Звероватый бородач (твой кучер Афиноген Захаров, - прошелестел Химик) подвел с поклоном к Николаю изящную, черную, с длинной шеей и мощными мышцами красотку, по-другому не скажешь, с умными глазами, которая первым делом начала, наклонив голову, исследовательно тыкаться по карманам Николая.
- Русская верховая, - сказал Химик, - лошадь, знающая себе цену и с чувством собственного достоинства. Все, умолкаю, просто расслабься и все само собой пойдет.
- Так, оба повода в левую руку, правой рукой беремся за заднюю луку, подняться на левом стремени, перенести правую руку на переднюю луку в тот момент, когда правая нога заносится через круп лошади, и упасть на седло, - победно закончил Историк.
- Сев в седло, не следует держать лошадь на месте, но тотчас надо тронуть ее вперед, - напомнил было Химик, но Историк уже ушел в дубле, сделал полувольт, вольт, контрвольт и закончил восьмеркой.
- Николай был отличным наездником с детства, ты оказался прав, все пошло само собой, - обрадовано сказал Историк, вытаскивая морковку для Флоры из кармана. - Вспоминается даже фото двух старших дочерей Николая Второго: Ольги и Татьяны которые амазонками принимали парад своих подшефных кавалерийских полков в 1913 году: Вознесенского и Елисаветградского. Но, видимо, из-за жены и больного сына Николай пересел на автомобили.
- Да и ноги устают прилично, - прокомментировал Химик, - выражение кавалерийская походка в обиходе не зря, ляжки раздаются при постоянных упражнениях. Ну и что хорошего в растяжении тазобедренного сустава?
- Ничего, - согласился Историк, - но коняша просто прелесть. И он потрепал Флору за шею.
- Я только пройдусь по парку и сразу вернусь, Григорий Григорьевич, прошу Вас не волнуйтесь, - поставил он в известность Даниловича и коротким шагом направил кобылу в ворота.
***
Володька стоял у турника в южной части парка, разминаясь перед подходом. Подъезжавшего Николая, что заканчивал свой круг по парку, он видел и даже показал издалека тайный знак скрещенными пальцами, означавший на их тайном, ребяческом языке жестов, что-то вроде - круть.
- Володь, - произнес Николай подъехав, - ты где Жорика потерял?
- Он от цесаревны, Вашей матушки чуть позже тебя вернулся в игральную, пылая жаждой знания, - чуть насмешливо сказал Володя, - и пристал к моей матушке, требуя секрета как быстро выучиться. Что это на тебя нашло Ники: Данилович покусал ночью, а ты Жорика?
- Вежество и знания, увы, не заразны, - с горечью признался Николай, - мой метод - творческий сон. Молюсь Сергию Радонежскому, а ночью сон как задачку решить снится.
- Че, правда? - загорелся Володька.
- Ты осторожнее с православными, - запаниковал Химик, - они и через два века шуток не понимают: сначала человек - потом кинотеатр.
- Правда, Володька, только что бы правильно задачку святому доложить, надо в её условия сначала все-таки вникнуть, - объяснил Николай и сразу перевел скользкую тему, - матушка твоя решила уже куда ты идешь дальше учиться?
- Все мужчины военные в нашей семье, - пожал плечами Володька, - или в Первую Санкт-Петербургскую военную гимназию или во Вторую.
- Ты же понимаешь как там строго с дисциплиной, - спросил Николай, - на минуту опоздаешь, отправят домой. После прихода в корпус кадетов собирают в зале и смотрят чистые ли ногти, шея, уши. Могут заставить снять сапоги и посмотреть насколько грязные ноги. Про карцер не знаю, но за чрезвычайные проступки сорвут погоны.
Володька уныло кивнул. Да уж, какой контраст с Аничковым дворцом, где грязные ногти проверит лакей или личная служанка и сделает это вежливо, без оглашения результатов перед строем кадетов.
- А и впрямь, где наш кореш будет учиться точно? - полюбопытствовал Химик.
