Не раздумывая, я пересела на кровать Ирен и осторожно обняла её. Неожиданно для нас обеих она уткнулась в моё плечо и всхлипнула. Я погладила девушку по длинным шелковистым волосам.
– Тихо-тихо. Конечно, ты устала, столько работаешь и всё время одна. Я понимаю тебя. Я рядом.
Через пару минут Ирен подняла голову, вытерла глаза, посмотрела на меня с отблеском прежней ненависти, но я улыбалась уже смелее, и она сдалась.
– Чай будешь?
– Да, спасибо!
Дождавшись, пока закипит чайник, она проговорила, раскладывая сахар по чашкам и не глядя на меня:
– Ты первая, кто видел меня такой.
– Имеешь в виду ― здесь?
– Нет, вообще.
Я взяла из её рук чашку и подождала продолжения.
– Я росла в полной семье, никаких проблем, мы всегда жили в достатке. Но у родителей не было на меня ни минуты времени между приемами в замке и выматывающими совещаниями. Мы даже никогда не обедали все вместе. Не поверишь, как мне хотелось, чтобы они как-нибудь на мой день рождения испекли торт и задули свечи вместе со мной…
– А друзья?
– Меня недолюбливали. Дочь высокопоставленных советников, зазнавшаяся. Стоило мне приблизиться ― они дразнились, говорили всякие гадости про моих родителей. Но я быстро привыкла быть одна, знаешь. Мне захотелось соответствовать. Показать, что я не просто их дочь. Я успела научиться почти всему до их смерти.
– И тогда ты осталась совсем одна, но теперь уже с перешедшей по наследству работой, ― кивнула я.
– Всё верно. Спасибо, что выслушала. Иногда мне тоже хочется жить так, как метелки из соседней комнаты. Пить, смеяться, веселиться…
– А что ты сказала про приемы в замке?
– Раньше их проводили чаще, сейчас же только на день рождения правителя.
– А когда у него день рождения?
Она удивленно посмотрела на меня, потом кивнула:
– Всё время забываю, что ты тут недавно. Та ещё заноза в заднице, ― но вышло совсем не злобно, мы хихикнули, как заговорщицы. Теперь мы хранители одной тайны, а значит, стали гораздо ближе. ― На следующей неделе. Уже вовсю идут приготовления. Хочешь участвовать?
– Конечно! ― обрадовалась я. ― Всё что угодно, лишь бы не эти шкафы перелопачивать в архиве.
– А я думала, тебе там с поклонником не скучно?
– Вот и ещё одна причина сбежать, ― покачала я головой.
– Без проблем. Приступаем завтра. Будем искать поваров, готовить зал к приему, прослушивать музыкантов. Мое самое любимое время года. К тому же, у меня день рождения тоже на той неделе.
– Да ты что! ― охнула я, а она прижала палец к губам.
– Тихо ты, никто не должен знать. Мы тут личные праздники широко не отмечаем, только семейным кругом. Считается, что это мешает продуктивной работе.
– Я знаю, где праздники не запрещены, ― хитро улыбнулась я.
– Заинтриговала. Хочешь остаться ночевать тут? ― я благодарно кивнула, и Ирен кинула в меня подушкой. ― Я жила там, в замке, но не выдержала. Тихо и темно, как в склепе. Всё, ложимся прямо сейчас, завтра много дел.
– Спокойной ночи?
– Не нарывайся, мы только помирились, ― рассмеялась она.
День 16, Земля
Слава сопит на соседней подушке, повернувшись спиной ко мне. Не знаю, во сколько он вернулся, после прошлой ночи приключений разбудить меня было бы сложно.
Лежа рядом, я разглядывала его лопатки, горсть родинок у позвоночника, коротко стриженые волосы на затылке.
Вспомнилось, как мы познакомились. Первые свидания в кино, когда я боялась взять его за руку, а он сидел ровно-ровно, будто и не дыша. Как впервые поцеловал в метро, провожая до моей станции, быстро и неловко. Как уже через полгода мы решили съехаться, чтобы проводить вместе каждый вечер, а не только выходные.
Я осторожно подкатилась к нему поближе, обняла, сжала его руку. Он что-то пробормотал во сне. Я замерла, вдыхая его запах и мечтая, чтобы всё было как раньше ― никаких ссор, одно тихое счастье и постоянная близость. Мы могли обниматься целыми днями, пока смотрели фильмы, готовили чай, занимались любовью, читали друг другу вслух. Куда всё делось?
Слава дернулся и вывернулся из-под моей руки, чуть не заехав локтем мне по носу.
Пора вставать, впереди новый скучный день на работе без перспектив.
Поговорить мы смогли только вечером.
Разогрев остатки вчерашнего ужина, я спросила:
– А почему мы ссорились позавчера? Соседка сказала, даже у неё было слышно.
Слава положил себе картошки с мясом и сказал безразличным тоном:
– Ты пришла пьяная и после драки с кем-то.
– Драки? О чем ты? С кем?
– Мне откуда знать? ― поднял он на меня глаза. ― Ты лицо свое не видела, что ли?