- Не знаю, - доверчиво призналась Хелиса, удобно устраиваясь в руках тигра.
- Ммм? - Тигр скользнул по ее волосам рукой.
- Просто, - Хели улыбнулась. - Ты такой теплый... - вырвалось у нее.
- Морально или физически? - Марк скользнул ладонью по щеке змейки. Физически было бы еще понятно, у него температура тела была выше человеческой.
- Ммм... твое тело теплое... но с тобой тоже очень тепло... Так странно... С Рэем холодно. А с тобой тепло...
- Почему?
- Не знаю, - призналась девушка обиженно. - Это твое тепло я почувствовала еще в баре... Когда первый раз увидела. Такого сильного, высокого, опасного. Я думала, ты обычный человек... и в тот момент пожалела, как никогда, что я полукровка... А потом узнала, что ты - чистокровный. И пожалела об этом еще больше. Если пропасть между человеком и полукровкой преодолеть можно, то твоя чистокровность полностью перечеркнула все мои планы. А они были... огромные! - загнув указательный пальчик, Хели тихо сказала. - Заманить на свое выступление. Соблазнить своим танцем. Отправиться в бар... А потом ко мне домой... Вначале приворожить телом, затем украсть сердце... А тут получилось, что я маленькая наивная змейка...
- Между прочим, моя семья одна из немногих, приветствующих полукровок в роду. - Отметил Марк. - К тому же стоило тебе хоть раз побыть в роли "маленькой и наивной"... Но почему именно такая интересная тактика?
Змейка улыбнулась, приподнялась на локтях.
- Чем она показалась тебе интересной?
- Тем, что большинство девушек сначала добиваются сердца, и лишь потом в качестве награды допускают до тела.
- А зачем лукавить?
- Откуда я знаю? Я же не девушка.
Хелиса засмеялась, уронив голову на грудь тигру.
- Кажется, этому я рада. Просто врать себе... в конце концов, я же не с первого взгляда влюбилась, чтобы вначале добиваться сердца, а потом отправляться в постель... К тому же, награда за любовь... звучит глупо. И пафосно...
- Факт. - Хохотнул граф. - К тому же я не любитель всех этих интриг, они цепляют лет в двадцать, но после пятидесяти начинают раздражать... - Мужчина посмотрел в глаза змейке.
Хели улыбнулась.
- Тебя раздражают?
- Я в третьей категории - тех, кто их уже просто не воспринимает. - Подмигнул он.
- То есть тебя подкупает искренность, честность, открытость намерений и полное отсутствие каких-либо требований?
- Требование быть могут, но не чрезмерные. Я уже не зеленый юнец, чтобы бегать по капризам... - Марк задумчиво скользнул пальцами по щеке и шее Хели. - А в остальном - да.
- Тогда я буду надеяться, что ни ты, ни я об этом не пожалеем. В конце концов, мне не характерны ни первое, ни второе, ни третье, ни уж тем более четвертое.
- Пока что ты меня устраивала... с тобой не скучно. - Мужчина очертил подушечкой пальца контур губ Хелисы
- С тобой тоже. Но, - тут же добавила змейка, - это совсем ничего не значит.
Оборотень закатил глаза.
Девушка весело засмеялась.
- И вообще, - тихо шепнула она. - Может...
С губ Хелисы сбежала улыбка почти мгновенно, не закончила она и свою фразу, только тихо спросила.
- Ты слышишь?
Неприятный скрежет у ворот был отлично слышен тигру, но ему было все равно - этот дом был неприступен.
- Да. Забудь о них.
- У меня неприятное предчувствие... - буркнула Хелиса, поднимаясь.
- У меня оно уже давно... - Вздохнул мужчина. Желание пойти и разорвать "гостей" стало больше.
- Прогуляемся вниз? Вместе?
- Давай прогуляемся... - Марк приподнялся на локтях
- Я за кастетами, - двинувшись к дверям, Хели остановилась около севшего тигра. Наклонилась. - Все-таки, они не вовремя, - прошептала она, поцеловав тигра в уголок губ. Потом весело подмигнула и двинулась к дверям. - Я скоро буду.
Серебристый край рубашки мелькнул в дверях, и девушка исчезла.
