— Я также провожу просветительскую программу для местных подростков из неблагополучных семей, — продолжает Найт. Его глаза сияют. Он горд.
— О? — мои глаза расширяются. — Это здорово. Что за программа?
— Бокс. У меня есть целый тренажёрный зал. Это безопасное место, чтобы сжечь немного энергии. Мы предлагаем спонсорство колледжа для детей, подающих наибольшие надежды, — этот парень – это уже слишком. Если бы он не был алкоголиком, он был бы чертовски близок к совершенству.
— Это интересно, — я хмурюсь. — Где находятся твоё помещение? — Ньюфолк – маленький городок. Я никогда не слышала о подобной программе. С другой стороны, я уже некоторое время живу в дыре. Это могло бы быть совсем рядом, и я бы не знала.
На мгновение он выглядит нерешительным.
— Оно не в этом городе, — Найт качает головой. — В Касадине.
Мои глаза расширяются:
— Это почти в часе езды отсюда.
— Это большой город с большими потребностями. Я езжу на работу. Меньше шансов заскучать, — он подмигивает мне, и я чувствую, как всё вокруг тает. Что такого в нём есть, что заставляет меня так себя чувствовать? Я имею в виду, помимо того факта, что он высокий, хорошо сложенный и безумно сексуальный.
Я хочу узнать больше о его спортзале.
— Ты…? — я начинаю говорить.
— Хватит обо мне. Я бы предпочёл отвлечься от всего и побольше поговорить о тебе.
Я останавливаюсь. Это странная просьба. У меня также возникает ощущение, что он намеренно меняет тему. Зачем ему это делать?
— На самом деле это работает не так, — знаю, что я ему не интересна. Просто не могу быть интересна! Может быть, в те далёкие времена. Раньше, когда я еженедельно делала причёску и маникюр. Когда носила дизайнерскую одежду и у меня была своя жизнь. Когда была ужасным человеком. Многое изменилось, и всё же они остались почти такими же.
— Мы помогаем друг другу… помнишь? Это означает, что мы оба говорим о себе. Я думаю, что наговорил достаточно. У нас осталось всего двенадцать минут, — Найт смотрит на свои часы. — Пусть будет десять.
— Ты тот, кто на грани… — я хочу сказать «срыва», но не делаю этого. Вместо этого я делаю глубокий вдох. — Это нечестно с моей стороны. Я знаю, это тяжело, но тебе нужно оставаться сильным. Ты правильно поступил, позвонив мне.
Он кажется таким собранным. Он не похож… Я заставляю себя остановиться прямо здесь. Я, как никто другой, знаю, что эта болезнь поражает людей из всех слоев общества. Зависимость не делает различий.
— Тебе нужно держаться подальше от дурного влияния. Убедись, что в твоём доме нет алкоголя. Тебе нужно…
— Что заставило тебя понять, что у тебя проблема? — спрашивает он ни с того ни с сего. Это вопрос, который я ненавижу.
Я прикусываю нижнюю губу.
— Я выпила слишком много… — я складываю руки на груди, а затем почти сразу же их разжимаю. — И кое-что случилось, — я пожимаю плечами и делаю глубокий вдох. — Кое-что ужасное, — я на мгновение закрыла глаза. — А как насчёт тебя? — я быстро возвращаю всё к нему. — Сейчас не обо мне. У меня всё хорошо. Ты тот самый…
— Не о тебе? — он поворачивается ко мне лицом. Его глаза устремлены на меня. — Всё в порядке?
Я прочищаю горло:
— Да, безусловно.
Он прищуривает глаза:
— Если ты так говоришь, Шеннон.
— Почему ты так говоришь? — мой голос звучит оборонительно. Я ничего не могу с этим поделать.
— Твои глаза… — он пожимает плечами. — Они печальные.
6
Найт
Я знаю это, как и своё собственное имя. Шеннон Ньютон тонет в печали. В её глазах есть что-то такое, что притягивает меня. Я не должен был быть здесь. Я должен просто оставить её. Оставить всё это в покое, но я не могу. Это ее глаза останавливают меня. Это её глаза заставляют меня сомневаться во всём этом.
Большие.
Синие.
Печальные.
