Просто обычная? Чёрт, да это же вода из иного мира! Олег глядел на ведро со злостью и досадой.
– А остаточные следы? – предположил он. – Может, сейчас магии и нет, но она была, и…
– Увы, это просто вода просто в ведре, – учёный пожал плечами.
– В ней должны быть, как минимум, микроорганизмы из другого мира! – Олег чувствовал, что ещё немного – и он сорвётся на ни в чём неповинного сотрудника научного отдела «Свершения».
– О, – тот слегка улыбнулся. – Вот уж это точно плохая улика.
– В каком смысле? – не понял Олег.
– В прямом, господин Некромант. Первые Врата открылись около двух десятков лет назад, – пояснил учёный. – Все обратили внимание на больших монстров, которые вырвались оттуда, но почти никто не заметил монстров крошечных.
– Хотите сказать, что… – Олег начал улавливать мысль.
– Да. Земные микроорганизмы и микроорганизмы из миллионов иных миров давным-давно перемешались вместе, в такую кашу, которую сейчас уже не разберёт на составляющие ни один микробиолог, – учёный присел на компьютерное кресло. – По счастью, то ли при выходе из Врат они стерилизуются, то ли среди них по случайности до сих пор не оказалось ни одного смертельного патогена… Так или иначе, пока мы в безопасности. Но это, – он указал на ведро, – просто вода и ничего больше. Ещё раз извините.
Да уж. Наверное, он сам в душе гадает, с чего это Некромант с таким пылом заставил его изучать литр мутной прибрежной воды, налитой в ржавеющее советское ведро. Что ж, теперь эту жижу только вылить… и забыть о ней как о неудачном варианте.
Погодите-ка. Вот если бы Влад был здесь – он бы заметил это сразу, а не через десять секунд.
– Постойте, – Олег сощурился, глядя на учёного. – Вы сказали, микроорганизмы стерилизуются, проходя через Врата?
– Ну, это одна из теорий, никто точно не знает, – пожал плечами специалист. – Но да, существует гипотеза, что некие неизвестные нам законы реальности охраняют наш мир от угроз, чья разрушительность… как бы сказать поточнее… слишком велика.
– Больше, чем у обычной группы монстров? – Олег продолжал глядеть на него.
– Да, определённо. Возможно, именно эти же законы позволили людям нашего мира Пробуждаться, – учёный, наконец-то перейдя от воды к понятной и интересной его теме, заговорил быстро и увлечённо. – Это как бы защитная реакция организма, только вместо организма в данном случае – наш собственный мир. Мы, люди – защитники. Появились новые, неизведанные раньше угрозы – и законы мира дали нам силы им противостоять. Но если угроза слишком велика – например, некий смертельный патоген, который, проникнув в наш мир, будет в состоянии выкосить 90% всей жизни на планете – то эти же законы попросту не пропускают его, изменяя его свойства до безопасных.
Ну, одно было понятно сразу – имя сим «законам природы» Арлин Майер. Именно Она следит за тем, чтобы её «рыбное место» не стало безлюдной пустошью раньше времени, до того, как исчерпает всю свою полезность. Осознанно Она это делает ими машинально – суть именно в этом.
Вопрос в том, эти ли случилось и с «магической водой»? Арлин просто не пустила силу, что мощнее установленного, через Врата – не так ли? А что произойдёт, если наружу попытается выйти и Гроссмейстер? Знает ли Арлин о Вратах, или, точнее, помнит ли о них сейчас или давно забыла?
– И хотя это пока только гипотеза, – продолжал, тем временем, тип в белом халате, – за неё говорят очень многие вещи. Например, то, что известны Врата, нахождение в которых вело к болезням и даже смертям Искателей.
– Это уж точно не сенсация, – ответил Олег.
– Я не о монстрах! – учёный возмущённо глянул на него – кажется, насмешка над наукой для него была сродни кощунству. – Я о патогенах! Есть примеры того, как люди внутри обнаруживали у себя симптомы тяжёлых болезней – как известных нам, так и нет. И вот любопытнейший факт, господин Некромант – те из них, кому удавалось выбраться наружу живыми, останавливали рост болезни.
– Словно эти патогены в них прекращали быть смертельными, как только они пересекали границу миров? – подсказал Олег.
