в сумку — утром слуги возьмут, надел нормальную форму, видимо скрывать особо нет смысла, оружие за пояс, меч, осмотрелся по сторонам — Сигат делал вид, что спит в цветочном горшке, взял духа и положил под рубашку, пусть полежит.
Он так часто сидит у меня на плече, что я даже иногда забываю, что он там, но стоит ему уйти, то я как-будто теряю что-то важное, и вот сейчас, мелкий дух не захотел идти на совет, остался спать в цветочном горшке, который его с первого же дня раздражал. Собрался, попрощался с лисами, после чего договорился со слугами и на телеге, один, вместе с какими-то вещами, поехал в Голинколд, на встречу с Нитаей.
Заходящее солнце, тени деревьев на дороге, легкое покачивание телеги, все это навивало тоску по дому, захотел было поговорил с возничем, но тот отчаянно делал вид, что меня не существует, не нравится слугам с людьми в форме разговаривать, что уж тут.
Собирался было сам заснуть, но из-за пазухи вылез Сигат и уселся рядом: — «В столицу едем?»
— А куда же еще, слушай, я так и не понял, зачем ты спишь, если тебе не нужно спать? Кстати, что делать с твоим золотом, за картину?
— «Мне нравится само единение со своими мыслями, только и всего. Иногда полезно закрыть глаза и посмотреть на то, что выдаст мой разум в бессознательном состоянии. А по поводу золота, да мне плевать, что ты с ним сделаешь, оставь себе, мне золото не нужно, ты же знаешь.»
— Я так и не сказал, насколько я тебе благодарен за картину, она прекрасна, деньги хорошие, Колгар сказал, что могу оставить себе, и мне показалось, что они твои. Но это не самое важное, самое важное это твоя помощь. Где ты научился так рисовать, как?
— «Живу уже долго, Эм, ты даже не представляешь сколько мне лет, сколько всего я видел, видел, как твои предки палили костры, чтобы отгонять диких животных, которые вымерли, когда стало слишком тепло, видел, как твои предки рисовали на скалах таких как я, видел драконов, великих королей, древние и могущественные цивилизации, все видел. Я практически бессмертен, переживу и тебя и твоих потомков, на десятки поколений вперед. И то, что изображено на картине, это что чаще всего вижу я, когда закрываю глаза и пытаюсь спать, думаю это бесконечная бездна того безумия, которое порождают люди, вечность людских заблуждений и проблем». — Уклончиво ответил дух, после чего продолжил: — «Знаешь, думаю, именно я должен тебя благодарить, за то, что ты не постеснялся показать мою картину другим людям, для меня это много значит, добра никогда не забываю. Всегда мечтал рисовать и показывать другим, и вот за сколько времени впервые это получилось, спасибо Эм.» — Ответив мне, дух забрался на свое место на плече, уцепился за одежду и стал задумчиво всматриваться в уже появившиеся звезды на небе. Я продолжать разговор не стал, лишь легонько провел по его голове указательным пальцем, погладив, от чего Сигат на мгновение закрыл глаза.
Компаньон, друг, у меня странный, но показывает себя отлично, грех жаловаться. А лезть к нему в голову не зачем, думаю, если бы хотел, сам все рассказал. Телега подпрыгнула на конке, от чего мои мысли улетели в даль, осмотрелся — оказывается совсем стемнело, скоро значит уже и столица.
Неожиданно ощутил странный холодный ветер, а затем до боли знакомое чувство тревоги, какого-то звериного страха, обернулся назад и увидел сидящую в другом конце телеги Фему.
— Привет, Эм, наконец-то заметил меня, к тебе не так легко подобраться. — Едва слышно произнесла кровопийца, но возничий ее услышал, повернулся было назад, но затем, словно кукла отвернулся и продолжил вести телегу. Девушка улыбнулась, обнажив все свои клыки, сказала: — Морок вещь полезная, я тебе скажу, слабые умы легко подчинять, у меня есть новости.
— Зачем мне их докладываешь?
— Если я работаю на Колгара, не означает, что я ему доверяю, де Нибб. — Уклончиво ответила вампирша. — Твои новые друзья договорились все-таки с парочкой аристократов, так что аукцион прошел в целом успешно, они уже делят посты, ждут, когда на востоке разобьют карательный отряд королевы, затем, в их планах, при поддержке местного населения, направить силы повстанцев на Голинколд, взять заново отстроенную столицу и прирезать королеву как собаку бешеную. Колгар был прав, скорее всего карательный отряд с наскока не возьмет Соттенс, по границе земель проходит довольно сильная река, есть четыре переправы, и два моста. В армии королевы магов нет, а вот у соттенцев маги есть, соседские, сам понимаешь, будет бойня, их всех там положат. А после чего молниеносным ударом возьмут столицу, свергнут королеву и разделят главные посты. Зачем они сблизились с лисами, пока не ясно, но явно не для того, чтобы поручить тебе прирезать королеву, сам понимаешь. Судя по их разговорам, им известно, кто вы такие, какие задачи решаете, и насколько ваш маленький отряд опасен, и что из всех них наиболее опасен именно ты. Встреча в Касторе была случайной, Нитая действительно решила, что ты простой солдатик, и решила тебе помочь, но, когда ты к ним заявился, их планы изменились. Боюсь, де Нибб, они знают, что ты маг, причем могущественный и опасный.