Интересно, убив его второй раз, он сможет снова поглотить его душу?..
…примерно на этом моменте Олег почувствовал, как его новое сознание сливается со старым. Тем, что сейчас спало у себя дома и – пока – ничего не знало о том, что должно произойти через каких-то несколько часов.
Глава 32.
Новое начало
Будильник выхватил меня из сна, как ему и было положено, в половине седьмого. Достаточно рано для того, кто хочет выспаться, но в самый раз для того, у кого по горло дел. Казалось, я видел очень длинный сон… Сон на грани фантазии. Фантастичный. Невероятный.
За окном было ещё темно; четвёртый этаж обычной хрущовки открывал вид на обшарпанный двор, знакомый, как свои пять пальцев; в прошлый раз мне не доставляло никакого удовольствия его рассматривать, да и некогда, сейчас же я глядел на него с некоторым оттенком ностальгии.
Сегодня в Рейд. В первый Рейд в моей жизни… снова. И я отлично помнил, как он закончился в прошлый раз (во сне?). Что ж. Врата. Рейд. Мне предстоит увидеть знакомое дерьмо.
Старые проблемы. Которые теперь кажутся мелочными. Деньги? Долг? Громилы-ростовщики? Пустяк. С этим не так уж сложно справиться.
Я поднялся с кровати и мазнул взглядом по отцовскому мечу, что лежал у изголовья кровати. Помню, раньше он казался мне грозным, внушительным, способным превратить меня в могучего воина. Сейчас же… это походило на обычную железку. Да, с заключенной внутри магией. Но все равно железку. Впрочем, ценность для меня была заключена далеко не в функциональности, нет. Это наследие отца, которое я так бездарно не смог уберечь в прошлый раз.
Взяв меч в руку, я оглядел рюкзак с кучей ненужного барахла. Тащить все это не было никакого желания, да и смысла тоже. Останется дома.
За дверью раздался шум. Сестра, как я помнил, в этот день не спала и вовсю громыхала на кухне, чтоб приготовить мне завтрак. Пусть готовит; мне надо было ещё пару минут побыть в одиночестве, собраться с мыслями.
Если в первые секунды я и правда мог принять произошедшее за сон, то сейчас такого ощущения не было. Зато я ощутил сильный испуг по другой причине: что, если мои способности исчезли, когда я слился со своим старым, не обладавшим ими телом?
«Раствориться!»
Фух!.. Тело действительно растворилось в воздухе, как ему и было положено; снова став призраком, я наблюдал, как отцовский меч падает на землю. С довольно громким звуком.
– Олег? – раздалось с кухни. – Ты уже встал?
– Да! – крикнул я, появляясь. – Сейчас выйду, погоди минутку!
Появился я, разумеется, в костюме Некроманта. Стащив с себя плащ и шлем, я остался в джинсах и футболке. Пойдёт и так. Ладно, пора выйти к сестре и позавтракать.
Ел я быстро, с аппетитом и не теряя ни крошки, и только когда омлет закончился, заметил, что Руся смотрит на меня в упор. Смотрит странным взглядом. Чёёёёрт… вот только рефлексий мне сейчас и не хватало, а?!
– Все будет хорошо, – уверенно произнёс я. – Я принесу тебе сувенир.
Девушка озадаченно посмотрела на меня
– Ты сегодня какой-то странный, – заметила она. – Вчера столько нервничал, место себе не находил, а теперь…
– Просто решил не тратить время на глупости, – пожал я плечами и улыбнулся. После чего встал из-за стола и направился на выход. Что ж, полагаю, я сегодня никуда не спешу?
Сестра ничего не помнит. Собственно, ничего и не происходило. Она не видит во мне ни чудовище, ни… просто человека, ставшего чужим. Что ж, это мой шанс загладить вину перед ней и сделать всё сначала.
И не только перед ней. Теперь всё пойдёт иначе. ДМК, группа «БИС», подземный город, «Свершение»… Я знаю о них столько всего, что могу строить грандиозные планы с их участием.
Но сначала – Влад. Без него мне не победить. И, выйдя из дома, я направился туда же, куда и в прошлый раз – к месту встречи с группой.
