— Мокс, схема четырнадцать. «Болото»! — бросил К'ирсан.
— А может сразу… — осторожно возразил Лансер, покосившись на соседнюю платформу с артефактами.
— Мне повторить?! — резко выдохнул К'ирсан, чувствуя как в глазах снова зажигается магический огонь.
Вспышку монаршьего гнева верховный маг встретил вежливым поклоном.
— Нет, Владыка, — сказал Мокс и принялся нашёптывать приказы в амулеты связи.
Руководить ритуалом должны были Канд на пару с Гхолом, ему же как и К'ирсану предстояло ожидать в резерве. Страховка на случай, если разработанная стратегия себя не оправдает, и придётся вновь обратиться к запретной магии.
Кайфат же, машинально поглаживая вытянувшегося на поручне ограждения Руала, принялся с удовлетворением наблюдать за уверенными действиями магов Корпуса. Хоть он и постоянно сетовал на недостаточную подготовку своих чародеев, ругал их за неспособность к импровизации, сейчас участники обоих Заклинательных Кругов работали с уверенностью бездушных механизмов.
Первыми начали подчинённые Гхола. Маленький ург по большей части командовал шаманами гоблинов, гвонков и орков, освобождённых из рабства, классических магов — чтецов Астрала — у него было всего двое, что не могло не сказаться на манере колдовать. Круг пришёл в движение, его участники затянули сухой речитатив, лишь изредка срываясь на гортанные выкрики, зазвучали несколько бубнов. Однако К'ирсана интересовал не внешний антураж, а магическая часть творимого действа.
Шаманы один за другим впадали в транс, отправляя дух в Астрал. Поодиночке они уступали тому же Гхолу в силе и умениях, но вот вместе были способны на многое. Десятки точечных воздействий, подкреплённых некоторым знанием алфавита Древних и грубым плетением на основе Стихии Земли, породили сначала разрыв в ткани реальности, а затем вытащили из Верхних миров сонм мелких духов — безмозглых никчёмных порождений эфира, доселе считавшихся совершенно бесполезными. Дай им волю, и они в момент разбегутся, но коллективная воля Круга шаманов держала их крепче иных цепей.
Чуть отстав от команды Гхола, в дело вступили маги Канда. Хотя он и был до безобразия молод, умения и статус личного ученика К'ирсана позволили ему безболезненно занять командирскую должность в Корпусе. Во всяком случае, внешне безболезненно. Кайфат ни капли не сомневался, что рано или поздно, более зрелые товарищи Канда, особенно из тех, что прежде служили дворянским родам, взбунтуются и вызовут его на «разговор». Но это потом, а пока они без разговоров подчинялись юному адепту древнего знания.
В отличие от подопечных Гхола, Круг Канда работал одновременно с Землёй и Водой. Манипулируя сразу двумя Стихиями, чародеи строили нечто вроде клетки для духов. Только в отличие от известных плетений классической магии, эта клетка не отрезала гостей из Астрала от энергии, а наоборот напитывала их Силой. Заодно вколачивая в их куцые разумы управляющие контуры.
Наконец, оба ритуала подошли к концу, и наступил самый важный момент — объединение усилий обеих команд. И тут всё зависело только от глав Кругов, от их таланта и искусства магии… К'ирсан с усмешкой бросил быстрый взгляд на Мокса: в отличие от Верховного мага, который не скрывал нервозности, он верил в способности как Канда, так и Гхола. И не сомневался в результате.
Что очень скоро подтвердилось и на практике.
Оба колдуна творили волшбу так, словно подобные ритуалы проводили по три раза на дню, вместо завтрака, обеда и ужина. Спокойно, чётко, с ювелирной точностью и твёрдой верой в свои силы. Зачарованные духи стремительным потоком влились в клетку, где моментально оказались запечатаны мощной конструкцией из нескольких знаков З'кенат. После чего ловушка засветилась голубым, задрожала и сжалась в шар полторы сажени диаметром. Получившийся снаряд медленно поплыл навстречу центру вражеской армии.
— А если перехватят? — вдруг спросил Мокс. — Что тогда?
— И кто такое потянет? — удивился К'ирсан. — Там, — махнул в сторону чужого войска, — максимум пара рядовых Чтецов или шаманов, их способностей для такого точно не хватит!
— А если и хватит, то сначала им придётся понять, что же мы там наворотили, — вздохнул Лансер и едва слышно помянул Светлого Орриса.
— Вот именно, — хмыкнул К'ирсан.
И они оказались правы. Мархуз знает, с какими заклинаниями харнские чародеи спутали волшбу Корпуса, но все три защитных купола над легионерами налились Силой, а перед шаром с заключёнными в нём духами появились сразу две огненные стены.