— Осмелюсь спросить — как, сэр? — хмуро обратился к командору Райн.
— Я думаю, вы разберетесь. — холодно улыбнувшись капралу, Десальво поднялся на ноги и быстро побежал к вершине холма…
Епископ славного города Ласкгава поспешно собирал свои пожитки в большой деревянный сундучок. Ничего ненужного, все самое важное — золото, самоцветы, искусные украшения, жемчуга… В руки епископу попалась священная книг Всевышнего в богато украшенной рубинами обложке. Мгновение подумав, священник вытащил из обложки книгу и отбросил ее в сторону — тащить на себе лишнее страх как не хотелось. Пыхтя, мужчина захлопнул крышку сундучка и облизал губы. Несколько толстоватый, с обширной плешью и немалым брюшком, епископ сейчас был больше похож озабоченного торговца, чем на слугу Всевышнего — поддавшись давлению обстоятельств, он даже избавился от любимой рясы и облачился в мирскую одежду. Очень дорогую, но все же, мирскую одежду. За окном загрохотали взрывы. Вздрогнув, епископ опасливо выглянул на улицу. Над закатной околицей поднималось марево пожаров, и священнослужитель лучше других знал, что горело. Храмы, конечно, храмы. Проклятые колдуны добрались до святынь… Скорбно вздохнув, мужчина подхватил сундучок и потащил его к подвалу. Он резонно считал, что раз колдуны уже захватили город, то лучшее, что можно сделать — спасти самое ценное. То есть, свою жизнь, как важной для церкви особы, и некоторые нажитые непосильным трудом ценности. Зачем погибать на ступенях храма, подобно всяким там фанатикам? Всевышнему это уж точно не нужно, а город и храмы так не спасешь уж точно — епископ собственными глазами видел, как колдуны разнесли по камешку храм святого Ликата в соседнем квартале… Нет-нет, лучше спастись. Добравшись до самого подвала, епископ замер как вкопанный — в дверь дома кто-то постучал. Несколько раз громко и отчаянно.
— Ваше преосвященство! Вы здесь, ваше преосвященство?!
— Нам нужна ваша помощь! Они жгут храмы, ваше преосвященство! Поморщившись, епископ облегченно выдохнул — вот еще, подумал, что колдуны к нему нагрянули. Повезло.
— Всевышний поможет… — пробормотал себе под нос епископ. Затащив сундучок в подвал, священник закрыл за собой дверь и прижавшись к ней спиной, зашарил по карманам в поисках спичек — внизу было темно и сыро, без света до тайного хода в канализацию никак не доберешься.
— Ага! — нащупав в кармане спички, мужчина зажег одну, поднял глаза и… Едва не заорал, встретившись взглядом с невысокой бледной девушкой.
— Приветствую, дядя. — бесстрастно поздоровалась грандмастер Лиссария.
— Рад тебя видеть, дитя! — с преувеличенной, истерической радостью взвыгнул епископ. Все его тело сковало вымораживающим внутренности страхом, не давая возможности даже пошевелиться. Спичка в руках медленно горела, потрескивая.
— Не ожидал увидеть меня после того происшествия на площади? — спросила ведьма. — Помню, там еще была улюлюкающая толпа, инквизиторы и мои прикованные к соседним столбам родители…
— Ты не так… Ты ничего… Я просто выполнял волю… — запинаясь, проскулил епископ. — Волю Всевышнего, его волю… Ведьма… Твои родители… Покарать колдовство и все…
— Твой брат и его жена не были колдунами и тебе это хорошо известно. — мрачно ответила Лиссария. — Зато все семейное достояние перешло к тебе. Тоже, наверно, воля Всевышнего? Епископ только заскулил в ответ.
— Понятно. Сегодня тебе не повезло дядя, Всевышний ушел из этого города. — кинула ведьма, поднимая к лицу священника окутанную клубящейся тьмой ладонь. — Теперь здесь правит моя воля. Спичка в руках епископа потухла.
Командир разведывательного отряда, сформированного из королевской гвардии, Ромиро Самоне привстал в седле, в который раз вглядываясь в ночь. И опять ничего, абсолютно ничего, лишь проклятые Богом холмы западной равнины, закрывающие весь обзор да непроглядная темень. Ромиро гордился тем, что видел в темноте не хуже совы, но вот с холмистой местностью он поделать ничего не мог.
Король послал их вперед, на разведку, будто ему мало тридцати постовых отрядов дежурящих вокруг остановившегося на ночь войска! Это не считая выдвинувшегося вперед сэра Десальво Горане со своими пятью тысячами копий, да если бы было чего опасаться, его люди уже стерли бы это с лица земли! Но нет, его величеству все неймется, он послал их на разведку посреди ночи. А все из-за чего? Кто-то там из числа достопочтенных слуг Всевышнего почувствовал нечто странное и переполошил всех. Как результат — король приказал тут же остановить войска и начать разведку. Иногда гвардеец просто-таки готов был гнать святош в зашей из войска.