– А ты умеешь новости с порога вываливать. Мы спешим?
Через десять минут на столе уже стоял пузатый чайничек с мятой, у меня на коленях пыхтел толстенький корги по кличке Чарли, а Арина раскладывала по мисочкам домашнее вишневое варенье.
– Значит, решила вытащить старушку посмотреть другие миры?
– Ой, да что вы говорите, не вижу тут никаких старушек.
– Тогда и нечего мне «выкать». Это ты с Марьям можешь церемонии разводить, а тут не надо. Лучше дай Чарли кусочек сыра, вон как он на тебя смотрит.
– Не знала, что ему можно, сейчас исправлюсь, ― извинилась я перед собакой и протянула ему лакомство, за что была удостоена полной ладони слюней.
– Держи салфетку, это он не со зла, ― засмеялась она. ― Просто в возрасте уже тоже. Но чур в общежитие я не пойду, не проси. Мне и тут неплохо.
– Хорошо, ― вздохнула я, предвкушая недружелюбный прием, ― тогда встретимся здесь через час или два. В замок вам, то есть тебе, думаю, перемещаться не стоит, в прошлый раз Радомир не выглядел радушным.
– А с чего бы ему меня любить, мы же отшельники, вне системы.
– Ещё вопрос, раз уж мы сейчас далеко от камер. Может, ты знаешь что-то про исчезновение Мома? Как это произошло? Где он может быть?
– Хотела бы знать, ― признала она, ― но увы. При нем всё было иначе. Свободнее, проще. Да и по магии я скучаю. Я ведь руководила школой воительниц, когда Кира отошла от дел, мы такие чудеса с девочками творили! Да и то, что вымерла большая часть планеты ― это стыд для любого правителя, сколько бы он ни хвалил свои заслуги. Подумаешь, быстро всё под себя подгреб, когда заступиться за людей некому стало. Но вот при Маше такое лучше не обсуждать, имей в виду, она у нас очень уж правильная.
– Да, мы уже имели неосторожность, ― кивнула я.
– Правда? Так вот чего ты так скисла, когда я сказала, что не пойду с тобой в общагу! Уговорила, только быстро, снижу уровень напряжения как смогу.
– Спасибо! ― улыбнулась я и одним глотком допила оставшийся в чашке настой. ― Чай просто волшебный на вкус, кстати.
― Рита, что тебе? ― начала Марьям, но тут же охнула, увидев ухмылку Арины. ― Какие гости в нашем скромном жилище!
Женщины обнялись. Должно быть, видятся они нечасто, оказавшись на разных чашах весов новой системы.
– Сегодня Кира устраивает праздник для Ирен в Милее, я подумала, что это отличный повод вам всем снова собраться вместе, ― пояснила я причину нашего сборища.
– Прекрасная идея, я считаю, ― поддакнула Арина. ― И даже не смей прикрываться своими бумажками, отдыхать тоже надо хоть иногда!
– Ладно-ладно, ― вздохнула Маша и подняла руки, показывая, что сдается. ― Ведите к своему порталу.
Я отправила подруг одних, чтобы они успели пообщаться с Кирой без посторонних, а сама пошла искать Рому.
Как я и надеялась, он нашелся в архиве. Увидев меня, покраснел и быстро оглянулся. Взял с полки одну из папок и подошел ко мне:
– Госпожа советник, вот бумаги, о которых я вам говорил. Хотел посоветоваться, но не нашел вас в вашей комнате.
– Да, были кое-какие дела сегодня, не успела зайти раньше. Так в чем вопрос? ― я открыла папку, быстро спрятав вложенную в неё записку в карман.
– Вот эти два доноса выглядят одинаково, нам нужно вносить информацию дважды или можно просто указать две даты?
– Думаю, избыточная информация нам ни к чему, так что можно не дублировать.
– Хорошо, понял вас, спасибо.
– Тебе спасибо, ― кивнула я, но он уже отвернулся обратно к полкам.
Осталось дождаться вечера, чтобы спокойно изучить содержимое записки. Кроме нее мы, скорее всего, ничего уже не найдем, так что сложно удержаться от завышенных ожиданий. Я выдохнула и отправилась за Ирен. Пора начинать торжество.
― А глаза закрывать обязательно? Вдруг я споткнусь? А как в портале, тоже держать будешь? ― возмущалась Ирен, пока я тащила её по коридорам к окну в Милею.
– Ну ты сама не открывай, пока будем перемещаться. Какой сюрприз без закрытых ладонью глаз?
Она фыркнула, но возмущаться перестала.
Когда же мы оказались на площади перед замком, Ирен наморщила носик. Пахло сахаром, попкорном и сеном.
– Мы в цирке?
– Ну почти, ― рассмеялась я и убрала ладонь. ― Сюрприз!
Хором со мной прокричали поздравление собравшиеся вокруг близкие уже для меня люди ― Кира, Глеб, Гор, Марьям, Арина. Все горожане на площади, помогающие обслуживать праздник, аплодировали.
Ирен удивленно оглядывалась, пока я надевала на неё картонную корону и ленту с надписью «Именинница».
– Ничего себе, как тут пестро и шумно.
– В Лилее такого не найдешь, а? ― усмехнулась Арина, а Маша неодобрительно хмыкнула.