– Как, вы хотите это знать?
– Да, я хочу, – ответила Грита.
– Это достаточно простой вопрос. Я следую за вашими старыми врагами.
– О, вы это делаете? И по какой причине?
– По какой причине? Чтобы найти их!
– Не пытайтесь выдавать себя за дурака, бандит. Вспомните, что я могу сделать.
– Я не забыл.
– И?
Вадр на мгновение задумался, но потом решил, что, пока нет идей получше, интересно увидеть, что будет, если он скажет правду. – Меня попросил Гальстэн.
– А, Гальстэн.
– Вы его знаете?
– Конечно. Он один из тех врагов, о которых я говорила вам в самом начале нашего знакомства.
– А. Я, видите ли, не знал об этом обстоятельстве, когда согласился помогать ему. И, более того, в это время вас совершенно невозможно было найти.
– И если бы вы сумели найти меня, что тогда?
– О, что до этого-
Грита жестом оборвала его и сказала, – Ну, если если этого не достаточно, я думаю, что как раз сегодня повстречала его.
– Как, повстречали?
– Да. Я только что увидела вас и приняла решение поговорить с вами. Но когда я была уже недалеко от вас – это было примерно полтора часа назад, я думаю – мне показалась, что я краем глаза заметила его силуэт. Я немедленно решила следовать за ним, что и сделала.
– А. И вы нашли его?
– Нет, но я нашла место, где начинается довольно крутая тропинка, ведущая сюда, к вам, и где я привязала свою лошадь.
– Место, где-
– Да. И моя лошадь исчезла. Я убеждена, что он украл ее.
– Как, он украл лошадь?
– Я уверена, что он это сделал.
– Это совершенно замечательно.
– Это еще почему?
– Я только что убедил себя, что он должен быть аристократом, а теперь вы говорите мне, что он, вместо этого, лошадиный вор.
– А вы думаете, что эти два понятия несовместимы?
– Да, я так думаю.
– Тогда вам придется узнать жизнь получше.
– Да, похоже я должен. Но тогда, должно быть, это его лошадь, которую я нашел вчера с перерезанным горлом. И, похоже, у нее была сломана нога.
– Да, это все может объяснить.
– То есть?
– Лошадь Гальстэна сломала ногу, он украл мою, следовательно я возьму вашу.
Вадр начал было протестовать, потом подумал, вздохул и кивнул, – Ладно, берите, – буркнул он.
Грита кивнула. – И, кстати, вы не знаете, где этот Гальстэн сейчас?
– Он только что проскакал вон в том направлении, – сказал бандит, указывая на запад. – И вот доказательство: я подумал, что это вы, так как узнал лошадь.
– Неужели? – сказала Грира, вытаскивая приближающее стекло, которое она приставила к глазу. И она умела неплохо использовать это стекло, что мы и докажем несколькими следующими словами, – Похоже на то, что он говорит с целым конным отрядом.
– Тогда это его союзники, – сказал Вадр. – И у меня были такие, но я не знаю, где они.
– Они со мной, – сказала Грита.
– Как, с вами?
– Да, теперь они служат мне.
– Да, но они мои.
– Нет, сказала Грита. – Они мои.
– И все-таки-
– Где ваша лошадь?
Вадр вздохнул. – По другую сторону этой рощи.
– Хорошо, – сказала Грита, убрала приближающее стекло в небольшой мешочек, висевший у нее на поясе и из которого она достала его, а оттуда, в свою очередь, вытащила то, что оказалось узким цилиндром из какого-то металла, возможно меди, так он имел золотисто-красный оттенок.
Вадр нахмурился. – Мадам, могу ли я спросить, что это за штука, которую вы держите в руке?
Грита кивнула. – Это одно из моих собственных изобретений. Его функции напоминают функции искры-камня, но намного более сложны, так как мне требовался прибор, основанный на силе Моря Аморфии, а не Орба. Я, однако, проделала с ним определенные проверки, и убеждена, что он сделает то, что я желаю, хотя и по-своему.
– То есть вы собираетесь устроить взрыв?
– Да. Как вы видите, этот конец, отмеченный маленькими черными полосками, я держу в руке. А другой конец-
– Да, другой конец?
– Он указывает туда, куда я желаю, чтобы была направлена его разрушительная сила.
