Рафик вспомнил, как касался этой кожи в то время, когда они полностью были заворожены друг другом. Оба испытывали тогда такой голод друг по другу, что казалось, насыщение не наступит никогда, – пока до одной и единственной ночи они не пересекли запретную линию…
Мейза по-прежнему его завораживала. Более того, она зажигала в нем огонь, который, как он ошибочно предположил, потухнет от времени, ошибок и сожалений…
Рафику хотелось встать с дивана, на котором он сидел, и сесть рядом с ней. И не только сесть… Но ее правило – никаких поцелуев! – оставляло ему только один выбор: сидеть там, где он сидел, и любоваться ею на расстоянии.
Мейза вздохнула, ее внимание было приковано к жасмину, растущему с краю от каменной террасы.
– Я люблю летние вечера.
Рафику нравился тон ее голоса – мягкий, лиричный…
– Ты почти совсем избавилась от акцента. Она улыбнулась, на щеках появились ямочки:
– Надо винить в этом время, проведенное в Штатах.
– Ты еще не забыла наш родной язык? Мейза нахмурилась:
– Конечно, еще не забыла! Я ведь должна общаться здесь со своими пациентами.
Рафик подумал об одном вопросе, который хотел задать:
– Почему ты вернулась в Баджул работать врачом, зная, какое отношение будет к тебе здесь после развода?
Мейза посмотрела вдаль и начала крутить браслеты на своем правом запястье.
– Баджул мой дом, Рафик, а так как Бутрос живет в другом месте, вернуться назад показалось мне самым логичным шагом. Сознаюсь – в Штатах мне не хватало тишины и покоя.
– И сегодня вечером ты не кажешься спокойный, – заметил он. – Тебя что-то гложет?
Мейза поерзала на месте и наконец встретилась с ним взглядом:
– Вообще-то, да. Наш народ очень беден. Я озабочена недостатком заботы для беднейших людей Баджула.
– Насколько я понимаю, ты отличный доктор, поэтому твои пациенты получают отличный уход.
– Но я одна, Рафик! Другие врачи могли бы помогать, но они отказываются. Они лечат только тех, кто может платить. Это просто ужасно.
Рафик понимал ее досаду, но помочь ничем не мог.
– Я не могу заставить других врачей работать бесплатно.
– Но ты мог бы позаботиться, чтобы доктора из других стран были заинтересованы приезжать к нам. Так мы сможем хотя бы компенсировать недостаток местных врачей.
Рафик подался назад и поставил стакан мангового сока на стол.
– И каким образом я должен это делать?
– Предлагать спонсированные государством гранты.
– В настоящее время все средства направлены на проект консервации воды. У нас нет возможности направлять средства на что-нибудь другое.
– Как насчет того, чтобы продать один из новых военных самолетов, которые приобрел Адан? Их более чем достаточно для страны размером с Баджул.
– Временами кажется, у нас недостаточно боевой техники, чтобы позаботиться о нашей безопасности. Но я подумаю над твоими словами.
Он заметил искру гнева в ее темных миндалевидных глазах.
– Это все, что ты можешь сказать?
– Мейза, я имею всего один голос в Совете.
– Но твой голос главный, король Мехди! За тобой последнее слово.
У него было меньше власти, чем Мейза осознавала.
– Я должен делать то, что диктует большинство в Совете.
– За счет твоего народа?
– Я подумаю над твоими словами и, когда наступит время определять следующий бюджет, представлю Совету твое видение проблемы.
Мейза вытянула ноги и бросила на Рафика испепеляющий взгляд:
– До этого еще больше пяти месяцев. Люди умрут, так и не дождавшись помощи, – как взрослые, так и дети. Матери с трудными родами…
Он не мог разочаровать ее:
– Ну хорошо. Я посмотрю, что могу сделать, хотя, учти, никаких обещаний ты от меня не услышишь.
– Думаю, этого довольно. – Выражение ее лица стало расслабленным. – По крайней мере, на данный момент.
Усталость начала давать о себе знать, но Рафик не мог заставить себя оставить Мейзу. Он также не мог освободиться от возникшей боли – последствия травмы, которую ему пришлось перенести в молодости. Он поднял плечо раз, два, прежде чем снова лег на подушки.
– До сих пор тревожит тебя, да? – спросила Мейза. Она заметила! Впрочем, Рафик не был удивлен:
– Что именно тревожит меня?
– Твое плечо. То самое, которое ты повредил в той нелепой драке с Аакифом Нейемом.
– Насколько я помню, дрались мы из-за тебя. – Рафик улыбнулся. – Два синяка под глазами и рассеченная губа. Не упади я тогда на железные ворота, обошелся бы без шрамов.