— Как думаешь, почему?
— Думаю, что все изначально было так и задумано, если честно. — Вампирша положила мне руку на плечо. — У них маги, у Саламандры их нет, думаю, планы в отношении тебя были такие же, сразу, как только ты прибыл во дворец. Ты потенциальная угроза любому восстанию, их попытка затуманить тебе глаза, а после убить вполне ожидаема и логична. Расслабился и получил пулю в грудь, только и всего. Ведь ты и не ожидал такого, верно? И я про то, что ты думал об очередном глупом задании, которое тебе дадут, а на деле все, что они делали, вело тебя именно сюда, на твой смертный алтарь. План в целом прост, и он сработал, сработал бы, если бы не живучесть мага и мое скромное участие. Мне кажется, тебя должен беспокоить вопрос о том, кто именно рассказал повстанцам столько всего о тебе, кто может знать о тебе так много?
— Даже и не знаю…
— Тот, кто распознал в тебе угрозу, явно знает о тебе достаточно, чтобы сделать выводы о твоей опасности, Эмерик. И план по устранению тебя, хоть и довольно прост, но очень продумал, в его исполнение вложены большие деньги. Кагалит, артефакт, который обрывает связь мага с Источником, он сам по себе очень дорогой, а пули с ним дороже алмаза. Подумай над этим, ну в целом, куда идти, ты знаешь, а теперь позволь тебя покинуть, надо привести себя в порядок, мне того дезертира явно не хватило, да и выгляжу я, действительно, ужасно, постараюсь догнать. — Сказав это, она скрылась в зарослях деревьев, оставив меня одного.
Проверил себя, оружие на месте, потрогал рубашку, она вся коркой от крови покрыта, на груди здоровенный и уродливый шрам. Все тело еще болит, голова немного кружится, больше похоже на сильную усталость, но исцеляющее заклинание не помогло.
Вышел на дорогу, и сразу же меня чуть не снесла карета, направлявшийся в столицу, солдат, что был за кучера, прокричал про мою мать, и в ворохе пыли скрылся из вида. Видимо дела идут не так хорошо, как Саламандре хотелось бы.
И вот, через некоторое время пути, прямо на дороге показались шатры, и множество бегающих вокруг них солдат, и что интересно, на меня никто не обратил внимания, словно бы никто и не приходил к лагерю из леса, судя по всему им не до меня, ну что же, это хорошо.
Схватил одного из снующих солдат: — Ин Датал, ин Реллайн, Горные лисы, где? — Он лишь махнул в сторону одного из шатров, и следом побежал по своим делам. Обошел охрану шатра, которой тоже было совсем не до меня, и нырнул внутрь.
Внутри шатра было много народа, причем самого разного, какие-то генералы, увидел ин Реллайна, ин Датала, Колгара, и даже саму королеву Тесаллу, все они ругались и о чем-то спорили и совсем не заметили моего визита. Подошел к командиру, и он, увидев меня, сразу же оторвался от спора и сказал: — Плохо выглядишь, все в порядке?
— Нас раскрыли, сотрудничество прекращено. — Коротко ответил я. — А у вас тут как?
— Тоже не очень, твоя ловушка сработала, но особо это не помогло, как только мы вышли на дальность удара магией, их маги сразу же и ударили, потери большие, мы даже толком ответить не успели, пришлось отступить, раненных, кого смогли, вытянули, обсуждаем план. — Ответил Два Клинка, я не нашёлся, что сказать, осмотрелся по сторонам и столкнулся взглядом с королевой, та заметила меня, и на ее лице проскользнула тревога. Она подошла к ин Реллайну и что-то прошептала ему на ухо, после чего тот скомандовал всем покинуть шатер, потому как королева хочет подумать.
Я направился на выход, но глава тайной стражи Ратарта остановился меня, указав на Тесаллу. Значит, ее Величество хочет пообщаться со мной наедине.
— Ты где был, ты почему пропал?
— Не стоит из-за меня выгонять весь совет. — Произнес я, убедившись, что мы остались одни. — Ты их всех унизила сейчас, когда они это поймут, они серьезно обидятся.
— Да мне плевать, я королева, делаю что хочу! — С нажимом ответила Тесалла. — Ты избегаешь меня в последнее время, а теперь возвращаешься в таком виде, что мне думать, я переживала! И где ты был, у нас здесь критическая ситуация, а тебя нет рядом!
