– Именно что собираемся, – серьёзно кивнул Олег. – Только не на Земле.
– Врата? – сразу сообразил Котлов. – Думаете, этих зомби возьмёт зараза?
– Это идея Антона Денисова, – честно признался Олег. – И да, я тоже понимаю, почему такая мысль кажется чертовски опасной. Но… я в него верю. Если кто и сможет сделать подобное, то только он.
– Ладно, – Котлов постучал пальцами по столешнице. – Будет вам вирусологическая лаборатория. Пусть приходит… в «Яблоко Ньютона» и уточнит там уже в профессиональных терминах: что и как ему нужно. Я же отдам приказ всё предоставить.
– Погодите, – смешался Олег. – Так и «Яблоко Ньютона» тоже…
– Тоже мой проект? – Котлов довольно усмехнулся. – Да. Как и ещё много что. Когда планируешь такие вещи, нужно иметь много ресурсов и не класть все яйца в одну корзину.
– Кстати, об этом, – согласился Олег. – Пока Антон будет заниматься своими вирусами, я стану отрабатывать основной план. У меня для него есть всё, кроме одной ценной мелочи. Ваши кристаллы, инвентари для живых существ…
– А, эти, – махнул рукой Котлов. – Вообще-то они задумывались как вещицы для выноса раненых с поля боя, освобождения пленных и всё такое. Вы же знаете, что пока человек в сознании – он должен согласиться туда зайти, да?
– Ага, – кивнул Олег. – Или вырубить, или добиться согласия. Ну, или третий вариант: помещаемое внутрь существо – не человек.
– С этим просто, – Котлов встал и подошёл к мини-бару, чтобы налить себе. – Щергальский выдаст вам и их, и что-то ещё из наших примочек, если нужно. Берите всё, что захотите – и не заявляйте о том, что «не хватает только вот этого». Лучше взять побольше и перестраховаться.
Хм. А ведь он прав.
– Спасибо, – Олег тоже встал. – Пожалуй, не буду тянуть время и пойду. Чем раньше мы начнём отрабатывать оба плана…
– …тем быстрее получим результаты, – закончил Котлов. – Удачи. Надеюсь, я не ошибся, привлекая вас к своим делам и давая такие большие возможности. Во многом я здесь пошёл ва-банк… Но одно я знаю точно: даже если вы не тот, за кого себя выдаёте, и планы ваши отличаются от моих, то у вас всё равно нет врага злее, чем Арлин Майер.
– Видимо, так, – криво усмехнулся Олег – и растворился в воздухе.
Последующий час был занят сначала выдачей инструкций Антону (по счастью, это было недолго и несложно), а затем экскурсией на военный склад «Свершения» вместе со Щергальским.
– Кристаллы, в каком-то смысле – расходник, – заявил тот. – Да, технология революционна, но из-за своих ограничений ещё и несовершенна. Если бы можно было заключать в неё людей против их воли, они стали бы главным оружием, но…
Поцокав языком, он выдвинул с полки металлический контейнер и открыл его; перед взглядом Олега предстали два десятка кристаллов, лежащие каждый в своём отделении, точно по форме.
– Берите хоть один, хоть несколько, хоть все, – кивнул Щергальский. – Они легко теряются и ломаются. И да – я рад, что мы наконец-то, после вынужденного сотрудничества, находимся на одной стороне, по-настоящему.
– Я тоже этому рад, – кивнул Олег. Интересно, что сказал ему Котлов? Чёрт, как-то больно легко всё даётся в последнее время. Уж не ловушка ли это…
Ладно. Все двадцать кристаллов, один за другим, перекочевали в Инвентарь. Щергальский прав, лучше иметь запас таких штук.
– Что-то ещё? – улыбнулся поляк.
– Пожалуй, нет, – Олег прекрасно помнил конец разговора с Котловым, и в иной ситуации и сам бы был не против покопаться тут, но…
Время. Его главная слабость. Арлин недолго будет просто следить, да и смертные могут что-то предпринять…
Стоп. Олег мысленно осёкся. Он только что назвал Триумвират «смертными»?
– Понабрался, блин… – пробормотал он себе под нос, окидывая лабораторию взглядом. – А может, так и надо?
– Что, простите? – не расслышал Щергальский.
– Источник вашей силы, – кивнул Олег.
