— Кроме того после ознакомления с опытом наших идеологических противников… культистов… в окрестностях столицы оборудованы несколько лабораторий, что сразу же сказалось на качестве исследований. — Хотя Лансер и говорил нудным скучным голосом, его слова вызвали немалое оживление среди остальных членов Совета. Ранее никакие секретные лаборатории в их присутствии не упоминались.
Уловив нездоровое оживление среди коллег, Мокс поймал взгляд своего короля и вопросительно поднял бровь. К'ирсан в ответ лишь поощрительно кивнул.
— Продолжай.
— Налажены контакты с коллекционерами артефактов и прочими интересующимися лицами. Через посредников им были проданы несколько партий диковин из Стеклянной пустыни и наши собственные разработки. Как ни странно, последние вызвали наибольший интерес.
— Никого со стороны сделки не заинтересовали? — поинтересовался Кайфат.
— Насколько знаю, нет. Вопросами прикрытия занимались люди Ще… господина Кунише, — пожал плечами Лансер.
И его тут же перебил Щепка.
— Всё чисто, Владыка. На периферии мелькали кое-какие мутные личности, но к нам не лезли. За это могу ручаться. Мои парни не то чтобы профи своего дела, но определённый опыт имеют. И уж шпиков за версту учуют, — сказал Чино, как обычно при разговоре с королём немного суетясь.
Всё никак не мог забыть прошлую ошибку: как выбрал неправильную сторону и как получил особое предупреждение от будущего короля. И Кайфата это вполне устраивало.
— Да, и ещё… Уважаемый Верховный маг не сказал, но мои люди так же совместно с чародеями перехватили сеть Вла… кхм, контрабандную сеть по перевозке через страну магическими предметами и рабами в Тёмных ошейниках. Раскрутили всю цепочку, от несунов через границу до курьеров и прикрывающих всё это дело чиновников на местах, — продолжил глава свежесозданной спецслужбы Западного Кайена.
— Знаю, в прошлом месяце господин Мокс мне докладывал, — кивнул К'ирсан. — Каков итог?
— Захвачено свыше сотни кордов-колдунов. Не все, правда, цивилизованные люди, есть шаманы гоблинов, гвонков, даже один орк имеется. За возможность освободиться от ошейника они не то, что на верность присягнут, они душу продадут, — с гордостью сообщил Чино.
Кайфат присвистнул и повернулся к Гхолу, который при словах о сородичах моментально навострил уши.
— Займись. В помощь возьмёшь Канда. В теории он знает, что делать, теперь дело за практикой. Ты же проследишь, чтобы он не наломал дров, — приказал К'ирсан. И снова обернулся к Щепке. — Что ещё?
— Ещё ищем по провинциям рабов с магическими способностями среди тамошних владетелей. Кое-кого уже обнаружили и… — продолжил Чино, но был перебит Верховным магом.
— Либо реквизируем для нужд короны, либо покупаем, — сообщил Лансер. — Имени Владыки обычно достаточно, чтобы стоимость ценного раба опускалась до вполне пристойного уровня.
— Точно. А потом мою канцелярию заваливают жалобами на произвол проклятых колдунов! — вдруг проворчал первый министр. Но тихо и как бы в сторону.
Кайфат сделал вид, что ничего не услышал.
— Продолжай.
— Ну и, наконец, на закуску, тёмные эльфы, — ухмыльнулся Лансер. — Утром в порту разгрузился их корабль. Курьер уже привёз ко мне в башню все заказанные материалы и на словах намекнул, что благотворительностью они не занимаются. И скоро попросят расплатиться по долгам.
— Снова просят наполнить накопители чистым эфиром? Или опять клянчат ещё несколько знаков Истинного алфавита?
— И это тоже, но посланник намекал на что-то гораздо более серьёзное… — пожал плечами Мокс.
— Подождём увидим, — хмыкнул К'ирсан. — Ладно теперь, теперь вопрос ко всем. Что с нашим новым проектом?
В кабинете повисла тишина. И друзья, и соперники принялись тихонько переглядываться. Наконец, принять удар на себя решил Веровный маг.
— Речь идёт об этих дурацких цветных бумажках, защиту которых от подделок мы отрабатывали последнюю седмицу? — осторожно спросил Мокс. — Всё готово…
— Так отлично! — обрадовался Кайфат и повернулся к первому министру. — Начинай потихоньку работать по той схеме, что мы обсуждали на прошлом Совете.
— В смысле принимать плату за зерно этими кусками бумаги, оплачивать ими услуги наших магов и продавать за них артефакты внутри страны? — переспросил Янек.