- Я только что убила своего двоюродного брата, - сухо сказала она. Затем, помолчав немного, медленно поднялась с земли, и добавила: - пойдем домой.
- Ты можешь убивать вот так, на расстоянии? - пораженно спросил Виард.
- Да, и не только так… - Къяра долгим взглядом посмотрела ему прямо в глаза, - твоя ученица, Виард, на редкость жестокий и могущественный маг, и она способна творить такое, что тебе и в страшном сне не привидится… поэтому не спрашивай ни о чем. Пойдем лучше домой.
В глазах девочки воин увидел очень мрачное и жесткое выражение, которое до этого никогда ему видеть не доводилось. Он хмуро усмехнулся:
- Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь, что произошло.
- У меня нет сил, Виард, все подробно тебе объяснять… Что ты конкретно хочешь знать? Спроси, я отвечу, - она отвела взгляд.
- Зачем ты убила его?
- Его пытали и должны были казнить… и казнить из-за меня. Владетель дал мне шанс избавить его от страданий… Это он заставил тебя спросить про звезду… Надеюсь, сейчас он доволен.
- Почему ты считаешь, что его должны были казнить из-за тебя?
- Это долгая история, Виард…
- Даже долгую историю можно рассказать коротко.
- Когда-то я спасла ему жизнь, с которой он по собственной дури чуть было не распрощался, и нарушила при этом запрет Владетеля… И вот теперь принц проговорился, что я нарушила запрет, спасая его. Такого моего поведения Владетель не прощает никому… и он хотел, чтобы я это знала… и сама сделала то, что должно было свершиться тогда… - Къяра помолчала немного, а потом с тоской произнесла: - Порой мне кажется, что я похожа на ядовитую саламандру, одно прикосновение к которой вызывает неминуемую и мучительную гибель.
- Девочка моя, ну с чего ты это взяла?
- Ты думаешь, он первый, кто погиб из-за меня?
- Даже если и не первый… ты ведь подарила ему больше двух лет жизни, это не мало… Ведь ты из-за того, что нарушила запрет, попала сюда?
- Ты на редкость догадлив…
- Вот видишь… Какая же ты после этого ядовитая саламандра, скорее ты добросердечная заступница, принявшая на себя ответственность за чужие проступки.
- Вот только не говори никогда это моему отцу… если он услышит что-то подобное, мне придется навести мор на всю ближайшую округу, чтобы доказать обратное…
- Он знает это и так, он сам мне об этом сказал.
- Виард, не пугай меня, не надо… Он не мог тебе такого сказать.
- Почему не мог? Он сказал мне, что ты очень добрая, нежная и чувствительная.
- Это правда?
- Ты считаешь, у меня есть резон тебе лгать?
- Тогда все еще хуже, чем я думала… - Къяра вновь опустилась на землю.
- Что ты имеешь в виду?
- Мне казалось, я научилась скрывать от него свои чувства и выглядеть так, как он хочет… а оказывается, он лишь позволяет мне так считать.
- Ты рассчитывала обмануть Владетеля?
- Нет, я рассчитывала, что он обманется сам, приняв желаемое за действительное… Так значит, это он заставил тебя посмотреть на меня другими глазами… Не ожидала.
- Он понял, что иначе я не смогу тебя учить.
- Хорошо, что тогда он еще не знал, что я слукавила, рассказывая ему, как нарушила его запрет.
- Думаешь, теперь он накажет тебя еще больше?
- Нет… больше уже некуда… - Къяра печально покачала головой, - но раз он понял, что я способна скрывать что-то от него то, скорее всего, уже никогда не позволит мне хоть к кому-то испытывать чувство привязанности и любви…
- Все! Не думай больше об этом, девочка моя… Пойдем домой, - Виард ласково за плечи поднял девочку с земли и повел по тропинке в сторону дома.
На следующий день Къяра даже не вспоминала о случившемся или делала вид, что не вспоминала, потому что вечером остаться у озера она наотрез отказалась. В остальном же их жизнь вновь вошла в спокойное и размеренное русло.
Однако через некоторое время всему этому суждено было прерваться. И суждено было Владетелем, который внезапно появился в избушке Виарда тогда, когда Къяра по своему обыкновению с утра ушла на озеро.
Увидев его, Виард от неожиданности даже вздрогнул, а потом преклонил колени:
- Здравствуйте в веках Владетель. Что привело Вас к нам?
