Ну, эффект был схожим с ударами монстра. Ничего – разрубающие свойства меча на этот раз подвели. А затем Олег ощутил, что падает вниз – здесь было не на чем стоять.
Свободная рука ухватилась за обгорелое щупальце. Монстр в плаще (точнее, монстр, что когда-то был в плаще) даже не заметил этого, продолжая извиваться и пытаться уползти – от той же боли, что пытала сейчас и Олега.
Ничего. Когда они с Кириллом приканчивали Марктолуса, было больнее. Кажется. Или нет, неважно… Держась на щупальце, Олег нанёс второй удар. И третий. И четвёртый. И…
Сфера, определённо, слабела. Что-то там внутри неё точно выходило из строя, и фокусы с энергией ослабевали на долю секунды… Но, кажется, запас прочности был слишком велик. Нет, если дубасить так её полдня, она сломается, скорее всего! Но у него не было столько времени. Да и к тому же, если боль не прикончит его смертное тело, то не выдержит уже разум.
А затем – после невесть какого удара меча по сфере – Олег услышал что-то вроде свиста. Слышал он издалека – уши были залиты расплавленным металлом и наполовину сгорели – но всё же свист был очень громким.
И – нечто вроде взрыва.
Последнее, что он успел сделать – это отправить меч обратно в Инвентарь; превратиться снова в призрака Олег уже не успел, всё произошло быстрее его мысли. Тело отбросило куда-то вниз; видеть он к этому моменту уже точно не мог… Только в полёте он смог собраться и развоплотиться.
И – как только более-менее опомнился, смог сориентироваться, отойти от прекратившейся боли – изумлённо уставился вперёд.
«Командор?» – не поверил Олег. – «Он же должен быть мёртв!»
Но Командор был жив. Более того, он себя отлично чувствовал – паря в воздухе сверкая молниями. Напоминало это и впрямь какое-то божественное явление.
Ещё пара секунд понадобилась Олегу, чтобы осознать – ошмётки монстра размазаны по стенам тоннеля. Нет, кажется, всё-таки это было не ядро планеты – едва ли оно выглядело бы так, уж больно узкий тоннель. Просто ядро было погружено очень глубоко…
Ядро! И его тоже не было. Аура из энергии ещё находилась тут… но она гасла, медленно, но неуклонно.
– Сила… – прошептал Командор, оглядываясь по сторонам. Кажется, он и сам не понял, что произошло, когда он со всей новообретённой им силой врезался в монстра и в ядро. – Это… всё? Я впитал всё, что есть?
Олег продолжал ошалело таращиться на Воина, а Система тем временем показывала ему интересные вещи.
Искатель SSSSS-Ранга. Определить уровень невозможно.
Сколько?! Ну, знаете… ведь «Милость Владыки» увеличила его Ранг только на один, к тому же, её действие уже точно должно было закончиться. Кажется, Арлин ошиблась, говоря, что Командора разнесёт в клочья. Или нет? Может, это ещё предстоит?
– Похоже, всё, – пробормотал Командор себе под нос. – Но этот эффект… насовсем или… я мог бы… с такой силой…
Он резко замолчал – а затем стартанул в обратном направлении. Что же, Олегу тоже больше было нечего делать здесь, и он переместился наверх.
…каким бы быстрым не оказался получивший невероятную силу Командор, но телепортация сработала быстрее. Наверху всё было так же, как и до – никто не шевелился, только Арлин куда-то делась. Интересно, она-то куда? Воплотившись, Олег в первую очередь осмотрел себя.
Жив. Здоров, или, по крайней мере, здоров в той степени, чтобы действовать. Фантомная боль ещё терзала тело – в первую секунду ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы не рухнуть на пол – но основные раны устранились; часть ожогов сохранилась, но это было уже сущей мелочью по сравнению с пережитым только что. Ну и, конечно, воплощение создало и одежду в том виде, в каком и должно было; тело… Тут как получилось.
Прекрасно. Ещё чуть-чуть – и тело бы не выдержало, а у нового уже не было бы кольца с Инвентарём. Так, ладно… если с ним всё в порядке, это ещё не значит, что и с остальными то же самое. Оглядевшись, Олег подошёл к ближайшему к нему Искателю – Мистеру Икс – и перевернул тело.
