— Может быть, он этого не сделает. Может быть, он поймёт, что это ловушка, — как только слова слетают с моих губ, я понимаю, что они лживы.
— Найт сделает практически всё, чтобы спасти тебя. Прямо сейчас он плохо соображает.
Смерть прав. У Аида есть Найт именно там, где он хочет. Я сыграла большую роль в том, чтобы поставить Найта в это затруднительное положение.
— Что я должна делать? — я уже знаю ответ. Если искушение исчезнет, Найт будет свободен.
— Ты должна умереть. Прямо здесь и прямо сейчас. Прежде чем у него появится шанс выполнить приказ Аида. Я отведу тебя в Подземный мир, чтобы Найт увидел, что уже слишком поздно. Я дам тебе минуту или две, чтобы попрощаться. Я не могу дать тебе больше времени, иначе ты застрянешь в Подземном мире. Тебе нужно прямо сейчас решить, что ты хочешь делать.
25
Найт
— Сын... неожиданный сюрприз.
Мой отец отрывается от того, что делает, а именно печатает что-то на своём ноутбуке. Он сидит в своём кабинете за большим письменным столом красного дерева. Справа от него лежит стопка документов. Какие документы нужны Аиду как правителю Ада? Почему он работает на компьютере?
Неважно!
На самом деле мне всё равно.
— Как приятно тебя видеть, — он выглядит счастливым, что меня беспокоит. — Присаживайся, — он указывает на стул напротив себя и откидывается на спинку кресла. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Он понимающе улыбается.
Я чертовски ненавижу это, но должен это сделать.
— Ты мог бы, — говорю я, присаживаясь. Я никогда ни о чём не просил своего отца. Ни черта. Никогда!
— Я заинтригован, — он складывает руки на груди, изображая само спокойствие.
У меня такое чувство, что он точно знает, что произойдёт. Я уверен, что он мог видеть, как это происходит, за милю. Мне нужно снять пластырь. Нет смысла тянуть время.
— Я хочу продлить время Шеннон. Ты дал ей дополнительный месяц, хотя она и не твоя душа. Я уверен, что ты можешь дать ей больше времени.
— Мне пришлось оказать несколько больших услуг влиятельным людям, чтобы заполучить её в тот месяц. Я сделал это, потому что знал, что тебе это понравится.
Чушь блять собачья!
Я так не говорю.
— Спасибо, — я заставляю себя улыбнуться. — Как нам получить больше? — я перехожу прямо к сути.
— Это будет стоить мне... — он выглядит так, будто обдумывает это.
— Что тебе нужно? Назови это, — я пытаюсь не выдать своего нетерпения, но терплю неудачу.
Он ёрзает на стуле.
— Это не так просто, сынок, — Аид качает головой, хмурясь. — Ты не просто получаешь дополнительное время. Это так не работает.
— Ты делал это раньше, я уверен, ты сможешь сделать это снова. Что тебе от меня нужно?
Его глаза блестят, когда он прищуривается, глядя на меня. Мне приходится ждать полминуты, пока он скажет что-нибудь ещё.
Наконец он потирает подбородок:
— Возможно, есть способ...
Следующее, что происходит – материализуются Смерть и Шеннон.
Мой отец дважды моргает. Они появляются прямо в кабинете моего отца. Прямо перед нами, но я с трудом могу поверить в то, что вижу.
Этого не может быть! Как? Что...?
Как только ко мне возвращаются способности, я вскакиваю на ноги. Я выкрикиваю её имя. Если Шеннон здесь... тогда... тогда…
— Не-е-е-ет! — я кричу. — Что ты наделал? — я бросаюсь к Смерти.
— Подожди! — кричит Шеннон. — Остановись! — она подбегает ко мне, становясь между мной и Смертью. — У нас мало времени, — в её глазах мольба. Она хватает меня за руки, чтобы я не разорвал своего брата на части. — Я могу объяснить. Пожалуйста, послушай.
— Что, черт возьми, ты наделал! — Аид рычит на Смерть. — Ты наглый придурок. Ты не должен был ничего говорить. Почему ты...? — рычит он, но больше ничего не говорит.
Помогает ли Смерть? Почему мой отец так зол?
