– Алкоголь может сказаться на результатах? Есть жалобы на тебя. И много.
– А-а-а… – протянул он. – Честно говоря, мне нет дела до этих результатов в частности и до вашей науки вообще.
– Все что ли? Растерял желание вернуться? – усмехнулась она. – Сдался, значит? Сломался?
– Да нет, – пожал он плечами. – Но если не пить, то мне скучно. И заняться нечем. Да и стресс постоянный и круглосуточный – надо чем-то смягчать.
– А стресс-то отчего? – насмешливо поинтересовалась Элора.
– От всего. От жизни этой? – вяло махнул он рукой.
* * *
После работы Сергей совсем недолго размышлял, чем ему заняться. Решил пойти к Элоре. Во-первых, она все-таки его жена. Во-вторых – как она прошлым вечером улыбалась ему! И в третьих – надо все-таки довести до конца тот, начатый утром, разговор, расставить все точки над 'и'.
У дверей в жилой сектор высокопоставленных особ сегодня дежурил Ричард. Все такой же аккуратный. И галстук у него был повязан совсем не так как у других охранников, хотя узел был точно такой же. Но что-то неуловимое выделяло Ричарда среди всех остальных его сослуживцев. И как на нем сидела форма, и как он себя вел, как смотрел на вас, как разговаривал?
Сергей знал, что тот был тайно влюблен в Элору.
– Как дела? – вежливо спросил Ричард, соединяясь с квартирой миссис Дебюсси.
– Нормально, – традиционно ответил Сергей.
На внутреннем экране в каморке охраны возникло лицо Элоры.
– К вам господин Харви, – доложил Ричард.
Пауза.
– Я не хочу его видеть.
Ричард посмотрел на Сергея – слышал?
Сергей кивнул, развернулся и твердым шагом направился в бар.
Ну как тут с вами не пить? – обидевшись, зло думал по дороге. – И захочешь – не получится. Просто не дадите.
* * *
Несмотря на поздний час народу в баре было еще немного. Впрочем, Сергей и так бы нашел старого Реника. Тот сидел на своем излюбленном месте – в самом дальнем углу за небольшим полуподсобным столиком под лестницей. Как обычно, удобно пристроившись, он собирался весь вечер цедить один стакан дешевого спиртного.
Сергей молча поставил на стол бутылку водки.
Искоса и даже с каким-то легким неудовольствием взглянув на это, Реник, ни слова не говоря, только по-стариковски крякнул, подвигаясь и почти прижавшись к самым ступенькам.
– Что? Опять проблемы? – только спросил он.
Сергей вяло кивнул, поморщившись.
– И что вам молодым все неймется? – пожал старик плечами, пододвигая к себе принесенный салат, и аккуратно вытирая вилку грязной салфеткой.
– Жизнь такая, – ответил Сергей, быстро разлив водки – торопясь забыть все увиденное и услышанное за сегодня. – И как ты только можешь ее цедить? Это же не коньяк?! Водку так пить нельзя! Возьми хоть пятьдесят "Арарата" что ли?
– А мне нравится, – вяло возразил старик. – Ничего вы, молодежь, не понимаете в маленьких радостях жизни.
Выпили без тоста.
– Жизнь как жизнь, – продолжил Реник, аккуратно ставя свою рюмку на стол и ловко отправляя в рот тонко отрезанный кусочек чего-то зеленого, явно, сделанного из водорослей. – Вон с кого надо брать пример, – кивнул он куда-то в зал. – Никогда никаких проблем. Можно даже позавидовать.
Сергей меланхолично посмотрел в указанную сторону. В центре зала энергично танцевала высокая красивая девушка, с пышной копной ярко рыжих волос, полностью отдавшись танцу и, казалось, вообще забыв про окружающих.
Да уж, подумал про себя Сергей, сразу же узнав в ней Кэрол, у нее-то проблем как раз выше крыши. Только она о них еще не знает. Сергей вздохнул про себя. Раз Кэрол появилась, значит опять жди крупных неприятностей.
Музыка стихла. Оглядев взглядом хищницы зал и не найдя ничего примечательного девушка неторопливой и уверенной походкой львицы приблизилась к стойке бара, демонстративно медленно присела на высокий табурет, небрежно закинув одну длинную стройную ногу на другую.
– Что – жизнь треплет? – спросил Реник. Достав откуда-то из складок одежды недокуренную сигарету он принялся старательно ее раскуривать.
Ну вот, опять забыл купить ему сигарет, с досадой подумал Сергей, ничего не отвечая на вопрос. Впрочем, старику ответ и не требовался.
– Серж, мой вам совет – держитесь от нее подальше, – тихо и как-то грустно сказал Реник, явно намекая на рыжеволосую красотку. – Вы для нее – всего лишь один из многих. Согласитесь с этим. Но именно на вас скатываются все последующие неприятности.
Сергей обернулся к старику. С чего это вдруг он стал оберегать его?
– Красивая, конечно, – между тем вздохнул старик. – Жалко, что такая прожженная стерва. Наверное, она поимела большинство мужчин базы.