Лицо Джонни залилось краской. Он рявкнул:
- Рич!
Наверное, Рич, силившийся просунуть палец в перстень, сейчас не услышал бы и пушечную пальбу.
У Джонни в руке был игломет со снотворными иглами, и он, не долго думая, выстрелил в Рича. Игла попала насильнику между лопаток. Рич замер, через пару мгновений медленно обернулся. Лицо его было страшным. Надо полагать, слова его оказались бы под стать лицу, но сказать он ничего не успел: глаза у него потеряли осмысленное выражение, и он повалился мешком прямо на девушку. Брэд накинулся на Джонни:
- Ты спятил! Что ты сделал, идиот?
Следующую иглу Джонни выпустил в Брэда.
Оттащив Рича и Брэда к стене, Джонни избавил девушку от кляпа и помог ей подняться. Она задыхалась, глаза ее были безумны. Она вдруг кинулась бежать - он схватил ее за плечи и не отпускал, покуда у нее не выровнялось дыхание.
Теперь можно задать вопрос, подумал Джонни и спросил:
- Ты помнишь меня? Что стряслось с тобой? Те деньги были для тебя или для твоего отца, или про отца ты все выдумала?
- Нет, я говорила правду. Я… - Своими маленькими ручками она стиснула его правую руку. - Ты все узнаешь, только выйдем отсюда скорее!
Они вышли на улицу. Джонни невесело улыбнулся:
- Теперь куда?
Ее лицо болезненно передернулось.
- Я… я не знаю. Не покидай меня! Но ты… что ты сделал? Ты убил их?
- В моем игломете снотворные иглы, - успокоил Джонни. - Они проспятся и все. Сейчас не холодно, так что во сне они не замерзнут.
- Все равно, ты помешал им, ты… ты стрелял в них, братьев-арагонцев. Что теперь будет с тобой, ты понимаешь?
- Как-нибудь переживу. Лучше подумай о себе, ты, видать, здорово увязла. Пошли, чего тут торчать!
Джонни повел девушку по тихой рассветной улице, сам не зная куда. В голове его царил сумбур, только через несколько минут он стал осознавать, что же он наделал. Избавить от наказания приговоренную, да это предательство, бунт! А он к тому же совсем не уговорами действовал, он силу применил. По всем законам братства ему полагалась смерть. Воспрепятствие исполнению членов братства их обязанностей - смерть! Оказание помощи приговоренной - смерть! Нападение на членов братства - смерть!
Единственная надежда - на отца. Магистрам братства было многое позволено. Джонни силился вспомнить нужные статьи Устава, обладает ли Магистр правом помилования, и не мог, не так уж часто он заглядывал в Устав, чтобы помнить там каждую строчку. И, кроме того… Джонни вдруг засомневался в собственном отце. Он, Джонни, предал братство, именно так можно оценить его поступок и это было бы справедливо. Его отец… не откажется ли его отец от него, не проклянет ли его?…
- Тебя Джонни зовут, да? - в голове Лолы уже не было страха. - А знаешь, я думаю, ты ведь глупо поступил. Ты хотел меня спасти… это невозможно, только теперь я поняла. И зачем я столько бегала от них?… Ты отведешь меня к ним, к твоим братьям, вот что. К тем, которые остались валяться в подъезде. Когда они придут в себя, ты скажешь, что у тебя с головой не в порядке, тебе померещилось что-то, вот ты и пальнул.
- Этого еще не хватало. - Джонни крепко сжал ее руку. - Мы не вернемся, и не мечтай.
Спустя некоторое время она спросила:
- Куда ты меня ведешь?
- На стоянку грави-такси. Надо выйти на Серых Волков, для этого мы сейчас полетим в парк Андроника. Там в любом ресторанчике…
- Это я знаю, там все бармены у Волков на содержании. Но зачем, что это даст?
- Я найму одного-двух Волков, они спрячут тебя и будут охранять. Мне потребуется несколько дней, чтобы как-то отправить тебя с Земли.
- И как же ты отправишь меня с Земли? Я три дня хожу по слюнявым конторам, которые вербуют девушек, знаешь, это называется “девушка для экспедиции”, и… Им нужна куча справок - от мадам, из больницы, внеземного агентства… Ты думаешь, можно будет без помощи Перекати-Бестии так запутать след, чтобы меня второй раз не нашли братья-арагонцы? А обратиться к Перекати-Бестии… У меня нет денег, всего двести кредов. Все наши с отцом сбережения, все деньги, все, что я… знаешь, как заработала, - все я отдала Перекати Бестии, старику Торну, и в тот день моего отца убили.
