Еще несколько мгновений назад, Аннадор думал о том, как бы удивить дядю. Сейчас он думал совершенно о другом. Мысли его были заняты потоком Силы, текущем сквозь него. Это было совершенно не то же, что и Сияние Рассвета. Этот поток… Это было больно. Душа разрывалась изнутри, пытаясь контролировать Силу, которая не пробуждалась уже много веков, и попытки эти были почти бесполезными.
Все четыре стихии невозмутимо кружились в танце, но им не хватало партнера, способного вести их. Вихрь разорвался. Вся вобранная в него мощь хлынула пластами Силы в стороны, и даже кольцевое пространство, которым и являлись все подобные залы практических занятий, издало жалобный стон, пытаясь не развалиться на части. Студиозуса пробрал испуг до самых костей. Лихорадочные попытки удержать поток Силы ничего не давал, лишь причинял физическую боль. Кожа, казалось, лопалась, крошилась эмаль на крепко стиснутых зубах. Пот, которым было покрыто все тело Аннадора, превратился в тонкую изморозь, от чего студиозус казался покрытым инеем. Искусственная реальность начала трещать по швам, еще меньше минуты и конец. Все его страдания, старания, бессонные ночи занятий, невероятные усилия пойдут прахом. Все просто не может закончиться вот так! Он еще не создал свое Сияние Рассвета, не встретил брата, он еще… Он еще не жил, в конце концов! Не может, не может, не может все так закончиться!
Взгляд Аннадора метнулся на Асварта. Тот пытался выглядеть спокойным и невозмутимым, но ужасные нагрузки не давали сделать это в полной мере. Он пытался унять Силу, вызволенную своим племянником, хотя Аннадор понимал, сделать этого не сможет. Асварт не умеет управлять сразу четырьмя стихиями, а расщеплять пласты Силы на отдельные составляющие, что и делал магистр, донельзя долгий и трудоемкий процесс.
Мрачная решимость дяди передалась и племяннику. Паника потихоньку отступала, хотя скорее это он сам изгонял ее в самые темные уголки своей души. Чувства должны стать мыслями, ощущениями — рефлексами. Память станет проводником, освобождая путь Силе. Глаза закрылись, веки непрерывно подрагивали от огромного напряжения. Вырвавшаяся с‑под контроля Сила, разлитая по всему залу, замедлила свой ход и в мгновенье устремилась обратно к Аннадору. Но на этот раз она не образовала вихрь, а словно впитывалась тело ученика. То, что до этого казалось болью, теперь казалось слабым отголоском того, что испытывал он сейчас.
«Я выдержу! Должен выдержать! Должен!!!» — каждому кажется, что именно так он бы думал, в подобной ситуации. Но мысли Аннадора были заняты магией. Он сам стал магией. Снова обреталось чувство всесилия, подобное ощущениям Сияния Рассвета. Но все же до него было еще далеко.
Стихии продолжали стекаться к студиозусу. Беспрерывный тугой поток, уничтожающий, нестабильный, подобен самому Хаосу. И когда последняя капля Силы была вобрана, чувство Хаоса еще больше усилилось. Если Сияние Рассвета осязаемо веяло спокойствием, то это была его полная противоположность. Было ощущение Силы, которое лишь ощущением и было. Это было почти Сияние Рассвета, но невероятно жаль, что не более чем. Эту Силу невозможно было контролировать, ею можно лишь разрушать, разрушив и себя самого…
Сказать, что Асварт был потрясен, не сказать ничего. Он был ошеломлен, шокирован, в паническом восторге. Вот значит, что представляет собой Истинная Сила, Истинная магия. Его племянник сейчас казался бы для обычного человека живой гирляндой, переливающейся цветами изначальных сил: красный огонь, коричневая земля, синяя вода и белесый туман воздуха. Но лишь маг мог увидеть истинную подоплеку этого поистине красивого зрелища — дикую Силу Хаоса.
До этого ушедший страх вернулся. Сила Хаоса была поистине пугающей. Ее хотелось сбросить с себя, брезгливо морщась, как от вида волосатого паука, отречься от нее, будто при исповеди священнику. Эту Силу не хотелось чувствовать! И, пытаясь перебороть себя, Аннадор начал расщеплять собственное заклинание, возвращая все четыре элемента этому искусственному залу.
Счет времени уже давно пропал. Может прошла минута, может час, день, неделя. Ученик был опустошен. Высушен до краев, истощен. Он не чувствовал ни капли Силы в себе, ни искорки магии. К нему быстро подскочил Асварт, подхватывая обессилевшее тело, падающее на землю. Хотелось потерять сознание, чтобы больше не чувствовать этой опустошенности, и дядя угадал его мысли.
— Ни за что не теряй сознание! Аннадор! Слышишь меня?! Смотри мне в глаза! На меня смотри, ксарг бы тебя побрал!