— Едва не забыл, Асварт. Король приказал отозвать все наши силы с поисков Иллиана, мы это сделали. Но это не касается моего человека. И можешь быть уверен, он лучший из лучших и стоит всех наших магов в плане поиска вместе взятых.
Асварт повернулся к нему лицом, благодарно кивнул:
— Спасибо.
И вышел.
— Как думаешь, он все понял? — как только за Асвартом закрылась дверь, в кабинете прозвучал незнакомый голос.
В дальнем от Дайвара Круса углу была видна фигура, легкий полумрак комнаты, даже не полумрак, а просто отсутствие освещения, кроме солнечного, скрывал только черты лица, так что заметить ее было несложно. Но Асварт так ничего и не заметил во время разговора с бывшим учителем, даже почувствовать ничего не смог. Фигура вышла с тени, присев на тот же стул, на котором минутой ранее сидел Магистр Молний. Золотистые волосы, глаза, отливающие расплавленным золотом, заостренные уши — только этого хватало для полной оценки незнакомца, не обращая внимания на тонкие, аристократичные черты лица, из‑за которых все люди считают эльфов надменными. И считали так вполне обоснованно, эльфы надменны, а дэйу, солнечные эльфы, более других.
— Он умен, даже слишком умен. Он мог понять, мог и не понять. Иногда он бывает еще и слишком твердолоб.
Эльф скривился.
— Только не надо говорить подобным образом, перед тобой не какой‑то там зачуханный эйнгварец, с которым ты можешь общаться сплошными намеками. Или ты ради этого просил меня о встрече?
— Во мне слишком сильно укоренилась эта привычка, Миарелиан, — Архимаг не разозлился на гостя после его фразы, а наоборот заулыбался. Такой улыбкой, что редко можно заметить. — Асварт не настолько умен, насколько считает сам, но понять слова, оставшиеся между строк, должен. В любом случае, прямо я ему сказать ничего не мог, но он мой ученик, я в нем почти что уверен.
— Но полностью не уверен?
На этот раз скривился Архимаг.
— Полностью я не могу быть уверен даже в себе, но он все‑таки мой ученик. Это накладывает отпечаток.
— Все‑таки тебя уже не отучить говорить подобным образом, — рассмеялся эльф.
Стороннему наблюдателю мог показаться странным подобный разговор между солнечным эльфом, которым являлся Миарелиан, и Архимагом Эйнгвара. Доверие, проскакивающее в интонациях, взаимное подшучивание, будто собрались старые закадычные друзья, что, впрочем, было недалеко от истины.
Само понятие дружбы между человеком и эльфом, к какому бы племени не принадлежал последний, являлось чем‑то сверхъестественным. Но это сейчас. Ранее Эмеральд был иным. Когда‑то даже эльфы не делились на солнечным, лунных и темных, но это было очень давно. Время же, когда дружба между человеком и эльфом была обыденностью, успело пройти совсем недавно. Всему виной была Последняя Война. Что не поделили между собой расы эльфов и людей, для многих оставалось загадкой, но с тех пор королевство солнечных эльфов, Райнел, стало закрытым для людей. Даже былые связи разорвались после этого, но не все. Примером тому стали Дайвар и Миарелиан. Но примером для кого, если никто кроме них самих даже не догадывался о сохранившейся дружбе двух народов?
Они вдвоем часто рассуждали на эту тему, но еще не смогли дать ответ самим себе. Только уверяли себя, что время еще не пришло, но знали, что оно наступит. Причиной тому была даже не информация о том, что мир вскоре изменится снова и быть может в лучшую сторону. Может, будет звучать банально, но главной причиной этому было то, что им так подсказывало сердце.
Мир будет меняться, но чтобы изменить его так, как сам желаешь, хотя бы только для себя, свой маленький мирок, необходимо бороться. Пускай борьба в Эмеральде не утихала ни на мгновение, а для кого‑то и вовсе стала жизнью, многие идеи имеют место для воплощения только на борьбе явной, не иначе как войне. Они не собирались начинать войну ради своих идеалов, но не использовать для этого назревающие сражения попросту не имеют права.
— И что же дальше? — Миарелиан прервал размышления Архимага. — Твой «лучший ученик» станет частью твоей будущей игры? Одной из фигур? А выйдет ли? Он слишком напоминает тебя в свое время, плевать ему будет на твою игру, он начнет свою, если понадобится.
Былая простодушность и шутливость исчезли из голоса дэйу, приветствие старых друзей закончилось.
— Не начнет. Ведь он будет не фигурой, а игроком. Насколько я буду давать ему возможность так думать. Слишком он ценен для нас в будущем. Да, Миарелиан, для нас, это ведь наша игра, мы давно хотели сыграть, помнишь?
— Такое не забывается.
Легкое движение пальцев и на столе, будто из воздуха, появился изящный хрустальный графин и два бокала. Графин поднялся на несколько дюймов над столом и, паря, разлил ароматную жидкость фиалкового цвета в оба бокала. Все это происходило в полной тишине. В следующее же мгновение, эльф поднял один из бокалов и слегка отпил вина с него.