— Столкнулся с вашими врагами, моя королева. — Ответил я, чем еще сильнее ее разозлил, она вскрикнула, хотела было ударить меня, но потом остановилась, выдохнула и сказала: — Эм, прости меня, мы сейчас все на взводе, вижу, что тебе досталась… Я переживала…
— Не стоит переживать о наемниках, Ваше Величество. — Попытался вернуть разговор в более деловое русло, но Тесалла отмахнулась от моих слов, и произнесла: — Знаешь, ведь я так и не сказала… Именно я настояла на вашем найме, не ин Хуго, не ин Реллайн или кто-то другой. После того, что случилось в нашу последнюю встречу, долго думала над своими поступками. Головой понимаю — права, но сердце говорит иное. Ты мне понравился еще в нашу первую встречу, тогда, в шатре, ночью, когда принял меня за служанку. Знаешь, ведь я никогда никому такого не говорила, как сейчас тебе.
— Возможно, нам стоит все эти вещи обсудить потом. — Ответил я, а в голове, которая, кстати, болела, пронесся целый ворох мыслей. Значит именно королева меня вызвала в Ратарт, но все это время стеснялась признаться, и она обо мне беспокоится, что тоже неплохо. Плохое в этом всем лишь ее безумие, которое приведет к ужасным последствиям. Хотя, впрочем, сейчас не до этого. Девушка подошла ко мне, положила руку на плечо и без всяких прелюдий поцеловала меня, а следом, громким криком распорядилась позвать сюда Колгара, тот явился мгновенно, словно только этого и ждал. Все произошло так быстро, я даже не успел возмутится по поводу нерабочего настроения Саламандры.
— Вызывали, Ваше Величество?
— Да, Колгар, я тут подумала, твой план с переходом реки возле Холодного моста, возможно, стоит отложить. — Сказав это, королева сразу же замолчала. Два Клинка посмотрел на девушку, затем на меня, после чего сказал: — Вынужден не согласится, сейчас личные мотивы стоит отложить, главное сделать все возможное для победы, и это будет правильным. Не бойтесь, Ваше Величество, де Нибб у нас крепкий парень, я обещаю, с ним ничего страшного не случится. Мы уже делали похожее, да и мы будем все вместе, все будет хорошо. И в случае опасности, обещаю, выведу всех «лис» назад, в лагерь.
— Что же, тогда желаю вам удачи… — Протяжно ответила королева, и Колгар, ловко схватив меня за руку, потянул меня прочь из шатра, не дав Саламандре передумать и остановить нас еще раз. Цель превыше всего, особенно, когда эта цель — удержать Королеву Тесаллу на троне, и получить за счет этого множество возможных путей сотрудничества между нашим Миреем и Ратартом.
«Горные лисы», стоявшие вдали от командирского шатра, уже явно были готовы к походу за реку, я и Колгар подошли к нашим, Топотун, как самый добрый из всех, сразу похлопал меня по плечу, а Дайя спросила: — Ты как? Мы начали даже волноваться, вампирша отправилась тебя искать, и судя по всему нашла. Выглядишь паршиво, если честно, драться сможешь? Нам потребуется каждый лис, особенно сейчас, когда люди королевы в полном смятении.
— Не сказал бы, что чувствую себя хорошо, но наша цель превыше всего. — Ответил я, и еще раз провел рукой по груди, болело все, несмотря на то, что я полностью излечился. — Как у нас дела на самом деле?
— Вся дорога в трупах, там жуть, что было. — Произнес ибн Саллан. — У нас не получилось совсем ничего, мы даже отойти к Грозовому мосту не смогли, прижали сильно. Я рад видеть тебя целым, но времени особо рассказывать нет, отряд разведки от ин Реллайна уже занял позиции недалеко от остатков Холодного моста, который мятежники разрушили, как ты помнишь. Есть вариант попробовать перейти по каменным остаткам моста на ту сторону. Там высокий и крутой берег, не глубоко, но течение очень сильное, брод не вариант совсем.
Я лишь согласно кивнул, запрыгнул на коня, и мы всем отрядом направились выше по течению, к Холодному мосту, благо, на коне это было не так далеко. Недалеко от моста нас встретил молодой лейтенант, имя которого я не запомнил, он сразу же доложил Колгару об обстановке — на той стороне моста затишье, они никого не обнаружили, но без подмоги искать способы перебраться на ту сторону не стали, боятся засады на том берегу¸ Холодный мост все еще разрушен, течение все еще сильное. Спасибо и на этом — пронеслось в моей голове, очень полезная работа проведена. Лисы сразу же стали обустраиваться, а Колгар, взяв меня, вместе с лейтенантом направился к развалинам моста, чтобы самому все осмотреть.