После этого у него осталось только два урока — обучение исскуству боя на любом существующем оружии и… вот эти бесплодные «медитации»
Почувствовать тень. Что может быть проще? Отрешиться от всего, больше ничего не требуется. Легко сказать. Сделать невозможно.
Первые три месяца Безымянный сидел на холодном каменном полу в небольшой комнате изломанной формы. К чудесам архитектуры в Храме Тени он уже успел привыкнуть. Лестницы, ведущие в никуда; потолки смыкающиеся с полом; пол превращающийся в потолок и наоборот; округлые коридоры с одним лишь входом и им же выходом. Поэтому маленькая комнатушка в виде неправильного восьмигранника удивить могла мало чем. Разве что могли показаться странными причудливые законы освещения здесь, а точнее комната была полностью залита тенями. Каким образом было достигнуто это, оставалось для Иллиана загадкой, но сильно углубляться в познание особенностей архитектуры своего нынешнего дома у него не было ни времени, ни желания.
Может ли он называть это место домом? Казалось, что нет, но другого у него не было. И был ли, Иллиан не знал. Бороться с собственными мыслями порой было сложнее всего. Правильно ли он поступает? Можно ли верить Дакрхасу? А вдруг его ищут, но не могут найти, потому что он упрямо стал называть своим домом Храм?
Частые разговоры с Мастером помогали на время унять этот гул вопросов в собственной голове, но с учетом прошедшего времени, ставало лишь более невыносимо…
— Что ты думаешь о Храме? — во время одного из подобных разговоров, неожиданно спросил Дакрхас.
Иллиан стоял посреди своего уже приевшегося тренировочного фехтовального зала, наблюдая за шагающим со стороны в сторону альбиносом. Он тоже был не прочь так же походить, размять затекшие от долгого пребывания в одной позе ноги, но почему‑то не решался этого сделать в присутствии своего наставника.
— Я не совсем вас понимаю, — ответил он.
— Понимаешь, — сказал Мастер, одаряя Безымянного одним из своих особенных взглядов.
— Я ощущаю себя не на своем месте. И не знаю, есть ли это «мое место».
Мастер кивнул.
— Хорошо, Безымянный. Но что в итоге для тебя Храм?
— Не знаю… Одна из ступеней, ведущей к моей цели. — Он едва заметно пожал плечами.
— У тебя есть цель? — изображая искреннее любопытство, спросил Дакрхас.
Иллиан растерялся, сам не понимая почему. Есть ли у него цель? Стать Жнецом? Нет, это совершенно не то, что сидит где‑то глубоко внутри него. Он знал ответ, но не мог его понять. Ощущалась убийственная пустота в голове, будто исчезли разом все мысли, оставляя одну. Ту, которую понять он не мог, будто принадлежала она не ему.
— Сначала я стану Жнецом, — произнес он, поднимая глаза вверх, встречаясь взглядом с Мастером.
Дакрхас усмехнулся и подошел к полуэльфу вплотную. Взял его за плечи, взглянул в глаза. Иллиану хотелось отвести взгляд, но он этого не сделал. Эти выцветшие глаза, давно привыкшие к постоянному полумраку и, правда, были похожи на глаза мертвеца. Заледеневшие невидящие зрачки.
— Жнец — это шаг. Первый. Будешь ли ты готов к следующему?
— Я еще не сделал первого, Мастер, — уверенности Иллиану было не занимать. Глаза в глаза.
— Ученик… — усмехнулся первый жрец Богини — Тень, отпустил Безымянного и снова начал расхаживать по залу. — Ты все больше напоминаешь мне меня самого. Только не считай это похвалой, скорее наоборот. Я же был одним из самых неудачных адептов. То‑то еще, единственный человек в Храме, сродни рабу. Думаешь, легко это было?
— Не мне судить на этот счет.
— Не тебе… — кивнул Дакрхас, но скорее собственным мыслям, а не фразе Безымянного. Голос был задумчивым. — Судить тебе еще придется не скоро. А знаешь, что необходимо, для того, чтобы это время все же пришло?
Ответом ему стал вопросительный взгляд ученика.
— Выживи.
В следующее мгновенье Мастер Тени повернулся к Иллиану спиной и пошел прочь из зала. К подобному полуэльф уже был привычен. Но доходя к выходу, Дакрхас произнес уже совершенно другим, не терпящим возражения, голосом:
— А теперь стань Жнецом Тени.
Три месяца прошли всего три дня назад, но уже все изменилось. Прекратились уроки обращения с холодным оружием, с ним больше не общался учитель, его переселили в комнатушку сродни той, в которой прежде проходили его «медитации», больше напоминающая темницу.
Теперь его поднимали с самого утра пинком ноги по ребрам либо ведром холодной воды, если очередной адепт не поленится ее набрать. Иллиан терпел, он помнил, что терпеть необходимо.