…мёртв. Не успел. Олег был не очень удивлён и не столько расстроен, сколько разочарован. Он проверил пульс, но его не было. Может, выжил кто-то ещё?
Непоколебимый и Легба были также мертвы – видимо, собственная защита Магов была слишком мала. Доисторик и Каллахэн не шевелились, но всё-таки дышали. Слабо, прерывисто, однако лучше так, чем совсем никак. «Вот же блин», подумал Олег, оттаскивая Искателей от края тоннеля. – «Это ж в скольки странах сегодня будет траур?»
Зато в Австралии – праздник, по всей видимости. Олег еле успел оглянуться в поисках седьмого тела – Леди Моренги – как внизу зашумело, и из тоннеля в пафосной позе Супермена вылетел Командор, весь светящийся и блестящий, как новогодняя ёлка. Странно, его броня хоть и оплавилась, но совсем чуть-чуть. Может, он окружил её какой-то защитной аурой? Какие у него вообще сейчас силы?..
– Некромант! – Командор грохнул стальными башмаками об пол и поглядел на него. – Ты…
– Знаю, я там был, я видел, – кивнул Олег. – Маги мертвы. Воины живы. Где Арлин, не знаю, где Моренга – тоже.
Действительно – седьмого тела попросту не было тут; в первые секунды он не заметил этого, но теперь обратил внимание.
– Может, стала невидимой? – предположил озадаченный Командор, почесав в затылке. – А если умерла в таком состоянии?
– Я тут, – раздалось откуда-то сбоку, и из-за уступа вышла Леди Моренга – пошатывающаяся и истощённая, как будто после недельной голодовки, но живая и стоящая на ногах. – Просто в какой-то момент смогла встать и ушла подальше. Что произошло?
Ну, да. Если Воины славятся, помимо прочего, своим умением выживать при любых обстоятельствах, то Убийцы, в свою очередь, быстрее всех приходят в себя после ранений и травм.
– Тот источник энергии, – сообщил Командор. – Я, кажется, уничтожил его… или Некромант?
Он с недоумением поглядел на Олега.
– Ты понял, что там произошло, внизу?
– Не особо, – пожал плечами Олег. – Но мы оба сыграли свою роль. А теперь нужно вытащить их – тех, кто жив, и тех, кто уже нет…
Он ещё не договорил, когда Леди Моренга усмехнулась – знакомой усмешкой – и нанесла мощный удар рукой по шее Командора.
Глава 24.
Невозможность победы
Для Олега этот удар совершался как будто в замедленной съёмке. Он ещё успел мысленно задаться вопросом – а сможет ли вообще Убийца SSS-Ранга навредить Воину SSSSS-Ранга? – но раньше, чем сам развил эту мысль, Командор начал грузно и громко оседать на землю. Свечение вокруг него погасло, и теперь он выглядел обычным человеком в дурацком костюме.
Ну, да. Будь это действительно Леди Моренга – она бы ничего не сделала ему, это точно. Но с Ней «за рулём»…
– И зачем этот цирк? – вздохнул Олег. – Ядро уже уничтожено.
– И что? – «Моренга» отправила две молнии в лежащих на земле Воинов. – Мой план всё ещё в силе.
Третья молния заструилась у неё в ладони – а затем Убийца впечатала эту ладонь себе в лицо. Пара секунд – и мёртвое тело рухнуло к остальным.
– Браво, – заметила Арлин, «случайным образом» оказавшись позади Олега. – Ты всё мастерски провернул! Жаль только, ничего не добился.
– Ну, почему же? – Олегу очень не хотелось признавать её правоту. – Энергия, которая уже не вернётся к тебе…
– Не вернётся? – Арлин взмахнула руками. – Она здесь, в воздухе! Она от меня никуда не уходила!
Она хлопнула в ладоши.
– Но не переживай. Есть и плюсы. Я ведь заглянула в мысли Командора. Если бы он остался жив, то… скажем так, как тебе идея провести остаток своих дней под пятой всемогущей тоталитарной Австралии?
– В каждом доме в обязательном порядке должен жить кенгуру, – хмуро и неуклюже пошутил Олег.
Да, признавать правоту Её не хотелось. Но приходилось. Он ничего не добился – всё прошло ровно так, как она и сказала. Все мертвы. Они двое живы. Люди поверят тому, что скажет Она, плюс сплетни, которые разойдутся со страшной скоростью.