— Это не та информация, которой вы хотели бы владеть, господин Жнец, — его тон был сродни тону Иллиана. Все‑таки, правда, не так прост этот хрупкий блондинчик.
— Еще несколько часов назад, возможно, но не сейчас. Знаете ли, я не люблю, когда моя жизнь подвергается опасности.
— Странное заявление для Жнеца. Но в этом я с вами согласен. Уверены ли вы, что полученная от меня информация не будет угрожать вашей жизни?
— Сейчас это не важно.
— Право ваше, — легко согласился аристократ. — Тогда я бы хотел предложить вам сделку. Взаимовыгодную, — поспешил он уверить собеседника. И, видя, что полуэльф не собирается его перебивать, продолжил: — если я правильно понял, вторую часть заказа вы оставили невыполненной? — Ответа он снова не получил, мол, понимайте, как хотите. — Мне необходима та вещь, но теперь я не знаю, где она может находиться. Я предлагаю вам партнерство. Я вас ввожу в курс дела, вы нам добываете этот артефакт.
— Не вижу никакой пользы мне с него.
— Скажем, польза будет крайне непонятна, пока вы не узнаете всей информации. Что же до более ощутимых… гм… последствий… Как вам полная независимость от Храма?
Блондин попал в самую болезненную на данный момент точку на теле Иллиана. Работать еще несколько десятков лет на дроу или уже за самые краткие сроки пуститься в вольное плаванье? Желание стать независимым в этом плане перевешивало очень многие другие факторы. Но вероятность подобного была столь мала, что мысли до более детальных раздумий на этот счет и не доходили. Быть Жнецом — дезертиром невозможно — Храм достанет тебя где угодно, хоть в самой Бездне, а возможность каким‑либо образом откупиться от, скажем, услужения, еще менее реальна.
— Даже если бы вы могли гарантировать мне подобное, — наконец произнес Иллиан, — зачем вам это?
— Здесь как раз все просто, — усмехнулся аристократ, — Дакрхас — мой брат. И я крайне заинтересован в вашей особе, Иллиан.
Глава XI.Путь Света
Воронка трещала по швам. Сила, текущая сквозь нее, раздирала реальность, словно стальными когтями вырывала плоть сущего, оставляя после себя глубокие борозды. Воронка была неспособна справиться с таким потоком энергии.
Орден Шадера больше не направлял Силу Скипетра против эйнгварцев. Они не способны были сделать это, потеряв над ним контроль. Оставаясь по разные стороны баррикад, противники неожиданно стали союзниками. Неуловимо и почти неосознанно проскакивала подобная мысль у обеих сторон, после чего сразу же выкидывалась с головы. Противниками они были, ими же и остались, только и Орден, и защитники Академии сейчас были в одной лодке, пытаясь усмирить дикую энергию.
Впрочем, про одну лодку тоже говорить не стоит: шадеровцы пытались выровнять потоки Силы и направить их в сторону противников, эйнгварцы же шли путем утилизации энергии Скипетра. Попытки ни первых, ни тем более вторых, никак не могли увенчаться успехом. Если одни пускают поток в затягивающую воронку, а другие пытаются поставить заглушку и возобновить прежнее русло, получиться может мало что.
Архимаг был не в самом лучшем своем виде — подгоревшая борода, лохмотья, в которые превратилась белоснежная ряса, заплывший левый глаз в сочетании с множеством кровоподтеков на лице, и множественные порезы не делали его вершиной элегантности. Но последнее, о чем он мог сейчас думать, это собственный внешний вид.
Из шести находящихся в Академии Магистров, на ногах стояли только двое, не считая самого Дайвара Круса. Асварт должен в самые сжатые сроки отправиться в Ард'Э'Лор вместе с Аннадором и Арриной. Уведя их с Академии, особенно на Парящие Острова, они уже наверняка сорвут планы Ордена. Надежды на то, что в таком случае нападающие уберутся отсюда, были призрачными настолько, насколько вообще это возможно, но полагаться на что‑то стояло.
Еще один Магистр был высушен, второй — затянут воронкой, идиот не справился с силовыми линиями. Двое были без сознания, почти выжаты, и лучше их не трогать, потеряв уже двух Магистров, Академия рискует очень многим.
Сейчас защитники Академии действовали едва ли не машинально, поддерживая уже созданные плетения и силовые линии. Работа не очень сложная, но порядком изнурительная и не дающая возможности для маневра — ослабь хоть одну из связей, и вся конструкция полетит в Бездну. В прямом смысле.
— Эрик переключайся на третий путь! — Перекрикивая завывания энергий, давал указания Архимаг. — Стэфан, организуй подачу Силы с резервной линии! И не спи, бегом!