— Как такое возможно? — Выдавил он из себя.
— Поговори с ней, — тихо произнес гном. — Она ждет тебя с тех самых пор.
Асварт нерешительно прошел внутрь. Он не мог понять, не мог поверить, не мог смириться. Он смотрел и видел маленькую хрупкую девочку, играющуюся на полу той самой куклой, что и сорок лет назад. Та же самая девочка, что и сорок лет назад.
— Привет, — пройдя к ней сказал, нет, прошептал Асварт, на большее он не был сейчас способен. Он вернулся назад, в то время, когда впервые эту девочку увидел и почувствовал ее Силу. И лишил ее жизни.
Девочка подняла лицо и радостно засияла. Искренняя светлая улыбка ребенка.
— Дядюшка, это вы? — Радостно запищала девочка и бросилась Асварту на шею. Он на мгновение дрогнул, но устоял, надеясь только, что Тром не заметил его мимолетной слабости.
Чистая детская улыбка… и два провала выжженных глазниц.
— Да, малышка, это я, — Асварт обнял девчонку и крепко — крепко прижал к себе. Он сейчас снова просил прощения, снова и снова, как и сорок лет назад. Но не произносил этого вслух, только одинокая слеза стекала по его щеке, и сердце замерло, не решаясь выдать свою боль.
— А я ждала вас, почему вы не приходили? — Мимолетная детская обида. Обычного ребенка.
— Я был занят, малышка, но теперь я пришел, — улыбнулся Асварт, хотя на душе было гадко. Больно и гадко.
— А мне дядя Тром платье подарил, — девочка отбежала от Магистра и закружилась на месте. — Красивое, правда?
— Очень. Ты в нем прямо маленькая принцесса.
— А вы мне подарок принесли? Вы обещали.
— Конечно, принес, малышка. Держи, — Асварт протянул девочке руку, в которой появилась кукла. Копия той самой куклы, которой она игралась.
— Ух ты, а как вы так сделали? — Засияла девчонка.
— Как сделал? — Замер Асварт, боясь пошевелиться.
— Ну, дядюшка, — произнесла девочка так, будто эти взрослые ничего не понимают. — У вас в руке ничего не было, а потом бам! И появилась кукла!
Ничего не понимая, Асварт взглянул в ее выжженные глазницы. Кажется, он даже не дышал, боясь чего‑то. Он обернулся к Трому, в надежде услышать ответ, но тот стоял с застывшим выражением лица, шокированный еще сильнее друга.
— Ты меня видишь? — Нерешительно спросил Асварт.
— Ну, конечно вижу, — эти взрослые точно ничего не понимают. — И дядю Трома вижу, во — о-он он стоит, — девчонка протянула маленькую ручка указывающего на стоящего у дверей гнома.
— Малышка, нам надо с тобой поговорить, — медленно, будто боясь спугнуть ребенка, проговорил Магистр. Он обернулся к Трому, в поисках поддержки, и тот кивнул. — Давай присядем. Давай? — И не дожидаясь ответа, подхватил девочку на руки и посадил на кроватку.
— А о чем мы будем говорить? — Сейчас она меньше походила на ребенка. Скорее на взрослого, в ребенка играющегося.
— Сейчас тебе надо будет поговорить с дядей, который высоко — высоко. Как в прошлый раз помнишь?
Асварт помнил, отчего сердце еще раз сжали стальные тиски.
— Мне тогда больно было, — завредничала девочка.
— Я знаю, малышка, но надо потерпеть. Совсем чуть — чуть.
— Не хочу терпеть. Не люблю, когда больно, — уперлась малышка.
— Дяде наверху очень скучно. С ним никто никогда не говорит. Ты же не хочешь, чтобы ему было там одиноко? — Девочка нерешительно покачала головой. — Тогда надо с ним поговорить. Ты же любишь делать хорошие дела? Это будет очень — очень хорошее дело.
Малышка закусила губку и медленно кивнула.
— Хорошо, я попробую, — уже совсем по — взрослому произнесла девочка.
Асварт помнил, как все было в прошлый раз. Девочка, которую тогда звали Шарли, ровно села и закрыла глаза. Несколько мгновений ничего не происходило, затем она вздрогнула, ее подняло на ярд над землей, выгнуло дугой, и произнесла она всего два слова. А затем ее глаза полыхнули огнем. Это была уже не Шарли.
На этот раз все было похоже. Но глаза девочка не закрывала. Не поднимало ее в воздух, не выгибало дугой. Но ощущения были похожи. Это сложно передать. Может ли передать свои ощущения таракан, над которым завис тапок, о котором он сам не подозревает?
За окном громыхнуло, резкий порыв ветра закрыл входную дверь. Окна полопались и стекла залетели внутрь дома, град пробивал крышу дома, в опасной близости ударила молния. В Долине разбушевалась буря, эпицентром которой был небольшой уютный домик.
— Что происходит? — Выкрикнул Асварт, тщетно пытаясь перекричать шум озверевшей стихии.
— Ты мне скажи! — Крикнул Тром. — Вся Долина сошла с ума, она не слушает меня!