— А то, — сварливый гном вернулся на свое место, — что мы не можем быть уверены до конца в том, что старые Силы просыпаются. Алчущий часть этих Сил, как Хранитель или Познавший. А об остальных четверых и вовсе ничего не известно. И я даже не знаю, что хуже — возвращение всех Вестников или только части.
— Ты знаешь мое мнение на этот счет. Я больше не хочу носить звание Аллориана, даже если смогу его контролировать.
— А возвращение Кхатора — возможность избавиться от твоего дара. Что ж, понимаю.
— Дара? Ты смеешься, Тром? Кровавый не награждает дарами, он проклинает. Аллориан это проклятье, с которым мне приходится жить.
— Может, хватит? — Поморщился гном. — Я уже и забыл о твоем постоянном нытье по этому поводу. Хочешь думать об этом, как о проклятье? Пожалуйста, думай. Но нужно хотя бы постараться принять вещи такими, какими они есть, а не забивать голову историями о кровожадных монстрах.
— Тебе ли об этом говорить?! — Взъярился Асварт. — Тебе?! Хранителю?! Что ты знаешь о том, каково это, быть Алчущим?!
— А ты знаешь все о бытности Хранителем?! — Закричал Тром так, что Асварт вздрогнул. Не часто он видел своего друга таким. — Все знаешь о вечности одиночества?! Это мое проклятье! И не тебе говорить, что моя участь легче!
Смутились оба. Великие мира сего, те, от кого зависит многое, а ведут себя как поссорившиеся мальчишки. Ведь они уже привыкли. Получили огромную Силу и не сразу разглядели вторую сторону медали. Но еще ни разу не высказывали это друг другу.
— Я устал, — тихо произнес Асварт.
— Но пока есть смысл жить, — Тром повторил слова друга и улыбнулся. — Верно?
— Смысл есть всегда, — теперь и лица Асварта коснулась улыбка.
Они остановились и несколько мгновений смотрели друг на друга. А затем сорвались в неудержимом хохоте. Смеялись долго и со вкусом, причмокивая, похрюкивая и с иными проявлениями бурного веселья.
— Да уж, — отсмеявшись, гном вытирал проступившие слезы, — скажи кому, не поверят.
— Ладно тебе. Помнишь случай с отрядом орков? Тогда все было так же, — все еще посмеиваясь, сказал Асварт.
— Чего?! Это не тебе тогда стрела в задни… Тьфу, да ну тебя, — гном сокрушенно махнул рукой на Магистра и, не оборачиваясь, поплелся вперед. Асварт, посмеиваясь, его догонял.
— Эй, Тром, извини, я же… — начал Асварт, но сбился, смотря на предупреждающе поднятую гномом руку. — Что случилось? — Непонимающе спросил он.
— Мы пришли.
— Куда мы пришли? — Скептически хмыкнул Магистр.
Гном снова нацепил на лицо маску недовольства и наградил Асварта недовольным же взглядом. Они молча стояли некоторое время, затем Тром начал выписывать руками странные пассы. Воздух впереди сначала поплыл рябью, затем задрожал, замерцал огненными всполохами и в одно мгновенье, словно кто содрал вуаль, открылась истинная картина реальности.
— Ничего себе… — непроизвольно вырвалось у Асварта. — Как?
— Если у тебя масса свободного времени, есть возможность заняться чем‑то для души. Вот я и занялся, — небрежно ответил гном, но по самому было видно, что его распирает от гордости. И было почему.
Впереди лежало небольшое озеро идеальной формы, скорее даже пруд, по поверхности которого шли едва заметные волны. Прозрачная вода не скрывала игры красок, проходящей по дну, и Асварт не сразу понял, что на самом деле это разноцветье создавали рыбки, просто рыбки. Но их было такое количество, что страшно и подумать, как Тром создал такое. Берег с одной стороны был укрыт галькой, а с другой зеленела сочная трава. Везде были цветы. Удивительно красоты цветы, и от количества красок в глазах начинало рябить. Несколько изящных беседок были укрыты зелеными побегами также с распущенными цветами, белоснежными на этот раз. И немного в стороне располагался уютный домик, с красивой верандой, будто над ней трудились лучшие резчики по дереву всего Эмеральда. Не доставало только аляповатого дымохода с розовым дымом.
В целом все это напоминало картину с какой‑то детской сказки, но никак не реальное место, где могут жить люди.
— Сознаюсь, Тром, ты меня удивил. Уж не думал я, что старый гном способен на такое. Я больше ожидал увидеть грязную кузню со спальным мешком в углу.
— Вроде и похвалил, и в душу плюнул. Ты неизменен.
— Я же со всем сердцем, — улыбнулся Асварт. — Ты же меня знаешь.
— Да лучше бы не знал. Пройдем в дом. Ты должен увидеться с нею.
— Пойдем, — кивнул Асварт.
Едва зайдя в дом, Асварт вздрогнул, будто его ударила молния. Шок, удивление, изумление, страх — все это читалось на его лице.