На входе в подвал Асварта попытались грубо остановить, но услышав необходимый пароль, недовольно пропустили. Вышибала был явно не в лучшем расположении духа.
Здание это являло собой самый дешевый трактир Матоса, но его хозяин не одним этим зарабатывал себе на жизнь, что становилось ясно после первых же минут общения с ним. Но заходить сегодня в зал трактира Асварт не собирался, а уж тем более обедать здесь, поэтому спустившись в подвал и отыскав свою комнату, сразу же приступил в подготовке пыточной. А именно к извлечению необходимых инструментов и накладыванию на комнату заклинаний, негоже чтобы все слышали крики истязаемого.
Приготовления оправдали себя, сейчас шадерец окровавленный и сломленный висел распятый посреди комнаты, и Асварту за все время пыток никто не помешал, позволяя заниматься столь угодным Алчущему делом.
— Из Матоса значит? — Продолжил Асварт. — Орден действует на территории княжеств?
Пленник не спешил отвечать, а Аллориан не спешил повторять свой вопрос. Вместо этого он снова поднял оставленный на столе тонкий филейный нож и подошел к шадерцу.
— Медленная смерть, — неспешно проговорил он, делая аккуратные надрезы по всему телу истязаемого, — или быстрая. Тебе выбирать.
— Я не знаю, — постарался крикнуть Мирон, но вместо этого хрипло прокашлял. — Я ничего не знаю, старшие все скрывают от нас!
— Я тебе не верю, — и нож снова заскользил по телу шадерца. — Где Орден скрывается? Ты ведь знаешь, тебя посвящали Шадеру где‑то.
— Орден не скрывается, — Мирон постарался придать дерзости голосу, но это удалось ему плохо.
Впрочем, Асварт уже мог понять, врет или говорит правду его истязаемый, искусство пыток давало и подобные возможности, и сейчас отчетливо понял, что Мирон не врет. Орден действительно не скрывается.
— Где находится Орден?
— Я… не… могу сказать, — просипел шадерец.
И снова правда. Но Асварт ни на что и не рассчитывал. Даже если этот парень знает местонахождение Ордена, то на его разум поставлен мощный ментальный блок, который в лучшем случае убьет его, если он попытается что‑то сказать, в худшем же… Асварт прекрасно знал, что умеет делать Орден в худшем случае. Даже сами вопросы об Ордене из уст Магистра причиняют шадерцу боль, ответов он не услышит. Но попробовать стоило.
— Кто тебе передает приказы? — Еще одна ниточка за которую можно уцепиться.
— Это постоянно новый человек. Пешки, которых берет под контроль Познавший и затем избавляется от них.
Голос Мирона окреп, казалось, в нем даже появились веселые нотки. И затем… Взгляд шадерца изменился, улыбка расползлась по его лицу, и все, что он успел сказать перед смертью:
— Асварт, мой дорогой друг… — пока его речь не прервал клинок, отрубивший голову.
— Быстрая смерть, — недовольно буркнул Асварт, — хотя ты ее не заслужил.
Бездна бы побрала этот ксаргов Орден! У шадерцев в рукаве оказался козырь, который Асварт просто не мог учесть. Откуда в Эмеральде снова появился Познавший? Шадер ушел, и его благословение давно не касалось смертного. Боги больше не властны на земле.
«Тебе ли об этом говорить, Алчущий? Дитя Кровавого Бога».
Ааааргх… Это не его мысли, отголоски давно сгинувшей Силы, которая более не властна над ним. Хватит! Алчущий давно утратил связь со своим покровителем, это не Вестник больше, а кровожадная тварь. И этой кровожадной тварью является Асварт… Сам Асварт.
Не об этом думать надо. Шадер. Орден теперь знает, где находится Асварт. Сомневаться в этом не приходилось. Магистр осознавал все возможности Познавшего, если это и правда был он, а не…
А не кто? Кто‑то иной способный брать людей под контроль? Нет, пускай подчинить не сопротивляющийся разум способна не только магия Шадера, и не только Познавшие Шадера. На это уповал Асварт в случае с Филенцио. И ошибся. Поверить в такое сложно. Пробуждение Врат было только началом, древние Силы Эмеральда просыпаются и возвращаются в мир. Этого стоит бояться, это страшно, но и неизбежно.
Значит ли это, что зверь, сидящий внутри, услышит голос своего Бога и подчинится Асварту? Опять надежды затмили разум и полезли на первый план мыслей. Есть только «здесь и сейчас», а не «что будет». И пока явно только одно. С Матоса необходимо уходить. И как можно быстрее.