- Спасибо, спасибо, - судья поднял руку вверх, и шум начал утихать, - вы все такие замечательные. Но закон - не ждет. Да здравствует закон! - громко крикнул судья и ударил в гонг.
- ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЗАКОН! - послушно повторил за ним весь зал.
- Итак, следующим вызывается...- судья выдержал внушительную паузу. Зал затаил дыхание, в ожидании имени. - ДИК БАРЛОУ! - и указующий перст судьи направился прямо на Дика.
Дику показалось, будто под ним разорвалась земля. Вмиг тысячи любопытствующих взоров оказались прикованными к нему. Соседы слева и справо тихо попятились от него в сторону. Дик сразу ощутил себя загнанным в угол зверем. "Я? Почему я?" - отчаянно подумал он. - Да, да, м-р Барлоу, не стесняйтесь. Мы специально не пригласили Вас в ложу, - судья указал на скамью подсудимых, - ибо хотели устроить Вам небольшой сюрприз. Дело в том, дамы и господа, - обращаясь к залу, сказал судья, - что случай м-ра Барлоу совершенно особый. Встаньте, пожалуйста, Дик.
Дик вздрогнул, услышав, что к нему обращаются по имени и медленно поднялся.
- М-р Барлоу, дамы и господа, - растягивая слова, торжественно произнес судья, - АБСОЛЮТНО не умеет контролировать свои слова и мысли!
- Зал ахнул. Все с ужасом смотрели на Дика.
- Этот человек, - продолжил судья, - не просто опасен, он неисправим. Впрочем, судите сами. М-р Барлоу, прошу Вас, поднимитесь ко мне! - судья сделал приглашающий жест. Раздались дружные аплодисменты. Ряды расступились перед Диком, освобождая проход. Не видя другой возможности, он, нехотя взобрался по ступенькам наверх, на импровизированную судейскую сцену. Аплодисменты переросли в овацию. Яркий свет ударил ему в лицо, и он зажмурился. Судья вышел из-за стола и подошел к Дику. По мановению его руки, шум утих.
- Итак, м-р Барлоу, - сказал он, обращаясь в зал - начнем. Расскажите суду, что Вы закричали позавчера утром своей жене, когда она подала Вам на завтрак пересоленную пищу?
Дик стал судорожно вспоминать: "Как обычно...Сука...Дрянь... Паскуда...Идиотка...".
- Ничего особенного, - сказал он немного охрипшим от волнения голосом. Зал неодобрительно загудел.
- Так, так, м-р Барлоу. Плохая же у Вас память - недовольно загремел судья. Казалось, он стал еще немного выше ростом. - А если подумать?!
В голове Лика вдруг сверкнула молния, и он вспомнил сказанную сгоряча фразу: "Чтоб ты окривела, шалава!..". Боже... - Да-да, м-р Барлоу, по глазам вижу, что Вы вспомнили. В таком случае, ламы и господа, попрошу приветствовать, жена м-ра Барлоу!..
Из боковой двери появилась Августа, жена Дика. На правом глазу у нее была большая черная повязка. Она улыбалась. В правой руке Августа держала небольшой, изящно перевязанный бумажкой, красный футлярчик. Молча, жена подошла к Дику, вручила ему футляр и, под громкие аплодисменты, отошла в сторону. Посмотрев, Дик прочел на бумажке надпись: "Любящему супругу от преданной жены к 00-й годовщине нашей свадьбы. Береги его, как зеницу ока!.." Дик вздрогнул и выронил Футляр, который ударившись о пол, разлетелся вдребезги. Оттуда вылетел большой блестящий глаз Августы с застывшим в нем удивленным выражением и приземлился на левый туфель Дика. С отвращением Дик резким движением стряхнул его вниз. Тот запрыгал по ступенькам, как теннисный шарик, и мягко шмякнулся на пол. Раздались восторженные выкрики.
-- Замечательно, м-р Барлоу, просто замечательно, - продолжил судья - А что Вы сказали Вашему брату, Генри, когда он не взял Вас три дня назад с собой в компанию, на море? Кажется, "Чтоб ты там утопился, козел?". Прошу Вас, м-р Генри Барлоу! - судья сделал приглашающий жест и из-за двери вышел брат Дика, слегка покачивающийся, с необычайно большим вздувшимся животом. Глаза его смотрели вверх, в одну точку, а изо рта свисала длинная зеленая водоросль. Медленным шагом подойдя к Дику, он громко икнул, и изо рта вместе с ручейком воды выплеснулась маленькая чешуйчатая рыбешка, которая, немного попрыгав по полу, вытянулась и успокоилась. Ухмыльнувшись правым уголком рта, Генри ото шел к Августе.
- Прекрасно, м-р Барлоу! А как насчет Вашей сестры, Келли?
У Лика машинально всплыла в памяти картина. Она тогда отказалась одолжить ему денег, и он, ничего не сказав, повернулся и ушел, но при этом подумал: "Хоть бы тебя уже кто удавил, стерву!..".
Из-за двери появилась Келли, с большим синим следом на шее от удавки. Ее глаза блестели, как две медные пуговки. Надкушенный язык бессильно болтался в районе подбородка. Она не подошла к Дику и даже не улыбнулась, а только кивнула, трепыхнув языком из стороны в сторону, и присоединилась к жене и брату.
- Потрясающе, не правда ли, м-р Барлоу? Но это еще не все! Что Вы вчера пожелали своему 5-летнему сыну?