…наверное, логичнее было бы пойти туда в одиночку. И ещё неделю назад я так бы и сделал, чтобы не навлекать на себя неприятностей. Но… можно считать это прихотью, можно – желанием поностальгировать. Я хотел повторить весь тот путь, что проделал тогда.
А неприятности… я уже достиг того уровня силы, при котором мало кто может мне что-то сделать. Скоро в Москве появится новый официальный Искатель SSS-Ранга. Или два? Ну, это уже решать Владу.
…группу Искателей я узнал издалека. А вот они меня, наверное, не сразу приняли за того, кого ждали. Гражданская одежда, никакого снаряжения… выдавал меня только меч, в остальном – обычный новичок, не озаботившийся минимальной подготовкой.
– И почему налегке? – Андрей нахмурился вместо приветствия, когда я представился и протянул ему ркку.
– Свободнее руки – больше смогу утащить, – отшутился я. Разумеется, на самом деле я ничего не собираюсь им нести, но им об этом знать рано.
– Дело твоё, – Андрей поглядел на меня скептическим взглядом. – Это вопрос твоей защиты, а не моей.
Я не отвёл взгляда; не отвёл я его и тогда, когда на меня поглядела Анна – с тем же скептицизмом.
…идти, конечно, было далеко – как и в первый раз. Возможно, кому-то даже тяжело. Но, по счастью, не мне. При моей силе – употреблять слова вроде «уровень» или «Ранг» уже не хотелось – такое расстояние будет лёгкой прогулочкой, приправленной ностальгией. Конечно, это не могло укрыться от «сопартийцев», и на меня то и дело кидались недоверчивые взгляды – мол, чего этот салага такой бодрый и неутомимый?
– Эй, новичок! – окликнул меня толстый маг. Эмиль, кажется? – Прихвати-ка мою сумку!
– Сам тащи своё барахло, пухляш, – фыркнул я. – Не моя работа тащить твои пожитки.
Я отлично помнил хруст его костей – там, внутри.
Ответом на такую «неслыханную дерзость» были, разумеется, гневные взгляды и ворчливые фразы. Андрей поглядел на меня с недовольным видом.
– Для новичка ты слишком много себе позволяешь.
От меня не укрылось, как Анна слегка пихнула его в бок в этот момент.
– Позволяет себе то, что должен и может, – заметил старик, чьё адекватное отношение я запомнил ещё по первому разу. – Если вечно под всех прогибаться и пресмыкаться – то так и останешься носильщиком.
Золотые слова.
– Ну ты-то, дед, в свои шестьдесят, всё ещё носильщик! – заржал кто-то спереди.
– В моём возрасте это скорее «уже», а не «всё ещё», – с какой-то грустью признал старик.
На этом разговор переключился на другие темы; я уже не принимал в нём участия и вообще ничего не говорил, а потому меня тоже оставили в покое.
До самых Врат.
– Ну, вот и они, – я не сразу сообразил, что Андрей обращается не во всей группе, а именно ко мне. – Что ж, новичок. Если ты так уверен в себе – не хочешь попробовать себя в бою?
А? Кажется, он решил проучить меня. Показать, что я тут никто и звать меня никак, а потому я должен выполнять все прихоти команды, вроде того, чтобы нести их сумки.
Так какого ответа ты ожидаешь, Андрей?
– Разумеется, – кивнул я ему, как будто так и было положено, и снял меч с пояса. – В стороне я не останусь.
Удивим Влада? Да, именно его, остальные – только приятный бонус.
– Эй! – заволновался Андрей. Понятное дело, одно – подшутить над новичком, а другое – иметь на руках его изрубленный врагами труп. – Хватит, хорош, встань обратно…
– Поздно, – указал я мечом. – Гляди – первая волна уже идёт.
И действительно – к нам приближались скелеты, которых я помнил ещё по первому разу. Что ж… тогда группа С-Ранга завалила их – пускай не быстро и не очень легко, но всё-таки. Значит, для меня они сейчас – мелкая подкормка.
Отцовский меч хорошо лёг в руке. Наконец-то появится возможность испытать его в бою.
…вся группа с нарастающим изумлением следила, как удары моего меча раскидывали нежить направо и налево; как я быстро перемещался от одного противника к другому, разрубая их кости ударами, уворачиваясь от их собственных атак…
– Андрей, – уловил я негромкий голос Анны. – Что происходит?