– Можно и просто Некромант, – тот повернулся к ней и махнул рукой. – В конце концов, я намного моложе вас, так что обращайтесь так, как посчитаете нужным.
– Мне только что доложили о… – во рту у толстухи, кажется, пересохло. – О вашей попытке проникновения…
– Громкие слова, – Некромант встал. – Я заглянул туда на огонёк, меня развернула охрана, сказала, что вход – через вас, и вот я тут.
О чём идёт речь? Может ли это быть что-то важное, что-то, о чём им с Владычицей нужно знать?
Не делай вид, что тебе интересно, – включилась как раз её хозяйка. – Не при нём.
«Хорошо, госпожа», – Арлин усилием воли заставила себя не смотреть в ту сторону и придала лицу равнодушное выражение. – «Но, если честно… мне и правда интересно. А тебе разве нет?»
Даже если так – не подавай вида, – повторила та.
– Да, разумеется, – в тоне чиновницы Арлин уловила всё тот же страх, который всегда возникал при разговоре кого-либо с ней самой. Ох… она его любила, но сейчас готова была убить Некроманта. Этот страх – её привилегия! Почему они боятся его? Разве он ровня ей?
Кажется, ты начала перенимать от меня слишком многое, – Владычица, разумеется, уловила и этот гнев. – Ты – не я. Не забывай об этом.
– Я готов обсудить этот вопрос, – похоже, Некромант намеренно избегал чётких формулировок, дразня её. Что это? Важные данные или обманка, которую он затеял ради того, чтобы поиздеваться над ней? – Но наедине.
– Да, конечно, – Гусарова указала рукой на выход, и Некромант покинул шатёр, а она – вслед за ним.
«Ну?!» – обратилась Арлин к своей госпоже. – «Теперь ты видишь? Разве я не права?»
Права всегда я и только я. Запомни это, девчонка, – настроение у Владычицы стремительно портилось. До Арлин медленно доходило, почему Она так бравировала тем, что Ей нечего бояться: потому что так Она могла хоть немного сгладить горечь сегодняшней потери. Как Она сама сказала – потеря не опасная, но… хлёсткий и болезненный удар по самолюбию почти всемогущей Сущности.
«За ним нужно проследить!»
Ладно, может быть, – признала Она. – В этом есть смысл. Но сейчас слежка ничего не даст. Он вдвоём с этой коровой, а она – непробуждённая. Если они будут говорить наедине, я не смогу ничего узнать.
«Может, они и будут говорить наедине», – согласилась Арлин. – «Но неужели разговором всё ограничится? Речь пойдёт о проникновении куда-то. Он появится там, в этом месте. И что дальше? А дальше ты засечёшь его».
Владычица долго молчала; так долго, что Арлин даже в какой-то момент решила, будто та окончила разговор и не желает обсуждать это больше со своей носительницей. Но вот Она заговорила снова.
Так и поступим. Я прослежу за ним…какое-то время. Я по-прежнему не думаю, что он может причинить мне или моим планам какой-то существенный вред, но если я буду всегда на шаг впереди него, то это быстрее выведет его из душевного равновесия. В конце концов, он должен понять, что такое быть по-настоящему в окружении!
О, да. Арлин почувствовала, что уж теперь всё идёт правильно.
Глава 26.
По праву сильного
Разумеется, Она будет следить за ним. Если даже не следила до того – то сейчас уж точно заинтересовалась и будет наблюдать за каждым его шагом. Значит… наиболее важные его шаги должны происходить там, где она не сможет его увидеть. А в остальное время – напускать туману.
Всё-таки хорошо, что он ей нужен – по каким бы ни было причинам. Убить его для Неё не составило бы труда – здесь можно даже не сомневаться, особенно после той демонстрации, что Она устроила во Вратах. Но Ей важно оставить его в живых… и у него появляется шанс.
По крайней мере, Олегу хотелось так думать. Верить, что это шанс, а не очередная иллюзия, которую Она в своё время разобьёт, как стеклянное зеркало.
Гусарова вела его меж рядами палаток, быстро и уверенно. Олег понятия не имел, куда именно она его ведёт, но, кажется, та знала, что делает.
– Некромант, – отдуваясь на ходу, вдруг заговорила она. – Я надеюсь, вы понимаете, что после того…
– Не здесь, – мягко попросил Олег. – Наедине.
