— Нужду он ходил справлять… А вдруг на город нападет кто, а ты, задница такая, нужду справлять пошел и его прошляпил?! — поправив шлем, рявкнул на подчиненного Латий. — Тогда что?!
— Да кто нас нападет-то? — удивленно переспросил парень, опираясь на один из зубьев стены, которые уже начали крошиться из-за отсутствия должного ухода. — Сам подумай — город-то на самом западе, да еще и от моря далековато. Знаешь, чего значит? — до нас ни Лисания, ни Рульсари, ни кто другой не доберется… Окинув поля вокруг города подозрительным взглядом, Латий только фыркнул.
— А про Альгарик, ты забыл, дружочек? А про Проклятое Графство? Они ведь у нас под самым боком — одним к нам прямиком на восток, другим от столицы прямым ходом аккурат на юго-запад. Пару дней пути и вот — принимай гостей!
— Старая история, неактуально уже. — уверенно заявил Гираль. — Слышал я в городе слух ходит, что Альгарик с колдунами сцепился, вроде как и грамоты верительные от Святейшего Отца получили, от нас даже инквизиторы к ним поехали — по зову Всевышнего и все такое. Не до нас сейчас ни тем, ни другим, да и не было никогда дела — у нас армия-то о-го-го!
— Брехня все. — отрезал бывалый стражник, для убедительности разрубив воздух перед собой ладонью. — Ты больше слухам верь, так скоро на Пряную Землю за золотом самородным кинешься. Куда Альгарику к колдунам лезь-то? Никто ведь не знает чего они там и как — вот только на море их корабли бывает шалят, да и только. Как поймешь, сколько их и чего там твориться? Да никак! Я бы туда ни за какие сокровища не полез, значит и другой нормальный человек не полезет, только такие вот как ты.
— Да ты чего, я тебе все как есть говорю… — обиделся молодой стражник.
— Ты мне байки кабацкие травишь и слухи в уши древком забиваешь. — возразил Латий. — А дело ведь не в этом, дело в том, чтобы ты, значит, задница такая, перед тем как со стены уходишь, меня предупреждал. Все уяснил? Ты вообще меня слушаешь?! Гираль не отрываясь смотрел куда-то на северо-запад. Выпучив глаза, он через силу прохрипел:
— Это ж армия!
— Где?! — едва не подскочил на месте Латий, уставившись в ту сторону, но у него перед глазами, до самого горизонта простирались бесчисленные поля.
— Хы-хы-хы… — засмеялся молодой стражник, искренне радуясь тому, что так удачно и одновременно невинно подловил надоедливого «старика». Мрачно ругнувшись, Латий отвесил парню подзатыльник.
— Тьфу на тебя, задница! — рявкнул бывалый стражник. — Еще раз так пошутишь — скину со стены, Всевышним клянусь! А теперь пшел патрулировать, если не хочешь от командира нагоняев утром получать!
— Иду-иду уже, чего угрожать-то? — все еще довольно лыбясь, ответил Гираль. Развернувшись, он положил копье на плечо, поправил шлем и, насвистывая что-то веселенькое, зашагал к седьмой северной башне, где дежурил усиленный караул из числа вояк. Латий провел парня хмурым взглядом и сам уже развернулся, чтобы шагать к южному бастиону, как вдруг свист за спиной резко оборвался. Спину обдало знакомым холодком — нутро стражника завопило об опасности. Не раздумывая, мужчина метнулся в сторону, разворачиваясь на пятке и вскинув копье. Что-то невидимое пронеслось у самого плеча Латия, бесшумно распоров легкий наплечник и одетую поверх формы кольчугу. Скривившись от резкой боли, стражник тут же взял себя в руки и осмотрелся в поисках врагов… В серебристом свете луны было хорошо видно Гираля — его тело лежало на камне крепостной стены в луже крови, копье бесследно исчезло, собственно как и тревожная трубка. Справившись с вставшим в горле комком, Латий осторожно ступил вперед и тут его взгляд уперся в темную тень, рядом с мертвым товарищем. Длинная, невероятно глубокая тень человека с копьем в руке…
— Что за демонщина?.. — успел пробормотать стражник, перед тем, как тень метнулась к нему. Вынырнувшее из приблизившейся вплотную тени острие копья ударило точно в уязвимое место между доспехами Латия. Ребра захрустели, ломаясь, а из раны тут же хлынула кровь. Стражник захрипел и выронил свое оружие, двумя руками схватившись за древко ранившего его копья. Дернув оружие в сторону, он вырвал наконечник копья из раны и, покачнувшись, отскочил назад. Обессилено облокотившись на один из зубьев крепостной стены, Латий уже положил окровавленную ладонь на рукоять меча, как вдруг его внимание привлекла возня у северных ворот… Скосив глаза, стражник едва не взвыл от отчаяния — несколько человек поспешно открывали перед внушительным отрядом главные ворота славного Ласкгава, сильнейшей западной крепости Нускальва. Города, где в доме на окраине спали его жена и сыновья, города, по улицам которого он выходил двадцать лет. Кровь из раны на боку хлестала рекой, бросив взгляд на тень, из которой медленно поднимался облаченный в серые одежды колдун, Литий печально улыбнулся. Судя по доносящейся из ближайшего бастиона возне, стражи на стенах скоро совсем не останется, и враги хлынут в спящий город.