Йеннифер послала Геральту удивленный взгляд, но тот лишь пожал плечами.
Лютик, конечно, оказался прав. Стоило им троим подойти к границе яркого циркового лагеря, в этот час пока лениво безмолвного, как из одного раскрашенного фургона легко, как птица из гнезда, выпорхнул высокий эльф с длинной темной косой, и Йеннифер от неожиданности вскрикнула и поспешила ему навстречу. Через секунду они с Ианом уже тепло обнялись. Парнишка, вытянувшийся за три года, пока Геральт его не видел, почти на целую голову, легко оторвал чародейку от земли и покрутил ее, смеясь.
— Видишь, — победоносно заявил Лютик, — я же говорил. Это цирковая труппа Огненного Яссэ, и я обещал Зяблику сводить его на их представление в Вызиме.
Иан, оторвавшись от Йеннифер, махнул Геральту рукой, и ведьмак с бардом приблизились. Парнишка широко и радостно улыбался, и Геральт невольно подумал, как быстро тот вырос и стал почти совсем взрослым. Давно ли этот малыш сидел у него на плечах, пока они гуляли по цветущим туссентским лугам, давно ли расспрашивал ведьмака о былых подвигах и нырял вместе с ним за сокровищами в теплую воду широкой спокойной реки? Должно быть, старость и впрямь стучала в его дверь, раз Геральт был способен на такие ностальгические воспоминания в этот тревожный час… Иан протянул ему руку, и ведьмак пожал ее, удивившись силе тонких эльфских пальцев. Следующее рукопожатие досталось Лютику, и тот, дернув юношу на себя, сжал его в крепких объятиях.
— Какая радость! — заявил Иан, переводя взгляд посветлевших зеленых глаз с одного гостя на другого, — я не чаял вас всех увидеть.
— Мы кое-кого ищем, — решила перейти сразу к делу Йеннифер. Радость от встречи со старым знакомым не смогла стереть из ее памяти то, зачем они сюда пришли. Иан же, склонив голову к плечу, ухмыльнулся.
— Знаю-знаю, — заявил он, — она здесь. Пришла со своим другом вчера утром и просила себя спрятать. От тебя, госпожа Йеннифер, — юный эльф озорно подмигнул, и от беззаботности его тона — а скорее от того, каким ровным и спокойным осталось биение его сердца — Геральту вдруг отчего-то стало холодно. Иан не просто вырос — он словно скинул с себя свою старую детскую личину, и теперь перед ними стоял эльф, знавший ответы на все вопросы. По крайней мере те, которые собеседники могли ему задать.
Лицо же Йеннифер на миг просветлело, она облегченно выдохнула, но потом снова сдвинула брови.
— Другом? — переспросила она, — что за друг? Как он выглядел?
— Высокий, черноволосый, синеглазый, в плаще, — принялся перечислять Иан, подняв глаза к небу, — Яссэ назвал его вампиром, но по мне так, он похож скорее на одного из гусиковых придворных.
Геральт почувствовал, как сердце его пропустило удар. Мозаика сложилась в его сознании так быстро, что он не успел этого отследить, хотя, должно быть, все понять ведьмак мог уже в тот момент, когда узнал, что Регис уже много лет занимал должность личного лекаря Императора Эмгыра. А где Регис…
— Где они? — резко спросил он, почти ощущая в своей руке тяжесть серебряного меча, но пока не спеша вынимать его из ножен.
Иан моргнул от неожиданности и молча указал в сторону одного из фургончиков. Геральт, больше не оборачиваясь к Йеннифер, легким быстрым крадущимся шагом двинулся в указанном направлении. Медальон на его шее задрожал, но ведьмак не обратил на это внимания. Он дернул цветастую занавесь, скрывавшую вход в фургончик.
Внутри было устроено уютное гнездо из сваленных вместе шкур, стояли две кружки с чем-то темно-коричневым — одна нетронутая — и больше не было ничего и никого. Йеннифер уже возникла за спиной Геральта и тоже заглянула в опустевшее логово. Ничего не сказав, снова бросилась к Иану, схватила его за плечи и сильно тряхнула юношу.
— Где она? — выкрикнула чародейка, больше не контролируя себя, — куда он ее унес?
— Я… не знаю, — Иан и впрямь выглядел обескураженным.
От высокого красочного шатра к ним спешил еще один эльф — Геральт помнил его по судебному процессу над военными преступниками, проводимому три года назад после подписания мирного договора. Огненный Яссэ выглядел заспанным, и лишь оттого — немного недовольным.
