Доехали, мы в целом, без приключений, еще бы, целая маленькая армия охраняла Ее Величество, и я был доволен таким положением, если честно, после такой прекрасной ночи воевать не хотелось совсем.
Кастор оказался словно на военном положении — перекрытые улицы, посты на каждом углу, весь портовый квартал оцепили, людей выселили, все гостиницы были заняты. Как оказалось, южане уже прибыли, но официальной встречи еще не было, они к ней готовились, как и мы. Сама встреча представляла собой что-то вроде торжественного приема, местом приема выбрали городскую площадь, которую украсили словно для праздника.
Королева и ее свита, естественно, заняли дворец местного бургомистра, которого временно отселили, наказав не высовываться лишний раз и следить за обстановкой в портовом городе, место все таки довольно опасное, не смотря на то, что тут простых людей уже и нет.
«Горные лисы» и я в том числе, проверили последнюю проверку, по пути следования королевы к месту торжественной встречи, переговорили со всеми, с кем могли, и только убедившись, что нет ничего подозрительного обычного, смогли выдохнуть. По пути переговорил с гвардейцами, и отдельно с ин Реллайном, на вечер у меня были кое какие планы, а многочисленная охрана королевской особы могла им серьезно помешать, да и все же о таких планах, как у меня, их стоит предупреждать заранее.
Ночью, за полночь, в дверь моей комнаты постучал слуга и попросил следовать за ним, на личную встречу с Тесаллой, я хотел было взять с собой оружие, но потом подумал о том, что я и так оружие, а меч или пистоль вызовут слишком большое внимание у королевских гвардейцев, охраняющих девушку постоянно.
Королева ждала меня в саду, который так старательно, для себя, выращивал бургомистр, и надо признать, сад был великолепен, ровно настолько, насколько я мог его оценить, девушку нашел возле небольшого пруда, где она задумчиво сидела, смотря на отражение звездного неба на водной глади.
— Сели?
— Эм, ты все же пришел. — Произнесла она, оторвавшись от своих мыслей, а я подумал о том, что отказать прямому приглашению королевы точно бы не смог. — Мне всегда особенно нравился Кастор, Эм, тут такой воздух, он заставляет мое сердце биться сильнее.
— Чем могу быть полезным? — Спросил я напрямую, чтобы избежать всех этих словоблудий, которые меня обычно сильно раздражают. Девушка жестом предложила присесть рядом с ней, на камни, которые оказались теплыми, днем здесь довольно жарко, и ответила: — Почему же ты решил, что обязательно полезным, я позвала тебя просто побеседовать, работа здесь не причем.
— Приношу извинения, в последнее время голова забита только одним. — Смиренно ответил я, усевшись рядом удобнее, и девушка неожиданно положила свою руку на мою, после чего сказала: — Эм, знаешь, иногда хочется все бросить и убежать, как можно дальше от всего этого, от короны, но меня останавливает лишь долг заботиться о вверенном мне Создателем Ратарте. У тебя никогда не было таких мыслей, бросить все?
— Иногда и такие мысли бывают. — Произнес я, и мне в голову пришла очередная бредовая идея. — Когда меня посещают такие мысли, я стараюсь отвлечься. И у меня есть хорошая идея, если согласна, пойдем со мной, сама все увидишь.
Девушка послушно кивнула, я осмотрелся по сторонам, посмотрел на стоявших вокруг нас, почти незаметных в густой растительности сада, гвардейцев и повел Сели напрямую в дом бургомистра, где сразу же свернул с главного коридора, в комнаты слуг, на одном из крюков взял первый попавшийся плащ и накинул его на королеву. После чего, стараясь особо не попадаться на глаза гвардейцам, вывел ее через черный ход из дворца бургомистра.
Понятное дело, за нами следят, но главное, чтобы выглядело красиво, девушки такое любят, да и, судя по выражению лица Сели, она прямо почти поверила, что я так легко ее выкрал из дворца.
Обошли многочисленные ночные патрули полицейской стражи, и оказались на одной из тех улиц, которые никогда не спят, в любом портовом городе, я выбрал вывеску посолиднее и завел молчавшую всю дорогу Сели туда.
Внутри, конечно же, было шумно, народ, местный, просто отмечал очередной прожитый день, и я, выбрав последний свободный стол, усадил королеву туда, подозвав рукой служку.
— Пива, если есть, джина и что-нибудь перекусить, да быстро. — По-хозяйски скомандовал я, оставив в руке слуги несколько монет, после чего повернулся к Сели. — А почему молчишь, что-то не так?
— Да я просто ошарашена, если честно, Эм. Ты так лихо вывел меня из дворца, да еще и привел в не самое безопасное место города, что я даже немного испугалась, но зачем ты это сделал?
— А как еще отвлечься от плохих мыслей? Дешевая выпивка и дрянная еда, лучшее лекарство, сами посмотрите, сколько здесь людей «лечится». — Ответил я, после чего добавил: — Плащ лучше не снимать, дорогие одежды привлекут слишком много внимания.
Выпивка и еда, как я сказал ранее, оказались дрянью, но королева выпила свою кружку пива сразу же, почти залпом, закусив местными соленьями.
— Редкостная гадость, Эм, но мне понравилось. — С азартом в голосе сказала девушка, а затем сама разлила джин. — А это что?
— А это еще более редкостная дрянь, но попробовать стоит. — Ответил я, и наше небольшое путешествие в мир одурманенного разума началось. Сначала разговоры вели, о чем попало, я рассказал ей про то, что видел в столице Мирея, она мне про дела в Ратарте, про своего отца, покойного брата, много чего, пока, наконец-то, тема не пришла к нашей встречи в прошлый раз и довольно печальному расставанию.
— Эм, а ведь ин Хуго за вас очень просил, тогда. — Королева отпила крепкого джина и продолжила. — Знаешь, я ведь могла и хотела убить вас всех, а ваши головы вывесить вдоль западной стены дворца, другим в назидание. Ин Хуго меня остановил, рассказав о том, как сильно вы ему помогли, да и насколько полезными можете быть потом, и видимо он был прав.
— Не очень приятно слышать про это, если честно. — Ответил я. — Убивать нашего мага не стоило, совсем.
— Каждый должен делать то, что должен. И ты это понимаешь лучше меня, Эмерик, не надо винить меня. Сейчас я сама жалею о том, что сделала, вы оказались очень полезными людьми. — Произнесла девушка, и замолчала, я решил сменить тему: — А почему на встрече с южанами будем присутствовать именно мы и ин Реллайн? Я думал, что ты доверяешь полностью только ин Хуго, разве нет?
— И я не доверяю никому, Эмерик. В моем положение доверять людям нельзя, совсем нельзя. Каждый знает ровно столько, сколько ему, по моему мнению, необходимо знать, и только. Именно ин Реллайн предложил эту встречу, и я решила других не вовлекать в это, в целях сохранение секретности, слишком уж серьезный разговор будет идти. Ин Хуго отличный человек, он много раз мне помогал, он очень влиятельный, ему доверяют люди, но как говорят, все яйца в одну корзину класть не стоит… Хотя, может быть, я верю некоторым из моего окружения чуть больше, чем остальным…
Сколько всего разного, откровенно плохого мы выпили, я не знаю, но, когда в баре людей осталось совсем немного, я осторожно вывел девушку на улицу, где уже начало светать.
— Скажи, тебе стало легко?
— Да, но боюсь, на переговорах будет очень тяжело. — Ответила девушка, но я ее успокоил, что пока мы дойдем до дворца, все пройдет, не став говорить о том, что излечить ее это не проблема для меня.
До дворца добрались без приключений, весело хихикая, словно обыкновенная пара, а не это все, что так давит иногда. Пробрались внутрь также, как и выбрались, девушка решила оставить украденный у слуг плащ себе, и проводя ее почти до ее покоев, я остановился: — Здесь вынужден покинуть тебя, и как я и говорил, голова болеть не будет.
— Ты меня излечил, да? — Я молча кивнул, девушка прижалась ко мне и нежно поцеловала меня в губы. — Это был замечательный вечер, и я хотела бы, чтобы он продолжался.
— Не сегодня, Ваше Величество, нам всем надо работать. — Ответил я, поцеловав ее уже сам, после чего развернулся, оставив девушку одну, и отправился к себе в комнату.