Маграт подошел, рукой коснулся тонкой золотой цепочки, охватывающей шею воина, и с угрозой в голосе произнес:
- Как я посмотрю, тебе понравилось держать в страхе мою дочь.
Виард сразу понял, о чем тот ведет речь.
- Владетель, но я ни разу не посмел этого сделать…
- Поэтому и держишь… - Владетель чуть потянул цепочку на себя.
Это был жест, напоминающий, чем карается неповиновение.
- Что я должен сделать, Владетель?
- Хорошо, что хоть догадлив… Накажешь ее так, как уже долгое время обещаешь, и сегодня же.
- Владетель, она никогда не простит мне этого! - с ужасом в голосе проговорил Виард.
- А это уже не мои проблемы. И запомни, если она когда-нибудь узнает об этом нашем разговоре или догадается, то ты сначала об этом горько пожалеешь, а потом больше никогда ее не увидишь… Ты понял?
- Да, Владетель…
- И что дальше?
- Я клянусь, Владетель, что сделаю все, что Вы требуете, и что от меня она никогда не узнает об этом разговоре.
- Можешь встать, - Маграт отпустил цепочку на шее воина и исчез в сияющей арке.
Виард поднялся с колен и тяжело опустился на табурет. Он был подавлен и удручен, он не представлял, как он осуществит приказ Владетеля… а про то, что будет дальше, ему даже помыслить было страшно. Он знал, что его девочка, не простит ему этого.
- Виард, посмотри какой я цветок, на озере нашла, - вошедшая Къяра протянула ему красивый цветок лотоса.
Виард мрачно взглянул на ученицу. Лицо Къяры озаряла улыбка. Ее мокрые волосы, тяжелой черной волной лежавшие на плечах, не успели просохнуть и вымочили плечи и спину ее рубашки, и даже пояс брюк был мокрым. Но Къяра даже не замечала этого, она торопилась показать ему цветок.
- Ты почему волосы не вытерла и не высушила? - хмуро спросил он.
- Я торопилась… - улыбка исчезла с ее лица, - тебе нравится цветок?
- Мне не нравится, что ты вся вымокла… и я хочу знать, куда это ты так торопилась, что не смогла вытереть волосы, заплести и уложить их? - Виард понял, что если сейчас не решится наказать Къяру, потом будет только тяжелее.
- Да ладно тебе… сейчас все высохнет. И волосы я сейчас вытру и уложу… и в следующий раз это не повторится, обещаю… - растерянно проговорила она.
- Ты что не поняла вопроса? - строго спросил Виард и вплотную подошел к ней.
- Я поняла… и уже объяснила, что торопилась показать тебе цветок, пока он не завял без воды, я достала его с середины озера. Волосы я сейчас вытру, уложу и переоденусь, если не хочешь, чтобы я так ходила. Что ты еще желаешь от меня услышать? Что я виновата? Да, я виновата. В следующий раз так поступать не буду… обещаю. Ты доволен? - спокойно и медленно проговорила Къяра, потом грустно улыбнулась, и тихо добавила: - Ну что с тобой?
Сердце у Виарда тоскливо заныло, но он был воином и умел выполнять приказы, поэтому нахмурился и еще строже проговорил:
- Значит, ты считаешь, что тебе позволено небрежно себя вести, и ты уверена, что тебе за это ничего не будет? И ты еще спрашиваешь, что со мной и доволен ли я?
Къяра опустила голову и молча ждала, что последует дальше. Она действительно привыкла, что у нее с учителем сложились хорошие отношения, и сейчас не понимала, что это на него вдруг нашло.
- Значит так, - тоном, не терпящим возражений, приказал Виард, - идешь в лес, выбираешь прут, зачищаешь его и приносишь сюда. Поняла?
- Ты серьезно? - Къяра подняла голову, ее глаза были полны страха и непонимания.
- Мне надо повторить еще раз? - жестко спросил Виард.
- Нет, учитель, - проронила Къяра и быстро вышла из избушки.
Минут через пять она вернулась. В руках ее был длинный, очищенный от коры прут. Она, не поднимая глаз, протянула его Виарду и замерла в ожидании.
- Спусти брюки и ляг на лавку, - по-прежнему сурово приказал Виард. Он старался не смотреть на Къяру, которая стала молча выполнять его распоряжение. Заметив, что она легла, Виард подошел к ней и раз двадцать сильно хлестанул ее прутом. Потом отложил прут, отошел к окну, отвернулся и проговорил: