— Твое княжество на северо-востоке земель, у побережья Северного Моря, если не хочешь участвовать в святой войне — забирай своих каналакиан и убирайся. — брезгливо поморщившись, предложил архиепископ Хаутфалька.
— Сейчас в тебе говорит гордыня, брат. — бросив мрачный взгляд на священника, отозвался архиепископ северных городов-царств. — Каналакиене веками оберегают перевалы восточных гор и северное побережье от язычников, сражаясь плечом к плечу с воинами княжеской армии, а что делают священники и инквизиторы Хаутфалька? Вылавливают заклинателей и разводят костры в городах? Думаешь, этого хватит, чтобы остановить всю мощь западных лесов?
— Да как…
— Дело не в том, где находиться мое княжество, и как хороши мои священники. – покачал головой Ристар. — Вы не слушаете меня, братья. Мы не готовы к этой войне — разведка князя благословенного Всевышним Каналака доносит о суете в селениях горцев, дозорные корабли уже несколько раз натыкались на парусники язычников в опасной близости от наших вод… И это только на северо-востоке.
— Красный халифат в этом году ведет себя слишком активно. — поежившись, подтвердил архиепископ самого южного горного княжества Парса, граничащего с землями халифатов. — Не проходит и месяца, чтобы через горы не пробовали пробиться небольшие группы адептов Семи Богов.
— И корабли их все чаще появляются у южных островов архипелага Всех Святых. — подтвердил смуглокожий и совершенно седой архиепископ республики Марисалла, почти полностью контролирующей этот самый архипелаг.
— На острове святого Нисака опять адепты «Истины». — поморщившись, внес свою лепту бледнокожий и сухопарый архиепископ местного города-царства. — Совсем обнаглели, собаки — лезут со всех щелей, инквизиторов на них не хватает… Ристар облегченно вздохнул. Ну наконец-то до них дошло! Два долгих месяца, на каждом заседании он выжидал момента, когда можно будет достучаться до братьев, но дальше ждать больше нельзя. Слишком далеко все зашло и теперь просто остановить заигравшегося Святейшего не выйдет — нужно использовать эту возможность до конца. Иоран умен и хитер, но кресло Святейшего Отца уже шатается под ним.
— Видите? Мы не готовы к этой войне и, со всем уважением, Святейший знает об этом. — снова заговорил Ристар. — Знает, но все равно обрекает все святые земли на новое Столетие Очищения. Хаутфальк, Альгарик, Нускальв, Рульсари, Лисания — вы думаете, война с колдунами затронет только их? Прислушайтесь, прочувствуйте силу идущую с запада и подумайте еще раз. Кто защитит ваши страны, когда с юга придут корабли халифатов? Кто защит их, когда с севера хлынут проповедники «Истины» или с гор скатиться лавина язычников? Архиепископы молча смотрели на Ристара. Некоторые краем глаза следили за сохраняющим спокойствие Святейшим Отцом, все еще колеблясь — чью же сторону принять? Вдохнув поглубже рыжеволосый ответил:
— Ни вы, ни ваши лучшие инквизиторы, ни ваши лучшие епископы, ни ваши священники — они будут воевать на западе! Воевать против колдунов в войне, которую начали с вашего молчаливого согласия!
— Что ты предлагаешь, Ристар? — посмотрев из-под своих кустистых бровей, прямо спросил архиепископ Закар.
— Нам стоит подумать о смещении Иорана Нортского с престола Святейшего Отца Святого Города и всех святых земель. Часть архиепископов сорвалась с мест, возмущенно обвиняя Ристара во всех смертных грехах и суля ему Божью кару, но таких было слишком мало. Многие просто устали от одних только приготовлений к войне или откровенно боялись ее, другие недолюбливали Святейшего, третьи предпочитали идти за большинством — так или иначе, все уже было решено.
— Тихо! Тихо, братья! — закричал главенствующий на Соборе, бросая взбешенные взгляды в сторону Ристра.
— Давай уточним, ты предлагаешь проголосовать о недоверии к Святейшему Отцу? — когда архиепископы немного приутихли, уточнил смуглокожий представитель Марисалла.
— Именно так. Думаю, тянуть дальше нельзя — с каждым днем мы все больше ослабляем святые земли, собирая здесь лучшие силы церкви. — кивнул Ристар.
— Так или иначе, сделать это не удастся — Собор сейчас не в полном составе. — не без удовольствия заметил Арил Сагра. — Я не вижу наших братьев из Альгарика и Нискальва, а без них голосование не будет иметь силы. Надеюсь, все это понимают?
— В особых случаях, голосование может быть проведено неполным составом Высшего Собора, если на нем присутствует более двух третей членов. — по памяти прочитал архиепископ Сании. — Благодаря стараниям Святейшего, нас определенно больше, нежели требуется. Не вижу препятствий для проведения голосован…