Дариус хотел было поспорить, но вовремя остановился. В чем‑то все же его старый друг и прав. Иллиан слишком самонадеян, а профессия мага такого не прощает.
Асварт же, только закончив свою фразу, развернулся и вышел с комнаты. Дариус еще долго сидел и смотрел на закрывшуюся после него дверь. В голову лезли различные мысли и главное среди них то, что он ошибался. Его былой друг изменился. Не осталось того вечно сомневающегося в своих силах парня, которому все же не страшно было доверить свою спину. Но это было так давно. Война двухсотлетней давности открыла новые пути для него. После нее они стали видеться гораздо реже, но уверенность в том, что тот, с кем они некогда стояли плечом к плечу на поле боя Выжженной Тверди против Могучих, не покидала его. Что же произошло такого за эти сорок лет его отсутствия? Он стал более холоден, а в глазах все чаще мелькает металл.
Состоявшийся разговор накануне прихода Асварта не убедил Дариуса. Боевой маг Эйнгвара пришел к почти утратившему Силу магу с предложением руководить исследованиями пробуждающихся Врат? В это верится с трудом. Хотя в теории магии Дариус весьма и весьма силен, но все же не верил, что его знания так необходимы. Его старый друг что‑то скрывает. Но что? Он сюда прибыл из‑за ребят? Но он не мог о них знать.
Перед их рождением, Кара с Шат'Ори, при помощи Дариуса конечно же, убрали все возможные связи с остальным миром. Их нельзя было найти даже по слабому магическому фону, чистка была проведена очень профессионально. Еще бы, темные эльфы мастера в сокрытии следов. Этот шаг был необходим. Прежде всего, потому что доселе считалось невозможным потомство от союза человека и темного эльфа. А рождение сразу двух мальчиков, ошарашило даже их родителей. Впрочем, кровь Шат'Ори унаследовал лишь один Иллиан. Но это не означало, что Аннадору опасность не угрожает.
Когда Асварт сначала предложил ребятам учебу в Академии Эйнгавара, Дариус лишь удивленно хмыкнул. Не потому что отдавать мальчишек тем, от кого их все это время старательно прятали, ведь было само собой разумеющимся, что об этом не может быть и речи. А потому что Академия уже почти двадцать семь лет не принимает новый поток студиозусов. Каким же было его удивление, когда он узнал, что этот год будет проходить этот набор. Еще и удивительное совпадение, что Аннадору и Иллиану этот год исполняется по семнадцать лет, необходимый возраст для поступления. Совпадение ли? Этим себе Дариус голову уже не забивал, слишком много неожиданностей сразу.
Как ни был он против, но старому другу удалось уговорить его отпустить ребят на обучение, уверяя, что сам лично будет следить за их безопасностью и неприкосновенностью. К тому же мальчишки загорелись диким восторгом, после упоминания Асварта об Академии. В итоге Дариус решил, что может положиться на старого друга. Но после случившегося сегодня, уверенность начала таять.
Не то, чтобы он только заметил его строгость в воспитании братьев, бывший маг даже несколько одобрял это. Дариус в своем воспитании был слишком мягок и того, что мог дать им Асварт, ему не хватало. Но сможет ли их дядя защитить ребят от других, если не смог защитить от себя? Над этим стоит задуматься. Но это уже в другой раз. Все же стоит еще раз попытаться вынудить Асварта на откровенный разговор. И время, когда это можно сделать, уже почти пришло.
Старый маг оторвал взгляд от двери, за которой скрылся его старый друг и покачал головой. Как же он устал от этого. Старость дает о себе знать.
Послышался сдавленный тихий стон. Иллиан начал приходить в себя. Возвращение в мир живых будет для него очень болезненным, и способов смягчить эту боль не так уже много.
Развернувшись к пострадавшему, Дариус горестно вздохнул и еще раз покачал головой. Затем подошел к кровати, на которой лежал полуэльф и присел на стульчик, стоявший немного в стороне. Следует еще раз проверить подготовленные микстуры перед тем, как он полностью придет в себя. Хотя произойдет это не раньше завтрашнего утра…
На грани слуха послышался тихий шорох и чьи‑то приглушенные шаги. Подниматься и выхватывать меч, было уже поздно. Чья‑то крепкая рука сильно зажала ему рот, не давая говорить, и прижала к топчану, на котором он и спал.
Асварт, подняв глаза, увидел стоящего над ним Дариуса со странным выражением лица, вызывающим беспокойство и тревогу. Когда старый маг убедился в том, что его друг все понял, убрал руку и жестами показал, что к их дому приближаются посторонние. Боевой маг кивнул, показывая, что понял его и, не издавая ни звука, подошел к окну, убедившись сначала в том, что снаружи его не будет видно. В полумраке скорого рассвета к дому приближалось несколько фигур в серых одеждах. По первым прикидкам, их было не менее семи. Но боевой маг был уверен, что их намного больше. Этого противника не стоит недооценивать. Двигались они аккуратно, уверенные в том, что их еще не заметили.