Задача в целом довольно простая — пройти застройку, выйти к воротам дворца, взорвать их, и взять дворец штурмом, всех мятежников пленить, несогласных убить, оцепить город, навести тут порядок и с победой вернуться в Голинколд, успеть к открытию столицы.
Хотя, с другой стороны, количество укреплений в лабиринте вызывает определенное опасение, да и ворота замка нам просто так не отдадут, боюсь штурм будет кровавым, жёстким и, может быть, даже не очень удачным. И странно, что речь сначала не пошла про крыши, ведь я бы разместил часть людей на крышах, чтобы вести стрельбу сверху, надо будет это детально обсудить с Колгаром. Из моих мыслей меня вырвал голос королевы, прозвучавший совсем близко: — Ты не занят?
— Для Вас, Ваше Величество, я никогда не занят. — Ответил я словно ниоткуда появившейся за моей спиной Тесалле, сразу же отвлекся от своих мрачных и встал на ноги. — Вам не безопасно находится на открытой местности, их маги могут заметить и попытаться напасть.
— В таком случае, Эмерик, проводи меня до шатра. — Властно сказала королева, я поднялся, кивнул остальным лисам, и направился с девушкой к ее походному шатру. Перед самым входом, один из гвардейцев, охраняющих покои королевы, забрал все мое уже подготовленное оружие, и только после этого позволил мне пройти дальше. Да, из-за такого штурма моста им пришлось заметно усилить охрану Ее Величества. Прошлись по лагерю, все солдаты готовились к штурму, проверяли оружие, чистили пушки, обсуждали планы на будущее. Так и не подумать о битве на Грозовом мосту, где столько народа полегло. Слуги сейчас, кстати, вывозят тела, насколько я знаю. Некоторые косые взгляды в мою сторону все же заметил, но не сказал бы об их враждебности, легкое недоверие и смятение, ведь судя по тому, что я слышал после битвы, за спасение ин Датала гвардия мне благодарна, они его любят, а я наемник, теперь герой-спаситель. И слишком приближен к королеве.
Как только мы зашли внутрь королевского шатра, девушка сразу же заговорила: — Я очень испугалась из-за произошедшего, не хочу твоего участия в штурме города. Ты слишком сильно рискуешь, зря я направила вас в бой. Мои люди справились бы сами, думаю. Не стоит тебе больше участвовать…
— Ради этого вы нас и наняли.
— Нет, я наняла тебя… вас, для предотвращения покушения на меня, а не на штурм города, захват моста или войны, я не мой брат, мне нужна охрана и помощь несколько в других делах. Направлять вас в самое пекло, это несколько неправильно… — Настойчиво и властно ответила она, я уселся на один из стульев и налил себе вина, и только отпив, ответил: — Думаешь это безопаснее штурма? Я помню взрыв на Сходнем поле, там было совсем небезопасно, так что ошибаешься, Сели, это также опасно, а может и еще опаснее. Именно из-за расследования покушения я «схватил» пулю, которая меня чуть не убила, а те раны, что получил при захвате моста, далеко не такие серьезные. Да и при заключении контракта, Колгар мне рассказал, были оговорены иные условия, да и твои люди не поймут этого. Репутация короны, самое главное.
— Я знаю! Я боюсь! Боюсь, что мы так и не поговорим обо всем, а ты погибнешь! Я хотела поговорить с тобой, кстати… — Ответила девушка и уселась рядом. — И я заметила, ты меня избегаешь, что случилось?
— Работа, слишком много работы. — Уклончиво ответил я, после чего решился наконец-то спросить у нее: — Почему мы так торопимся, почему надо открыть столицу так срочно?
Девушка закинула голову назад, выдохнула и ответила на мой вопрос: — «Красная ночь», Эмерик, из-за нее. Именно поэтому я так тороплю события, нам надо успеть, «Красная ночь» все изменит.
— Красная ночь? Что это?
— Раз в пять — восемь лет, в небе над Ратартом, а точнее над его столицей, можно наблюдать удивительное чудо: ночью, после заката, луна и все небо окрашиваются в алые цвета, и кажется, что весь мир становится красным. Красный, у нас в Ратарте, — это цвет победы, величия, и успеха. Так вот, открытие столицы, оно запланировано именно на красную ночь, после заката. Это будет важным символом для всего народа моего королевства, заделом на будущее, шагом вперед для всех нас.
