- Что-то припоминаю. - Торн задумчиво сдвинул брови. - Ах да, мисс Лола Харт? По-моему, у вас нет повода быть мною недовольной, с моей стороны наше соглашение не нарушено, разве не так?
- Мистер Торн, я хочу получить те самые пятьдесят тысяч кредов. И побыстрее там!
Джонни сделал вид, что сейчас выстрелит. Старик показал глазами на сейф:
- Вы мне позволите?
- Да, и шевелитесь же, шевелитесь!
Торн набрал код, раскрыл дверь сейфа и вытащил оттуда пачку ассигнаций:
- Здесь две тысячи кредов. Больше при мне нет ни мелкоглистика. Наведайтесь завтра к полудню, сумма будет готова.
Джонни бросил Лоле:
- Проверь сейф.
Она осмотрела сейф, затем перешла к ящикам стола. В одном из ящиков лежал игломет. Джонни кивнул: “Возьмем”. Впрочем, это было не то, что Джонни хотелось получить. От мысли заставить Перекати-Бестию вывезти Лолу с Земли он отказался почти сразу же, жадный старик не внушал доверия, но Джонни думал, что хоть деньги удастся вернуть, тогда они смогли бы обратиться к другому контрабандисту. И это сорвалось, не ждать же в самом деле до завтра. Назавтра Торн приготовил бы им какую-нибудь ловушку.
Сунув деньги в карман, Джонни взял со стола телефон и швырнул его на пол, и еще добавил ногами, так что винтики разлетелись. Теперь Торну будет непросто задержать их.
- До завтра, мистер Торн, - сказал Джонни, и он с Лолой вышли из кабинета.
Они прошли часть коридора до первого поворота, и тут Джонни увидел двух девушек-продавщиц, шедших им навстречу. Девушки с огромными букетами искусственных цветов выглядели вполне естественно, они как будто переносили товар с места на место, поэтому Джонни ничего не заподозрил. Только когда на него из каждого букета глянуло черное дуло, он автоматически попытался выхватить из кармана игломет. “Стоять! Руки за голову! Живо!” Черные дула находились рядом с целью, так что со стороны Джонни было бы глупо предпринять что-либо активное в надежде на плохую стрелковую подготовку девиц. Игломет был извлечен у Джонни из кармана, при этом белокурая особа так долго елозила в его кармане рукой, что он забеспокоился, неужели ей вздумалось вытащить через карман и то, что к телу Джонни было крепко приделано. К счастью, обошлось. Другая девушка освободила Лолу от несвойственной женщине ноши, то есть от игломета, взятого ею из стола Торна. “Шагай” - приказ подкрепился толчком ствола игломета в спину Джонни, подобным образом приободрили и Лолу.
Девушки- не-промах отвели Лолу и Джонни в кабинет к мистеру Торну, нажавшему неприметную вмонтированную в стол кнопку, едва грабители покинули его с деньгами. Сигнал поступил в торговый зал, а девушки уж знали, что делать. Появление несостоявшихся грабителей Торн встретил насмешкой:
- Теперь, мисс Харт, я не дам за вашу жизнь, вашу и вашего хахаля, даже мелкоглистика. Где мои деньги?
Одна из девушек положила на стол Торна оба изъятых у неудачливой парочки игломета, пачку ассигнаций и бумажник Джонни.
Торн порылся в бумажнике.
- Пять тысяч кредов, хм… Думаю, это возместит мой урон, моральный и материальный (Торн покосился на разбитый телефон). А вы… Мисс Харт, кажется, не жаждет встречи с арагонскими братьями? Вообще-то я всегда деликатно отношусь к своим клиентам, но вы, мисс Харт, как сами понимаете, вышли из этого почетного списка. Мэгги, я звякну кое-кому от старого Вилли, а вы их тут пока посторожите.
- Лучше их усыпить, - заметила белокурая красавица Мэгги.