- Реально не знаю, - ответил Историк, - но могу включить мистера Холмса.
- В мире, где нет Холмса, есть примерно восемь кандидатов на Мориарти, - сострил Химик.
- Раунд! - признал Историк, - но, мне кажется, все очевидно. Володька, как безлошадный, будет учиться в ближайшем по расстоянии корпусу, если только они не оба расположены близко от дворца. До 1863 года далеко было до обоих кадетских корпусов. Второй корпус находится на реке Ждановка километрах в четырех от нас. Первый находился во дворце Меншикова примерно так же далёко, но потом на его место посадили Павловское военное училище. Это происходило в то время когда корпуса заменяли военными гимназиями. Первый корпус на тринадцать лет перевели на место военного училища в дом графа Воронцова у Обухова моста на реке Фонтанка, в нескольких кварталах от нас на север.
- Володька будет жить во дворце, пока АПешка доучивает Жоржика, но ходить учиться в корпус, а ведь это наша единственная пока боевая единица, - задумался Химик, - ее ценность упадет больше чем наполовину.
Будем ковать железо пока горячо решил Историк.
- Я ничего не обещаю, Володь, но когда приедет отец, я буду просить его разрешения привлечь к моему совместному обучению несколько самых умных и преданных гимназистов России из всех сословий. И, конечно, я рассчитываю на тебя тоже.
Володька еще не верил, но в его глазах расцветал огонёк надежды.
- Только не думай, Ники, что я боюсь, - сказал он, - просто без вас обучение будет... Он запнулся, подбирая слова, но Николай отлично его понял
- Так уныло, - подсказал Великий князь и согласно дернул уголками губ, - вот и договорились, Володь. На чё забьемся - я больше подтянусь?
- Да ни в жизнь, - осмелел Володька, - на твою чёрную клавишу от фортепиано.
Оный осколок благолепия от роскошного инструмента рук Карла Шрёдера Ники спер во время ремонта, проходя мимо приглашенного мастера, улучив момент, когда тот отвернулся. С тех пор прошел год, но Николаю до сих пор было стыдно за свой поступок.
- Жди, - согласно бросил Николай и тронул поводья, - я только Флору в Манежную отведу. Проиграешь - с тебя задание.
***
Эти примитивные масляные лампы, боже, какой же от них духан, - морщился Химик, когда Николай шел в свои комнаты на третьем этаже, - когда дворец электрофицируют? Чувствую себя Алладином.
- И это очень странно, - отвечал Историк, - тело у нас на двоих одно, а запахи мы идентифицируем по-разному. Для меня это приятное амбрэ из терпкого запаха смородины, благородного жасмина и свежей нотки мяты. Разумеется я шучу, но касаемо духана: лучше надышаться конопляным маслом чем парами керосина, не находишь?
И Историк мысленно подмигнул Химику.
- Раскрыта тайна пофигизма Николая Второго! - анонсировал Химик, - он слишком много дышал в детстве парами конопляного масла.
- Жаль что я не могу ничем в тебя кинуть, - притворно огорчился Историк, открывая свою комнату, - но ты должен был разобраться, что масло все-таки растительное, хотя и с добавками.
- А еще от них жара, - капризно сказал Химик, - так и хочется схватить лакея за руку и потребовать прекратить майнить биткойны на царские деньги.
- Эге, батенька, да вы уже надышались, - шутливо встревожился Историк, усаживаясь за стол перед окном, - а до электрофикации Аничкова дворца еще восемь с половиной лет. Причем сами работы будут длиться несколько лет.
- Ох, Ма-а-ать драконов, - грустно сказал Химик, - а ведь в России первой в Европе электрофицировали какой-то город, как мне давным-давно читали на лекции.
- Справедливости ради, укажем, что в городе, возникшим как царская резиденция, я про город Пушкин, построить электростанцию с водонапорной башней было легче остальных, как мне кажется, - отметил Историк, - в электрофикации я не специалист, но с основными вехами и личностями, в общем, ознакомлен. Будем составлять ГОЭЛРО сейчас или займемся матикой?