Я киваю и беру её за руки. Моя грудь вздымается. Я едва могу дышать. Я едва могу думать. Моя девочка мертва. Если она стоит здесь, передо мной, это значит, что её больше нет.
Ещё нет.
Пока нет.
Я сжимаю её руки, пытаясь удержаться от слёз, как ребёнок. Я слушаю, пока она объясняет, что происходит. Она рассказывает мне всё о зловещих планах Аида. Всё о том, как Смерть не смог предупредить меня.
Я бросаю взгляд на своего отца, который сердито смотрит на Смерть. У него лопается пара вен. Его лицо красное, а руки сжаты в кулаки. Когда Шеннон заканчивает, Аид рычит на Смерть:
— Ты чертовски пожалеешь.
Я понимаю, почему Смерть сделал то, что он сделал. Почему он забрал мою Шеннон. Он сделал это ради меня.
— Я бы с радостью пожертвовал собой ради тебя, — говорю я Шеннон.
— Знаю, — она улыбается мне, это грустно и в то же время полно нежности. — Я слишком сильно люблю тебя, чтобы позволить тебе сделать это с собой.
Блять!
Я шмыгаю носом. Мне нужно взять себя в руки. Я обхватываю ладонями её лицо.
— Я никогда тебя не забуду, — глупо так говорить, но это правда.
— Я буду скучать по тебе, — всхлипывает она.
— Нам нужно идти, — Смерть выглядит огорчённым. Его лицо начинает искажаться. — Скоро будет слишком поздно, — предупреждает он.
— Пожалуйста, присмотри за овчаркой, — умоляет Шеннон.
Я ничего не говорю. Я не могу думать дальше, чем прямо сейчас.
Она улыбается:
— Назови её и забери себе... Сначала ей будет грустно, но, если ты не будешь торопиться, она доверится тебе… Я знаю, что так и будет. Она нужна тебе так же сильно, как и ты ей.
— Хорошо, — я киваю. Я ни в чём не могу отказать этой женщине. Ни в чём, чёрт возьми. — Я заберу её к себе.
— Спасибо тебе за всё, — она обхватывает моё лицо обеими руками.
— Шеннон... — Смерть выдавливает это слово сквозь стиснутые зубы.
— Я люблю тебя, — я обнимаю её и целую в её сладкие губы в последний раз. Мои глаза увлажнились, когда я отстраняюсь.
У неё тоже.
— Я тоже тебя люблю.
— Шеннон! — рычит Смерть. — Время вышло. В конечном итоге ты застрянешь здесь.
Мне требуется всё, что у меня есть, чтобы отпустить её. Каждая чёртова унция силы, которая у меня осталась.
Она идёт навстречу Смерти. Я впервые замечаю, что у неё за спиной яркий свет. Я думаю, это потому, что она направляется в лучшее место. Свет ослепительный, как будто на неё светит шар. Я пытаюсь найти утешение в осознании того, что она будет в безопасности.
— Ну, посмотри на это, — говорит Аид. Он усмехается.
Я замечаю, что он тоже смотрит на этот шар света.
Смерть потеет и трясётся... Он едва держится. Он бросается к Шеннон, и они исчезают, как только он прикасается к ней. Моё сердце уходит вместе с ней. В моей груди пустота. Я чертовски разбит.
Почему Аид так отреагировал?
— Что? — я рычу. — Какого хрена ты улыбаешься?
Улыбка мгновенно исчезает.
— Без причины, — он пожимает плечами.
— Чушь собачья! — кричу я. — С меня хватит игр, — я подхожу к нему и хватаю за рубашку.
— Так нельзя обращаться со своим стариком, — он смотрит вниз, туда, где я сжимаю ткань. Раздаётся звук рвущейся ткани, когда его рубашка рвётся под моими пальцами.
— Ты кусок дерьма! — рычу я. — Я бы убил тебя, если бы мог.
— Такой характер и такие склонности к насилию, может быть, ты всё-таки наполовину мой, — ухмыляется он, и я ненавижу его ещё больше.
Я отпускаю его. Я не хочу быть кем-то вроде этого отброса.
— Что это был за свет? Почему ты смотрел на него? Чему улыбался?
— Я же говорил тебе... — он замолкает. В его глазах что-то горит. Я не знаю, что это. Как обычно, мой отец что-то скрывает от меня. Он играет в игры.