– Да, именно так! Конечно, они сталкивались с последствиями тех изменений, которые уже успели произойти, но новые не возникали. И даже тела погибших были стерильны в этом смысле!
– А если я хочу изучить… нечто подобное, – Олег наклонил голову. – Это значит, что мне придётся изучать его прямо там, во Вратах? Внутри?
– Да, – кивнул учёный. – Разумеется, при условии, что вы пронесёте внутрь всё необходимое оборудование… Или это теоретический вопрос?
– Как сказать, – поморщился Олег. – В этой воде присутствовало… кое-что. Когда я её набрал. Нечто магическое и очень мощное, что – как вы сами только что констатировали – бесследно пропало.
– Но это же не имеет отношения к микроэлементам! – расширил глаза учёный. – Или вы хотите сказать…
– Я ничего не хочу сказать, – хмыкнул Олег. – Я пробую и экспериментирую. Спасибо за лекцию!
С этими словами он обратился призраком и покинул помещение, оставив учёного в белом халате растерянно оглядываться по сторонам.
Итак. Если он всё понял верно, то задача проста – открыть дверь, выпустить Гроссмейстера, прикончить его. Искатель лишится всех своих временных сил – почти наверняка. Олег был уверен в этом до такой степени, что мог себе позволить рискнуть.
Но вот загвоздка. Орестов и Гусарова уже наверняка ознакомились с видео. Они в курсе того, что таится там, во Вратах. Что они предпримут по этому поводу?
Как минимум – выставят надёжную охрану (и это разумно). Как максимум… залезут внутрь? Откроют дверь? Или наоборот, зальют старый бункер бетоном?
Решение одно – пойти и посмотреть! Вероятней всего, они его засекут – приборы, делающие это, они научились делать легко, почти играючи, главное – просто знать, что искать. Но плевать. Он либо проиграет, либо… Да и вообще, что они смогут ему предъявить?
Ничего. Они ничего не скажут тому, кто смог выжить там, где погибли семеро SSS-Ранговых. Арлин слегка просчиталась; может, слухи о нём и пойдут, вот только никто не посмеет заявить ему что-то подобное вслух.
Миг – и он на месте, а точнее – у входа в бункер. И первое, что бросилось ему в глаза – это восстановленные двери.
Значит, они взялись за дело.
Ладно. Двери его не остановят; Олег пролетел внутрь – и тут же увидел, как всё вокруг загорается красным. Тревога, среагировавшая на его появление; ну, конечно же – они не могли обойтись без этого.
Солдаты, нужно отдать им должное, сбежались сюда в считанные секунды. Всё тут же заполнилось людьми с лазерными автоматами, Воинами с мечами, Магами с заклинаниями наизготовку и так далее.
– Некромант! – заговорил один из Магов. – Мы знаем, что ты тут! Мы видим тебя!
И действительно: у него на лице был некий прибор, вроде широких очков. Кажется, этот действительно видел его.
– Тебе запрещено тут находиться! – продолжал Маг. – Покинь помещение или мы будем вынуждены…
– Или вы будете вынуждены что? – Олег мрачно поглядел на него, появившись аккурат в самом центре помещения. Все дула, мечи и магические печати тут же направились на него, но он не обращал на это внимания. – Едва ли что-то из того, чем вы владеете, способно мне навредить.
– Не будь так уверен! – Маг заметно нервничал; по его лбу стекал пот, капая прямо на высокотехнологичный прибор. – Я… мы… мы всё пустим в ход!
– И что дальше? – Олег глядел на него. – Ты тут главный?
– Ну, я…
– И ты думаешь, руководство погладит тебя по головке, если ты убьёшь их ценного союзника?
– Я ничего не думаю! – отрезал Маг, взяв себя в руки. – Я выполняю приказ и буду делать то, что мне сказали! Это секретный объект, тебе не положено даже знать о нём!
– Вообще-то твоё начальство узнало о нём от меня, – заметил Олег.
– А это уже не моё дело! С ними и договаривайся!
Олег постоял, прикидывая возможности и планы. Пожалуй, он мог бы разделаться с ними. Особенно теперь, поглотив все семь душ своих «товарищей по команде». Но вот хотел ли он этого?