— Господ, — фыркнул Илилан, но послушался Мелиссу и пошел быстрее. — А затем затеять светскую беседу, расспросить всех как идут дела, поинтересоваться здоровьем их детей и домашнего любимца, делая при этом вид, что нам это интересно?
— Именно так, — серьезно кивнула девушка. — Ты знаешь, что меня не меньше твоего утомляют такие беседы, но этого требует этикет.
— Твой отец не мог обеспечить нам отдельную ложу? — Иллиан продолжал спорить только для виду. Ему не нужна была свободная ложа, где он был бы у всех на виду. Он бы с удовольствием и сейчас спустился на места обычного люду и сидел в толпе, один из многих.
— Только не надо мне сейчас про моего отца. Не знаю, что вы там с ним не поделили, но мне уже надоело слушать о тебе с его уст.
— Надеюсь, только хорошее?
— Ага, — фыркнула девушка, — как на похоронах.
— Ехидство не к лицу юным леди.
— Зато мне к лицу голубое и белое. И среброволосый барон, — чмокнула она в щеку Иллиана.
— Значит, ты со мной, потому что это тебе идет? — Улыбнулся он.
— Конечно же, — девушка состроила на лице удивление и посмотрела прямо на полуэльфа. — Неужели ты думаешь, что дочь великого кора Эдрика Байронта может отдать предпочтение какому‑то Дитриху Бросшу, а не сыну кора Васлоу, — девушка пробасила на манер своего отца и тут же хихикнула, — по другой причине?
— Ах ты ж, — рассмеялся Иллиан, прижал девушку к себе и поцеловал.
— Я же просила, не на людях, — возмущенно пропела Мелисса. — Нас могут неправильно понять.
— А как нас еще можно понять? — Снова рассмеялся полуэльф.
— Так, стой, — спутница Иллиана проигнорировала его последнюю фразу, остановившись перед самыми ступеньками, ведущими в ложу. — Сейчас мы вступим в змеиное кубло, я надеюсь, что ты не заставишь меня краснеть.
Мелисса быстрыми экономными движениями поправила камзол своего спутника, критично рассмотрела его прическу и, кивнул каким‑то своим мыслям, взяла его под руку и скорбным голосом, будто идя на каторгу, сказала:
— Пойдем уже, мой суженый.
Право сказать, Иллиан не понимал почему Мелисса вела себя так дергано. Даже для него, ничего не смыслящего в светских обществах, было легко находится в оном после всего нескольких уроков этикета в Храме Тени.
Как только они вошли в ложу, Мелисса сразу же нарочито громко извинилась перед Иллианом и поплыла к стайке других девушек численностью три штуки, которые, по какой‑то причине, вились в углу ложи, не спеша занимать места.
Сам полуэльф спокойно прошел вперед, кивнул находящимся тут двоим мужчинам, один из которых был едва старше него и представился. Они представились в ответ. Вот тем, кто был едва старше Иллиана являлся заочно ему знакомый сын кора Васлоу. Не из‑за этого ли вся нервозность Мелиссы?
Дальше потек неспешный пустой треп, который Иллиана ничуть не интересовал. Плавно он перешел на тему охоты, которая была затронута только для того, чтобы второй здесь находящийся мужчина смог похвастаться, что присутствовал на королевской охоте на лиса короля Эйнгвара Ладара II.
Увял этот разговор только тогда, когда на арену ступили первые участники турнира — Артефакторы Ард'Э'Лора и боевые жрецы Эйрона. Бой оказался скоротечным и Иллиану оставалось только удивляться неопытности как первых, так и вторых. В слух он, конечно, сыпался восхищениями, явно недоумевая, как могла получиться такая блистательная победа, ведь он мало что смыслит в магии.
Когда на арену вышли следующие участники, еще до начала боя разгорелось обсуждение их достоинств и недостатков, в котором Иллиан не принимал участия. Все его внимание было приковано к троице Эйнгвара, и к той, с которой его связывал Договор Тени.
Он знал, что эта девушка здесь и учитывал это в плане. То, что она оказалась одним из участников Турнира, оказалось для Иллиана сюрпризом. Скажем так, весьма приятным сюрпризом. И он должен успеть досмотреть поединок ее команды, чтобы знать, на что способна эта девушка.
У него в запасе было еще пять минут.
Знакомое чувство накрыло Аннадора. Ощущение скорого боя, едва заметное волнение и какая‑то странная радость.
Он был уверен в своих силах, не стоит ждать проигрыша. Уверен он был и в силах своих друзей, особенно после вчерашней изнурительной подготовки. Она была оправдана, необходима и… удачна. Впрочем, иначе и быть не могло.
Главными фаворитами на победу первого дня Турнира были студиозусы Фард — Таса. Арриана и Талвер искренне надеялись, чтобы им не выпало в первом же круге сойтись на арене с ними, Аннадор же напротив, желал этого боя. Надежды Аннадора не оправдались, повезло Арриане и Талверу. В какой‑то мере.