— Небо иногда красное, это нормально. — Скептически ответил я, но Тесалла закачала головой: — Нет, это не просто закат, это какое-то чудо. Я помню, в детстве, когда в первый раз увидела, это так впечатляющее, словно настоящее чудо коснулась Голинколда. Красные блики, красные лужи, небо, луна, все в красных цветах, казалось, кто-то невидимый в мгновение перекрасил все. Мой научный совет говорит в этом нет никого чуда, это блики в облаках, но я не верю, как большинство ратарцев. Если открытие столицы произойдет тогда, это укрепит веру в меня, укрепит мою власть, поддержит тот путь, который я выбрала для королевства.
— Мне кажется, это довольно опрометчиво, подводить природные явления к знамениям во славу себя. — Ответил на это я. — Отождествляя свои дела с божьим промыслом, ты создаешь свой культ, который может привести к плохим последствиям. Люди, посчитав тебя посланником Создателя, могут потерять связь с реальностью, такое приводит к трагедиям.
Королева вскочила с места, рассерженная моим ответом, хотела было что-то злое сказать, но выдохнула, а после спокойно произнесла: — Это не все, именно так велит сделать мне судьба. Прорицательница, что я купила, сделала свое предсказание, она видела мое величие, видела это. — Она замялась, словно думая, рассказывать или нет, а после продолжила: — Я стою, вокруг красная земля, красное небо, красные дома, я в красном платье, день моего торжества, день начала возрождения Ратарта. Вот это она видела, это. Судьба сама велит мне торопится, Эмерик, надеюсь, ты поймешь. Ее видение, это знак, он говорит мне о правильности выбранного пути для меня и моей страны, моего народа.
Мне ничего не осталось, как лишь просто кивнуть ей в ответ. Хотя в голове пронеслась мысль о ее буквальном восприятии чужих видений. Люди хотят верить в то, что им нравится, это всегда было проблемой, как бы и здесь не было также.
Красный мир и она в красном платье может, как мне кажется, говорить и о «красной ночи» и открытии столицы, провозглашении манифеста, так и о кровавом правлении королевы в будущем. Кровь, она ведь тоже красная… Да и предсказания Виланы, они не всегда буквальны, ее видения обо мне это подтвердили полностью, и про смерть на плечах, и про слезы…
Ну, зато я получил исчерпывающее объяснение ее безумной жажды победить всех и открыть столицу в ей же установленный срок. Не сказал бы, что доволен таким объяснением, но лучше, чем ничего.
Девушка тем временем поставила свой бокал с вином на стол, который она успела выпить во время нашего разговора, и довольно нагло уселась мне на колени, ее лицо наклонилось к моему, и она прошептала: — Не надо быть прорицателем, чтобы видеть судьбу Эмерик. Не только открытие столицы в красную ночь моя судьба, но и ты…
— Мне кажется, не стоит выдавать свои мысли за происки судьбы… — Уклончиво ответил я, она положила свой палец мне на рот и сказала: — Ты единственный мужчина, кроме моего отца, что сидел на Троне Саламандры и выжил. Я проверяла трон, он действительно сжигает недостойных, и тогда мне не показалось, ты на нем сидел и с тобой ничего не случилось. Знаешь, это укрепило мою уверенность в не случайности нашей встречи в том шатре, помнишь? Много думала о тебе, и потом, решившись вызвать тебя сюда, убедилась в своих чувствах к тебе. Хоть я и не знаю тебя хорошо, но это и не так важно.
Я попытался было возразить, но она впилась в мои губы своими, словно я был источником воды, а она страдала от невообразимой жажды, ее руки настойчиво и сильно расстегнули мой кафтан, вырвав одну из дорогущих пуговиц, после чего королева стала ласкать мою шею, а потом прошептала: — Возьми меня, прямо здесь и сейчас, я хочу этого, как никогда.
Подхватил ее, словно бы она ничего и не весила, и опустил на стол, раздвинул ее длинное платье, и ворвался в нее, резко и сильно, она издала протяжный стон, и прижалась ко мне.