- Ты чего ищешь? - поинтересовался Джад.
- Смотри, - я указал в сторону, - там вентиляционная камера.
- Где? - оживился тот.
Хорошо шурупы не были туго затянуты, их удалось скрутить концом шила, которое удачно помещалось в выемку метиза. Только последний не поддавался, потому мы вырвали его вместе с решеткой. В стене появился небольшой темный туннель.
- Как правило, делается вертикальный канал с горизонтальными поэтажными отводами и выходом на кровлю, - предположил я. - На счет тебя - не знаю, но я точно смогу тут пролезть. Единственно, там будет очень темно.
- Том, - прошептал Амар. - Залезь во внутренний карман, у меня где-то была Zippo, боюсь только, она наверно пуста. Возьми, может пригодиться, только верни потом - это память об отце.
Я проверил карманы, и в одном из них нашел старенькую потертую зажигалку, на которой был выгравирован бычий череп, обрамленный изогнутыми рогами.
- Хорошая вещь, то, что пуста не страшно, спиртом заправим, благо его здесь вволю.
Пока я производил манипуляции по заправке, Джад все примерялся к проему в стене, то залезая в него по плечи, то высовываясь обратно.
- Нет, мне все-таки кажется, что я застряну.
- Тебе и не нужно туда лезть, я выберусь наружу и приведу помощь, ты останешься здесь и присмотришь за Амаром.
Чиркнув кремнем, проверил работоспособность зажигалки - голубой огонек заиграл на конце фитиля. Немного полюбовавшись им, я щелчком крышки погасил пламя. «Сомневаюсь, что этого надолго хватит, спирт быстро испаряется, но хоть что-то». Достал из кармана свое пойло, сначала выловил глаз, брезгливо выкинув его в сторону, потом зажмурился и сделал глоток, дальше, как обычно - спазм, потуги и кашель. За этой процедурой наблюдал удивленный Джад.
- Ничего не спрашивай, нет времени объяснять, - отмахнулся я, пожелал сам себе удачи и нырнул в проем.
Глава 6.
«Как же хорошо, что у меня нет клаустрофобии» - первое, что пришло в голову, когда оказался в этой кротовьей норе. Выставив перед собой руку с зажигалкой, я с трудом пробирался по каменному проходу. Места хватало двигаться только по-пластунски, потому скорость передвижения напоминала улитку. За минут десять, преодолев всего несколько метров, мне наконец удалось доползти до основного стояка, который не намного был шире. Но оно и к лучшему, можно упираться в стены ногами и руками, поднимаясь таким образом. Ухватившись за угол, я подтянул корпус вперед и посмотрел наверх, в надежде увидеть хоть какой-нибудь просвет, но было по-прежнему темно, как в заднице.
- Вот дерьмо, - не выдержал я.
- Том, ну что там?
- Черт его знает, нихрена не вижу.
С трудом встав во весь рост и вытянул вперед руку - пламя еле заметно колыхалось.
- Не знаю, на какой глубине мы находимся и сколько этажей над нами, но ползти мне чувствую еще долго. К тому же держать зажигалку в руках сейчас будет очень неудобно. Джад, давай-ка заблокируй замок, кто знает, сколько времени уйдет, пока я выберусь. Ты слышишь меня?
Снизу раздались неразборчивые звуки. Изогнувшись буквой «зю» я опустился и заглянул в туннель, по которому недавно полз.
- Джад?! - в ответ тишина.
Я уже было решил начать выбираться обратно, как меня остановило искривленное ужасом лицо парня, возникшее в конце проема. Он пытался влезть внутрь и, у него почти получилось, как нечто неведомое схватило его и потащило наружу. Его пальцы уцепились за выступ каменной кладки и на мгновение задержали его извлечение.
- Не-е-е-т! Не трогайте его! - в бессильной ярости заорал я.
Джад с надеждой посмотрел мне в глаза. Он казался таким беспомощным, даже по-детски беззащитным.
- Отпустите его ублюдки! Не смейте!
В это мгновение парень дернулся и с шумом выдохнул: - Беги. Затем его голова ударилась о камни и, всей своей массой он буквально вывалился наружу.
И появился он - человек из моего сна. Словно материализовался из неоткуда. Я узнал его. Мы, молча, смотрели друг на друга, не смея отвести взгляда. Его вытянутое лицо было совершенно бесчувственным. Холодный, нет, леденящий душу взгляд. Он улыбнулся, буд-то по-волчьи оскалился. Губы были по-прежнему сжаты, но клянусь, я услышал: - Том, мое время пришло!
Очертания убийцы исказились, по ним пробежала чуть заметная прозрачная рябь и став черной тенью, он нырнул в проем. Я нутром почувствовал, как нечто проникло в мою голову, в мой разум, мои мысли. До этого, меня терзало ощущение невыносимой муки, боли, горечи, но теперь все изменилось. Липкий холод перестал душить, становясь каким-то приторно сладким. Теперь ощущение было таким, словно что-то плохое вырвалось наружу и освободило меня от бремени страха. Потому что: Я и есть страх, это меня нужно бояться...