Взлохматив волосы, Маркус коснулся места поцелуя, слегка удивившись. Впрочем, перемена в Хели была приятной.
"Ладно... я вроде хотел их выпотрошить за то, что нам помешали...", - Вспомнил тигродлак и влез в одежду, взял катары и пошел вниз - ждать девушку. В какой-то мере, учитывая характеры обоих, это было похоже на свидание.
"Свидание... забавно, сколько я уже не пользовался этим термином? Десять, двадцать лет? Кажется, пора привыкать к этому слову заново..."
Спустившись вниз по лестнице, Хелиса двинулась к дверям.
- Пустить на тонкие полоски? - предложила она.
- Да хоть на фарш, как вести себя будут... - Плотоядно мурлыкнул тигр и открыл дверь, выходя первым...
Вот только выход на улицу оказался напрасным.
Ворота были покорежены под ударами гигантских когтей. Вмятины были пугающими... Но никого вокруг уже не было.
Оглядевшись по сторонам, Хели растерянно опустила ладони с кастетами.
- И на кой мы выходили? - изумилась она.
- Кхм... вот мне тоже интересно... напомни включить активную защиту, чтобы больше не отвлекаться на всяких визитеров...
- Напомню... - согласилась Хели. - Возвращаемся?
- Д... - Марк не договорил. Остановившись, он посмотрел на валяющийся под ногами диск. - Что за ересь?..
Змейка обернулась, смерила находку тигра изумленным взглядом.
- Простой диск?
- Ну да. Диск как диск... и это не может не напрягать...
- Может... пойдем сейчас спать? - предложила Хели. - А посмотрим его уже утром? Все вместе?
- Можно и так... - пожал плечами Марк, подняв диск с земли. - Только ворота напрасно корежили...
- Только... - неожиданно ледяная рука девушки сомкнулась на запястье у тигра. - Не подумай... ничего такого... можно я останусь с тобой. Мне... почему-то не по себе...
- Оставайся. - Мягко сказал Марк, на душе у которого тоже было неспокойно.
- Спасибо... - прошептала Хели.
Диск остался в гостиной.
В спальне был погашен свет. Змейка спала в руках тигра, черпая в его объятиях так необходимое ей тепло и участие...
Утром, когда в гостиной собрались все, Рэй первым полюбопытствовал, что за диск дожидается их на столике. Марк пожал плечами, и Рэй вставил его в проигрыватель. Осталось лишь запустить, но никто не решался включить...
Макрус отошел к барной стойке, решив смешать себе и всем желающим коктейли - это всегда его успокаивало.
Хелиса, взяв пульт, устроилась в кресле, напротив широкого экрана домашнего кинотеатра.
- Мне покрепче, - попросила она.
- Мне без алкоголя! - взмолилась Айниль.
- А мне как обычно. - Хмыкнул волк.
Через пару минут, у всех были коктейли. Одного взгляда на Зеленую Фею в руке Марка, Рэю хватило, чтобы понять - тот сильно на нервах. Очередной раз он поразился выдержке друга - сохранять внешнее спокойствие, когда он сам сходит с ума...
Потом тихо включился экран.
В начале ничего не происходило. Белые пятна, черные пятна, разноцветные полосы.
Потом раздался голос.
Насмешливый.
Жестокий.
- Раз, раз, меня кто-нибудь слышит? Вероятность того, что запись наконец-то пошла на этом допотопном оборудовании составляет целых 82,7%. О! А вот изображение появилось! Разрешите я помашу вам ручкой! Меня хорошо видно? Меня хорошо слышно?
От одного только голоса Рэй уже покосился на Марка, все такого же невозмутимого... слишком невозмутимого.
Айниль тихо вскрикнула. Опустевший стакан выпал из руки девушки...
- Я,.. я... - вскочив, мышка тут же опустилась обратно на диван.
Хели не сводила глаз с изображения.
- Да-да. Меня зовут Китана. Вероятность того, что меня сейчас видят сразу два очень важных образца составляет 42%. Не Тьма весть что, но хватит и этого. Милые мои образцы, я вам лично говорю - что скоро, очень скоро верну вас туда, где вам и полагается быть. В клетки. Тебя, змейка, на серебряные цепи, раз они тебя не убивают. А тебя, мышка. В огненную клетку. Чтобы никуда и не думала бежать.