– Да, но вы направили его прямо на меня.
– Вы очень наблюдательны.
– То есть вы собираетесь использовать эту штуку против моей персоны?
– Признаюсь, что вы совершенно точно угадали мое намерение.
– Я прошу вас подумать еще раз.
– Увы, мой дорогой бандит, это совершенно невозможно. Я украла вашу банду, и я собираюсь украсть вашу лошадь. И, вы понимаете, оставить вас, знающим все это, в живых, было бы в высшей степени неразумно.
– Итак вы собираетесь убить меня?
– Точно. И, к тому же, в это самое мгновение, немедленно.
– Мне бы хотелось найти способ убедить вас изменить свое намерение.
– Увы, – сказала Грита, – это маловероятно.
Вадр вздохнул.
Примерно в это же время Каврен сказал, – А что-то вижу.
– Что вы видите? – спросил Айрич.
– Я вижу, или, скорее, я думаю, что видел движение вон на том утесе.
Айрич нахмурился и внимательно посмотрел туда, потом пожал плечами и сказал, – Я не вижу ничего, но не сомневаюсь в вас.
– Сейчас я тоже не вижу ничего, и стал сомневаться в самом себе, Айрич, – хихикнул Кааврен. – Но, тем не менее, давайте отправимся в том направлении.
– С этим планом я полностью согласен.
Кааврен кивнул и повел маленький отряд вперед.
Пока он так делал, на некотором расстоянии позади него Пэл разговаривал с Драконлордом по имени Тсанаали э'Лания, и сказал, – Час назад они были на том утесе.
– Тогда именно туда мы и пойдем, – сказал Тсанаали.
– Они могли уйти оттуда.
– Естественно. Но могли и не уйти. И, даже если они ушли, должны остаться следы, так как, как вы понимаете, склоны гор покрыты снегом.
– Да, – сказал Пэл. – Я охочусь за ними уже довольно долго. Я бы не хотел потерять их теперь.
Тсанаали бросил на него неприязненный взгляд, потом сказал, – Я не понимаю, почему эти люди так важны моему командиру, леди Суэре.
– Нет, не важны.
– Как, не важны? Но, тем не менее, ее приказы-
– Ваша леди Суэра уже заменена на лорда Изаака.
– Какого Изаака? Надеюсь не на того, который является младшим офицером в штабе Суэры? Ему едва ли исполнилось даже двести лет.
– Что до этого, не могу вам сказать. Но что так оно и есть, сомнений нет.
Капитан развел руками. – Тогда почему они так важны для Изаака, кто бы он не был?
– Ну, на самом деле они важны только лорду Кане.
– Его Величеству?
– Ну хорошо, – сказал Пэл, пожимая плечами. – Его Величеству.
– Да, но почему эти люди важны его величеству?
– Потому что эти люди помогали одной леди, которую – Его Величество – хочет остановить любой ценой.
Лейтенант (номинально Тсанаали носил именно это звание) кивнул и сказал, – Тогда, по вашему мнению, мы должны проследить за ними, надеясь, что они приведут нас к ней, или мы должны убить их всех?
– Они не знают, где она.
– Вы уверены в этом?
– Да.
– Как?
– Что как?
– Как вы можете быть уверены в этом?
– А что бы вы сделали, если бы вашему кавалерийскому отряду стала угрожать копейная фаланга?
– Э? Ну, я приказал бы им рассредоточится, оставаться верхом и обогнуть ее с обеих флангов.
– Откуда вы знаете, что это самая правильная тактика?
– Это моя профессия – знать такого рода вещи.
– Абсолютно точно, – сказал Пэл, кланяясь.
Тсанаали бросил сердитый взгляд на Пэла и сказал, – Хорошо, но что мы должны сделать, когда найдем их?
– Уничтожить их, конечно, если сможете.
– Хорошо.
– И, мой дорогой Лейтенант, есть еще один вопрос.
– И какой же?
– Как я называю Его Величество принадлежащим ему титулом, так и вы, будьте так добры, называйте меня моим.
Тсанаали сжал челюсти, потом сказал, – Я получил приказ следовать всем вашим указаниям, Ваша Светлость, – Последние два слова с видимым трудом прошли через рот Драконлорда, – поэтому я сделаю все, как вы сказали.