– Хорошо, – нервно кивнула она, даже не замедлив шага. – Идёмте за мной.
Искателей вокруг было немного – основная группа ещё не вернулась из Врат – но, впрочем, Ей было бы достаточно и одного.
Наконец, Гусарова довела его до странного бокса из металла – явно тоже полевой конструкции, но выглядящей куда более современной, чем палатка. Набрав код на двери, она встала, пропуская Олега внутрь.
– И что это? – с любопытством уточнил он.
– Звукоизолированная комната, – пояснила Гусарова. – Не знаю, что там у вас, но в одном вы правы: лучше бы не слышать это каждому встречному.
Логично. Кивнув, Олег зашёл внутрь. Комнатка была совсем небольшой – такой, какую могли доставить сюда. Стены были покрыты небольшими шипами-пирамидками, какие бывают в звукозаписывающих студиях; на потолке горела небольшая лампа, дававшая бледный и слегка неестественный свет.
Едва Гусарова прикрыла дверь – на той запищал какой-то датчик.
– Момент, – нахмурилась она. – На мне какой-то жучок.
Недоумение на её лице в этот момент было чистым и неподдельным. Ох, интересно было бы узнать, какие варианты вертелись сейчас в её голове!.. Обвиняла ли она в этом Гвинов, «Свершение» или, может, самого Олега?
На самом деле, скорее всего, это сделал любой из Искателей, мимо которых они проходили – по приказу Арлин. Хотя нет, не любой, а только тот, кто мог достать «жучок».
Наконец, Гусарова обнаружило устройство – прицепленным к её строгой деловой юбке – и, морщась, раздавила в руке.
– Итак, – уже тише продолжила она. – Я понимаю, что у вас есть объяснения…
– Он ещё пищит, – указал Олег на датчик на двери. – Жучок точно был единственным?
Гусарова вновь округлила глаза. Нет, единственным он не был. Только когда второе устройство было раздавлено, датчик замолчал. Олег очень надеялся, что он сработал как надо: всё это свидетельствовало о недвусмысленном интересе Арлин к разговору.
– У меня есть объяснения, – кивнул Олег. – Мне нужно попасть туда, в бункер, к тем Вратам.
– Вы же понимаете, почему это невозможно? – Гусарова глядела на него непреклонно и, казалось, почти враждебно. Оставалось лишь гадать, каких усилий стоило ей это «почти». – После того, как мы узнали о содержимом Врат, о том, какой ущерб оно может нанести нашей реальности…
– Никакого, – отрезал Олег. – Силы Гроссмейстера не выйдут за пределы Врат.
– Кого? – не поняла женщина.
– Гроссмейстера. Павла. Того типа внутри – так он себя называет.
– Вы говорили с ним? – в её голосе зазвучал испуг.
– Много раз. Мы же провели не один день в том бункере, а он, похоже, постоянно торчит по ту сторону дверей, ожидая гостей.
– Ну… ладно, – кивнула Гусарова, справляясь с чувствами. Всё же она была умным человеком и не зря занимала свой пост. – А почему вы считаете, что его силы не распространятся на наш мир?
Ох. Хотел бы Олег это знать – наверняка и точно. Но это, пожалуй, была лишь догадка. Достаточно твёрдая уверенность, чтобы рискнуть, но шанс на ошибку оставался.
И ей нельзя было это понять.
– Всё, что выходит за пределы Врат, теряет свои темпоральные свойства, – пояснил он Ольге Валерьевне. – Я проверил это. Вынес оттуда ведро воды – той самой, которая наделила Гроссмейстера силами. В нашем мире она стала просто водой.
– У вас… с собой эта вода? – нахмурилась Гусарова. – Как вы её проверяли? И… как вы вообще туда проникли?
– Проник, – кивнул Олег. – С собой у меня её нет. Придётся вам поверить мне на слово.
– Что? – Ольга Валерьевна отшатнулась. – С какой стати? Вы понимаете, что такие заявления не укрепят наш союз?
– Проснитесь, – поморщился Олег. – Я и так слишком долго ждал чьего-то согласия, одобрения, резолюции. Теперь я буду делать то, что нужно. А вы – согласитесь с этим.