– Но… – тот смешался. – И я не могу отдать…
– Отдавать и не надо, – пояснил Олег. – Зарядиться у него, недолго. Это же возможно, да? Я хочу быть в лучшей форме, мне предстоит… очень рискованное предприятие.
– А, тогда понимаю, – согласился Щергальский с облегчением; кажется, он всерьёз решил, что Олег собирался достать источник силы и унести его с собой.
…выглядело это прозаично. Никакого мистического свечения, никаких древних амулетов или очередных фэнтезийно выглядящих кристаллов. Источник силы был чисто техническим устройством, а точнее – комнатой, наполненной всякими приборами, проводами, датчиками.
– Хотите получить слабый уровень усиления – просто постойте внутри комнаты, – пояснял Щергальский. – Более сильный – нужно подключиться, но это займёт часа два…
– Слабый, – с сожалением отозвался Олег. – Не будем тянуть кота за причинно-следственные связи. Время дорого.
Он и сам не знал, куда спешит. Что, если всё не так? Арлин может наблюдать за ним очень, очень давно, с того самого момента, как он повстречал Влада. Может, он паникует и поддаётся паранойе?
Может. Кто знает. Но он слишком нервничает, откладывая то, с чем и так давно пора было разобраться.
…итак, Врата и Гроссмейстер. Давайте сыграем, маэстро. Вы ходите белыми, но чёрным тоже есть чем ответить.
Удивительно, но «Святые» послушались его. Пока он решал вопросы, охрана действительно ушла. Интересно, а есть тут Убийцы, спрятавшиеся в невидимости?
Олег обвёл взглядом помещение бункера. Кажется, нет. Или спрятались очень хорошо. Вот Влад бы определил сразу и безошибочно, ещё на подлёте.
Ладно, даже если кто и спрятался, они ему не помешают.
А вот камеры – убрать. Не все, а только те, которые направлены на дверь с печатью. Пусть пока поснимают внутренности его инвентаря – занятное получится кино.
– И это снова ты, – констатировал Гроссмейстер, едва лишь Олег ступил в помещение с дверью.
– Я, – кивнул Олег, хотя тот и не мог его видеть. – Неприятно это говорить, но у меня нет выбора, кроме как выпустить тебя.
– О! – захихикал Гроссмейстер и, судя по звуку, даже захлопал в ладоши. – Это отличный выбор!
– Не очень, – поморщился Олег. Если он вдруг начнёт петь Гроссмейстеру дифирамбы, после их прошлой-то встречи – это будет выглядеть фальшиво, и тот не купится. – Я по-прежнему считаю тебя злом. Но злом меньшим.
– Знаешь, а тут были такие милые люди! – продолжал хихикать Гроссмейстер. – Они уже почти были готовы открыть мне двери – в обмен на ряд услуг. Например, твоё уничтожение…
– Что?! – искренне обалдел Олег.
– Да-да. Была одна милая дама в возрасте, судя по голосу, её очень это волновало. Могу ли я тебя уничтожить.
Гусарова? Это она была тут?
– И какое это имеет значение? – оборвал его Олег. – Они ушли и двери не открыли. А я сделаю это сейчас.
– Да? – голос существа был полон мёда и патоки. – Ну же, давай. Я в предвкушении. Я давно этого жду, потому что только здесь для меня существует понятие «давно».
– Может, я совершаю ошибку… ладно, – кивнул Олег. – Я иду к тебе.
И прежде, чем Гроссмейстер смог бы удивиться или возразить – переместился к входу во Врата с другой стороны.
Всё было проще простого. Он не был уверен до конца, что Она нейтрализует силу Гроссмейстера. Что, если тот окажется сильнее и Её, и Влада, и что тогда?
Чтобы лишить маньяка силы – нужно было не просто вывести его наружу, а протащить через символы на двери, через всю эту защитную магию. Так же, как и воду, сделать это можно было в Инвентаре.
– И что ты тут делаешь? – Гроссмейстер выглядел недовольным. – Разве ты не должен был открыть дверь с той стороны?
– Спокойно! – материализовавшись, Олег поднял руки вверх. – Я не у воды. Я даже не близко к ней.
– Это единственная причина, по которой я ещё не разобрался с тобой… по-своему, – кивнул Гроссмейстер. – Но если не хочешь провести вечность во временной петле, лучше тебе выложить карты на стол.