Я засмеялся после слов про могущество, но остановился, когда заметил серьезное выражение лица Фемы: — Я и могущественный?
— Да, у них серьезные источники, они знают, что именно твое участие в разборках с вампирами, нами, принесло победу короне. Будь осторожен, исходя из моего опыта, я думаю, что тут речь о том, чтобы тебя отделить от основной группы, и убить в самый удачный момент. Ты стоишь небольшой армии, дорогой мой, забавно, что ты этого не понимаешь. — Сказав это, девушка замолчала, я посмотрел на ее задумчивое лицо, после чего решил сменить тему разговора: — Слушай, Фема, мне всегда было интересно, как вы, вампиры, спите друг с другом? Вы же живые покойники!
Вампирша засмеялась, громко и задорно, словно совсем молодая девушка, а не более чем двухсотлетний убийца, и ответила: — Также, как и люди, де Нибб, чувствуем тоже самое, когда мы сыты, все наше тело работает как у любого живого человека. Если мы давно не ели, то и влечения у нас нет, с разницей лишь в том, что детей иметь мы не можем, нежить не может родить, это дар живых, а жажда крови — проклятие. Неужели захотел попробовать с вампиршей? А ты затейник, я тебе скажу, хотя парень красивый, пожалуй, я не против.
— Да мне просто интересно было, что ты сразу начинаешь. Твоя стая добралась до Болот? Что там на болотах, известно?
— Добрались, одну из брошенных деревень на границе заняли, ловим шпионов, врагов, дезертиров, там на болотах вечные сумерки, там хорошо, но есть один нюанс, который тебе стоит знать. Все выглядит так, словно Мирей готовит новую компанию на болотах, осенью, попытаются снова на них закрепится, и мне кажется и вас туда всех подтянут, тебя в том числе. А там смерть, будь осторожен. — Ответила вампирша, и легонько провела по моему плечу, словно заигрывая со мной, я вздрогнул от холодного прикосновения, но в ответ лишь кивнул.
Очередная компания на болотах, это звучит ужасно. Таргольд Мудрый отрекается от престола в пользу своей дочери, а та, неожиданно начнет новую компанию, в этот раз, как надеется те, кто за ней стоит, победную, под шум устраняя всех противников императрицы. А сколько народа поляжет на Болотах, всем плевать, разумеется. Война на Болотах это скорее всего смерть, не хотелось бы, в отличии от Сигата, меня довольно легко убить.
Интересно, почему их называют болотами, а не чем-то еще. Вроде бы как они даже не сильно на них похожи, уж я-то болота видел, и то, что там на них никак не похоже. Сами болота расположены на юго-востоке Мирея, где потихоньку начинаются степи, и практически нет городов, только маленькие деревни, и они выглядят не как топи. Дремучая чаща с деревьями, на которых застыла вечная поздняя осень, а между ними, топи, в которых спокойно и всадник на коне утонет. Говорят, идешь по лесу, и просто резко начинаешь тонуть, на какой-нибудь полянке, хотя все выглядит со стороны, как будто осенний лес.
Я, когда впервые о них услышал, представил себе просто здоровенное болото с высокой травой, а не лес с топями, покрытый вечным сумраком. Из-за тумана, проклятие и кто-знает почему еще солнца не видно совсем, от того, думаю, вампирам в ближайших к болотам брошенных из-за войны деревнях хорошо живется. От того, что солнца там нет, места опасные, глухие, непроходимые, там и селятся всякая погань, названия которой еще, наверное, и не придумали.
Когда-то давно там жили воинственные народы, были города-государства, которые однажды захватил и объединил великий вождь, наведя там порядок, но враг всего людского и светлого уничтожил все, а место проклял, чем и перекрыл один из основных торговых путей из Басвала на север, теперь либо через море на север, по льдам, либо через султанаты и тоже морем. Занять Болота — это сразу выйти к границам эльфийских королевств на севере и к границе Басвала, а также к восточному побережью, где также можно контролировать торговые пути. Планы были довольно простые, перейти границу с болотами, выйти к руинам города-государства, занять их, и так далее, до самой границы болот с Басвалом, а после чего к побережью, но они ни на одних руинах не закрепились, бои постоянно идут в лесу, на топях, где угодно, кроме как возле границ Басвала, где по идее и должны были бы идти по итогу.
От мыслей о болотах меня отвлек возница, что сообщил мне о том, что пора идти своим ходом, я ловко спрыгнул и подал руку Феме, та надменно улыбнулась, но помощь приняла, один из полицейских стражников, ходивших недалеко, хотел было подойти и спросить, что мы на ночь глядя делаем в столице, но рассмотрев мою форму, просто махнул рукой.
— Все, дальше сам, я прикрою, буду недалеко, веди себя хорошо, дамский угодник. — Со смешком в голосе сказала вампирша и растворилась где-то в подворотне, я прошел через площадь, которую уже доделали, и постучался в дом господина ин Гаттера, дверь мне открыла Нитая, и сразу же бросилась мне в объятия, нежно поцеловала меня и попросила заходить внутрь.
Внутри все уже было готово к моей встрече, стол накрыт, но самого хозяина дома не было, я уселся на место, Нитая сразу же стала за мной ухаживать, словно жена.
— А ничего, что мы начинаем без хозяина дома?
— Все нормально, он не скоро вернется, можешь все рассказать мне, в этой форме ты выглядишь великолепно, наверное, от девушек отбоя нет?
— Как-то не замечал особенного внимания. — Парировал я, после чего рассказал о том, что королева покидает столицу, на встречу с «друзьями» из султанатов, которые останутся в Ратарте до самого открытия столицы. Естественно рассказал все, о чем мы заранее договорились с Колгаром, особенно о переговорах с ибн Гассаном, и о том, что королева надеется получить некий, особый груз, который придется срочно доставлять в столицу, девушка выслушала внимательно, но ничего не спросила, а только убрала со стола, когда я доел, да рассказала о восторге покупателя моей картины от нее.
Мы поужинали, и поднялись наверх, в спальню девушки, где она незамедлительно сорвала с меня с мою форму и повалила меня на кровать, на чем этот день и приятно закончился.
Утром, за столом, меня наконец-то встретил ин Гаттер, он выглядел слегка напряженным, но явно пытался не подавать виду: — Доброе утро, Эмерик, а вы будете присутствовать на особых переговорах королевы?
— Думаю, что да, господин ин Гаттер. — Честно ответил я, тот сразу же, довольно повелительным тоном сказал: — Исходя из того, что я знаю, переговоры эти будут очень важным, и то, что там будет обсуждаться может повлиять на успехи республиканцев, так что, Эмерик, я тебя прошу, узнай, что там будет обсуждаться и донеси все нам, это сейчас самое важное.
— Разве ваш человек не знает, о чем?
— Никто, кроме королевы не знает, и не узнает, если не будет там присутствовать. В этом вопросе она никому не доверяет, почти. Так что вся надежда только на тебя, дорогой друг.
— Я не подведу вас. — Ответил я, и ин Гаттер кивком согласился, я собрался, пожал ему руку, поцеловал Нитаю в щеку, и отправился на встречу королевской процессии, что впервые покинула летний дворец близи столицы и выдвинулась в сторону Кастора.