Одинокие.
Отчаявшиеся.
В её глазах есть что-то знакомое. Я уже видел такие глаза как у неё, раньше. Я не помню точно, где и когда. Всё, что я знаю, это то, что они заставляют меня задуматься.
Несмотря на то, что думает Аид, дело не в том, что она красива… потому что она такая какая есть. Не имеет значения, что на ней нет макияжа. Не имеет значения, что её волосы собраны в неаккуратный хвост или что её одежда знала лучшие времена. Она по-прежнему превосходит большинство женщин в плане внешности. Я был в этом квартале раз или два. Я не пытаюсь быть тщеславным, говоря, что могу зайти в большинство мест и выбрать там женщин по своему вкусу, так что внешность для меня мало что значит. Тот факт, что она красива, меня совсем не привлекает. В ней есть что-то ещё.
Эти глаза.
— Печальные? — она качает головой. — Мне не о чем грустить. Я в порядке, — говорит Шеннон, расправляя плечи. — У меня есть крыша над головой и еда, которую можно есть. Я дышу, а это значит, что я более чем в порядке.
— Чёрт возьми. Нужно совсем немного, чтобы удовлетворить тебя, — я понимаю как отстойно это звучит. — Не пойми меня неправильно, но, судя по тому, что я вижу, ты не делаешь ничего большего, чем просто существуешь.
— Мне приходится много работать, чтобы оставаться на плаву. Не у всех был хороший опыт игры на фондовом рынке, — она вздыхает. — Прости. Мне не следовало этого говорить. Наверное, у меня сегодня не самый лучший день.
— Почему нет?
— Ты задаёшь слишком много вопросов… знаешь? — она улыбается, а затем быстро хмурится. — Тебе следует поискать другого наставника. Я знаю, что продолжаю твердить об этом, но я думаю, что это правда. Не уверена, что смогу тебе помочь.
— Ты помогаешь мне, — отвечаю я. — Люди с похожими проблемами могут помогать друг другу. Это доказанный факт.
— Они также могут тянуть друг друга вниз. Ещё один доказанный факт. Это особенно верно в отношении зависимых в целом.
— Но ты была чиста в течение одного года и восьми месяцев? — я вопросительно поднимаю брови, несмотря на то, что помню временные рамки с точностью до дня.
В её глазах вспыхивает удивление:
— Ты запомнил?
— Да, — киваю я. — Запомнил. У тебя всё хорошо, и я могу кое-чему у тебя научиться. Может быть, просто может быть, мы сможем поучиться друг у друга, — я обнаружил, что говорю это не просто так. Я серьёзен. Я чувствую спокойствие внутри всякий раз, когда я с Шеннон. Я не уверен почему.
— Тот факт, что у меня всё хорошо, ничего не значит, — она облизывает губы. — Всё, что для этого нужно – это один момент слабости. Одна ошибка в суждении, и всё может измениться. Всё может полететь к чёрту.
— Ты права, —киваю я. Она более точна, чем может себе представить. — Это не значит, что я должен менять наставника. Пока что ты дала мне несколько отличных советов, — мы направляемся обратно в закусочную. Мы доберёмся до парковки примерно через минуту.
Она улыбается примерно полсекунды:
— Я рада, что смогла помочь. Я надеюсь увидеть тебя в АА сегодня вечером. До тех пор тебе следует чем-нибудь заняться. Позвони мне, если снова попадёшь в затруднительное положение. Мой аккумулятор почти сел, так что я выключу свой телефон. Я буду включать его время от времени, чтобы проверять, нет ли от тебя сообщения.
— Видишь, — улыбаюсь я, — ты отличный наставник, — я подмигиваю, и она краснеет, быстро отводя взгляд. Я не думаю, что она хочет, чтобы я это заметил. Может быть, Шеннон не так уж невосприимчива ко мне, как притворяется, и это облегчение. На мгновение мне показалось, что я теряю хватку. — Я уверен, что теперь со мной всё будет в порядке. Наша прогулка прояснила мою голову, — это не далеко ушло от истины. Я понятия не имею, что мне делать с этой женщиной.
— Я рада, — её глаза выглядят… менее печальными. Её плечи не выглядят напряжёнными.