— Что за шум, а драки нет? — спросил он, остановившись рядом с Ианом, готовый, видимо, отбивать ученика у разъяренной колдуньи.
— Где Лита? — не меняя тона, вопросила чародейка у эльфа. Тот глянул в сторону опустевшего фургончика и сдвинул брови.
— Она не была моей пленницей, лишь гостьей, — заговорил он, чуть понизив голос, — и вольна была уйти, хотя мы надеялись довезти маленькую беглянку до Вызимы и сдать из рук в руки ее брату.
Йеннифер выпустила Иана, отвернулась, и Геральт почти увидел, как вокруг ее фигуры начинают собираться, закручиваясь, магические вихри. Вот-вот должна была грянуть катастрофа. Ведьмак поспешил к женщине, встал рядом с ней, но не решился к ней прикоснуться. Слово, надеясь спасти положение, взял подоспевший Лютик.
— Маленькая принцесса была в обществе какого-то вампира, насколько я понял? — спросил он, пристально глядя на Яссэ, — исходя из того, что она была жива и не напугана, он не собирался ее убивать?
— О, это был не просто какой-то вампир, — Яссэ вдруг улыбнулся, посмотрел на Геральта, — некоторым из нас он очень хорошо знаком. И, я полагаю, вынужден был бежать, заслышав легкую ведьмачью поступь. С маленькой принцессой он обращался, как с собственной дочерью — или как с величайшим сокровищем. Не думаю, что он причинит ей вред. Да и она была ему не пленницей, а спутницей. Я давно не видел такой сильной привязанности.
— Что это за бред! — голос Йеннифер не смог взметнуться вверх, хотя она явно хотела снова закричать. — Он похитил ее!
— Не думаю, — покачал головой Яссэ, — скорее уж она говорила ему, куда хочет пойти, а он — слушался ее, как верный пес.
Геральт почувствовал, как у него заломило переносицу. От абсурдности ситуации ведьмаку захотелось сесть на землю и рассмеяться в голос. Очередная принцесса приказывала Детлаффу, куда идти и что делать. История, бессердечная сука, зашла на второй круг.
— Нужно спокойно во всем разобраться, — заговорил Геральт, стараясь, чтобы голос его звучал твердо, — если то, что ты говоришь, правда, я знаю, к кому обратиться за помощью. Но он далеко, в Туссенте. Йеннифер, ты могла бы?..
— Нет! — резко оборвала его чародейка, которая, казалось, уже сделала собственные выводы, — я не пойду к Регису и не стану просить его помощи. По всему выходит, что он с ними заодно, и мне плевать на твою привычку водить дружбу с монстрами. Я знаю, к кому пойти. И учти, Геральт, — ведьмаку достался тяжелый взгляд, — если твой друг встанет у меня на пути, я уничтожу его, как и любого другого.
Ведьмак медленно кивнул. Он не знал, права ли Йеннифер, но догадывался, что за помощью та решила обратиться к тем, у кого надеялась спрятать Литу — к Ложе Чародеек. И если Регис и впрямь был замешан в этой странной бессмысленной интриге, ему оставалось только посочувствовать.
Не удостоив Геральта даже мимолетным прощанием, чародейка попыталась открыть портал, но руки ее лишь очертили в воздухе бесполезный круг. И это, похоже, окончательно сломало Йеннифер. Ее плечи упали, колени подкосились, и, если бы Геральт не подхватил ее вовремя, чародейка рухнула бы прямо к ногам все еще растерянного Иана.
— Прошу прощения, — Яссэ приятно улыбнулся, — но на моем лагере стоит защита от порталов. Мы, простые циркачи, должны защищать себя от лишних вторжений — недавняя война показала, что ворваться можно даже на смотр имперских войск. Позвольте, я провожу вас, госпожа.
Он подал Йеннифер руку, и та, все еще безмолвная, приняла ее. Геральт проводил чародейку и эльфа взглядом, потом повернулся к Иану.
— Он чародей? — спросил ведьмак у юноши. Тот улыбнулся.
— Он Знающий, — ответил Иан так, словно это могло объяснить все на свете.
Когда Йеннифер наконец ушла, Геральт потратил еще некоторое время на осмотр опустевшего фургона, чтобы убедиться — Лита и Детлафф исчезли бесследно. Иан, следовавший за ведьмаком по пятам, все время молчал, и лишь когда тот негромко выругался, ставя в расследовании точку, проговорил:
— Лита не хотела ехать в Аретузу. Так что, если кто и похитил ее, так это Йеннифер.