- Значит, этот Торн дело не сделал и деньги не вернул?
- Он назначил день, когда мой отец должен был явиться. У меня с Торном такой был уговор, что если мой отец не явился в этот день, деньги остаются у Торна и Торн не имеет никаких обязательств перед нами. Мой отец был убит, Торн отказался возвращать деньги.
- Неужели с Торном нельзя было как-то иначе договориться? К примеру, он получает деньги и сразу начинает знакомиться с твоим отцом.
- Ты думаешь, это мне не приходило на ум? Я была у трех Перекати-Бестий, один другого дороже, на такое никто не согласился. Они говорят, им нужно время на подготовку. Отсылают к Серым Волкам, чтобы те укрыли до срока.
В голове у Джонни зародилась интересная мысль.
- Знаешь что, надо нам наведаться к этому твоему Торну. Посмотрим, не удастся ли мне уговорить его помочь тебе, деньги-то ты отвалила ему немалые, а на твоего отца он, как я понял, недолго трудился. Как найти Торна?
- У тебя ничего не выйдет.
- Как его найти?
- Улица Могильщиков, дом пять, - проговорила Лола с заминкой. - Там у него магазин, искусственными цветами торгует для виду.
Появилась цель, и Джонни зашагал быстрее. Наконец он увидел впереди стоянку грави-такси с одной-единственной машиной на ней. Таксист в двух шагах от стоянки похлебывал горячий кофе у кофейной будки. Махнув ему, Джонни сказал:
- Сначала в банк. Что-то мне подсказывает, что мне сегодня понадобятся наличные.
Прежде чем распахнуть зеркальную дверь магазина “Вечная красота”, Джонни сунул руку в карман, чтобы при необходимости извлечь игломет как можно быстрее.
Прилавки, тянувшиеся вдоль стен и окон магазина, были заставлены вазами, корзинами, кувшинами с искусственными цветами. Одни цветки в точности копировали настоящие, другие являлись выдумкой мастера. Некоторые были сфантазированы весьма вольно, в неоабстракционистской манере: представьте себе пестик в виде мужского члена в обрамлении ладошек-тычинок или красно-розовый кустик с листьями вроде человеческих языков.
Две девушки в форменных синих платьях улыбались алыми ротиками покупательнице, расползшейся бабке-квашне, что-то недовольно брюзжащей. Больше никого в магазине не было видно.
Лола показала Джонни на цветы, за ними виднелась приоткрытая дверь. Джонни бросил продавщицам по-свойски: “Мы к хозяину”, и они с Лолой прошли за прилавок.
За дверью оказался коридор с выходившими в него дверями. Пройдя по нему и сделав два поворота, Джонни увидел дверь почище остальных.
На ней, обитой синим пластиком, висела табличка “Директор”.
Джонни толкнул синюю дверь.
В кабинете с обшарпанными обоями и заделанным решеткой окном сидел старик - обвислые серые щеки, мешки под глазами, зализанные к затылку седые волоски. У окна стоял стальной сейф.
Старик оторвал голову от бумаг.
- Мистер Торн? - Джонни твердо посмотрел старику в глаза.
- Что угодно?
- Мистер Торн, вам знакома эта леди?
- Впервые вижу.
- А о пятидесяти тысячах кредов, которые вы получили от нее, вы помните?
- Впервые вижу ее, говорю.
Торн попытался сунуть руку под стол, но Джонни предупредил его:
- Руки на стол, Торн!
Подчинившись, старик горько проговорил:
- Вот она, старость, тридцать лет назад вы бы не посмели так со мной разговаривать. Вам нужны деньги, молодой человек? Торговля цветами едва позволяет мне сводить концы с концами, но я, так и быть, подарю вам десятку, ну, двадцать кредов, с тем чтобы вы немедленно убрались отсюда.
Джонни, до этого державший игломет опущенным, выставил его вперед и с пугающим спокойствием сказал:
- Сейчас я целю вам в правый глаз, мистер Торн. Не скрою, у меня в обойме снотворные иглы, а не со смертельным ядом, но вы-то знаете, что бывает, когда такая игла попадает в глаз. Вы станете идиотом, мистер Торн. Близость мозга сказывается, так, что ли, объясняют. Видели вы эту леди раньше или нет?