- Кто его знает, что скажут арагонские братья, если товар будет не в парном виде, а, так сказать, в замороженном? Мэгги, детка, и ты, Клара, постерегите их тут, но если уж они зашебуршат, делать нечего, убавьте им прыть парой сонных укольчиков.
Сунув иглометы, бумажник Джонни и пачку ассигнаций в ящик стола, Торн вышел.
С минуту в кабинете было тихо, потом как будто заработали меха, это засопела ширококостная Клара (продолговатое лошадиное лицо, крупные сливовые губы, две жидкие кисточки волос на голове). Недолгое время спустя в горниле запылал огонь. Подмигнув Мэгги и получив ее согласный кивок, безобразная Клара хрипло проговорила:
- Вот что, красавчик, тебе, кажется, немного времени отпущено. Почему бы нам не насладиться друг другом напоследок?
Не теряя времени даром, бесстыдница облокотилась о край стола. Взметнулся накрахмаленный подол с кружевной оборкой.
Мэгги, снисходя к нуждишкам напарницы, разрешила:
- Давай, чего там. Один раз живем.
Джонни стал расстегивать штаны. Клара теперь не могла его видеть, и игломет она положила на стол для удобства, так что за оружие ей еще надо было ухватиться.
Стремительным движением Джонни крутанул руку Мэгги, в которой та держала игломет. Хлопнул выстрел, игла ушла в пол. Мэгги дралась с энергией рассерженной кошки, и Клара успела бы схватить со стола свой игломет, если бы ни Лола. Девушка вцепилась в Кларин игломет, опередив ее лишь на мгновение - та завизжала и принялась выдирать свое оружие из рук Лолы, попутно успев запустить пальцы ей в волосы.
Джонни быстро справился с Мэгги, да иного и не приходилось ожидать. Одну иглу он тут же всадил в нее, и Мэгги стала оседать, закатывая глаза. Вторая игла досталась Кларе. С клоком волос в кулаке уродина повалилась на пол.
Джонни быстро достал из стола свой игломет, бумажник и две тысячи кредов мистера Торна. Вместе с Лолой они выбежали из кабинета. Отнятый у белокурой Мэгги игломет тоже прихватили на всякий случай, вдруг не только Джонни, но и Лоле понадобится стрелять.
В торговом зале находился один-единственный человек, худощавый старик нюхал гвоздику из красного шелка. Он желчно проскрипел, обращаясь к Лоле:
- Девушка, вы продавец?
- Продавец сейчас выйдет, - сказал Джонни. - Подождите минутку.
Джонни хорошо знал эту улицу, у перекрестка находилась стоянка грави-такси. Однако за этой стоянкой могли присматривать люди Торна, прикрывая подступы к его логову. Подумав так, Джонни повел Лолу в противоположную сторону.
- Куда теперь? - спросила она.
Он тревожно взглянул на нее. Лола, казалось, совсем упала духом. Лицо ее было бледным, скорбные морщинки лежали у глаз.
- Что с тобой? - притворно удивился Джонни. - Мы же выбрались, и деньжат у нас прибавилось. Еще посмотрим, чья возьмет! Сейчас - в парк Андроника, наймем Серых Волков, а там удерем с Земли. Придумаем, как.
- Ты не останешься на Земле?
- Нечего мне тут делать. Э, вон таксофон. Вызову гравилет. Чтобы на нас не пялили глаза, подождем его в том подъезде.
Они подошли к таксофону, и Джонни стал набирать номер. Занято. Джонни держал в голове номера телефонов диспетчерских различных таксопарков, и стал пробовать их один за другим. Наконец в трубке раздалось мелодичное:
- Диспетчерская таксопарка “Капелла”.
- Мне гравилет на улицу Могильщиков, дом… - Джонни оглянулся, чтобы увидеть номер ближайшего дома.
Лолы рядом с ним не было.
В трубке всполошились:
- Я слушаю вас, сэр. Алло! Алло!
Он кинул трубку на рычаг.
Утащить Лолу насильно никак не могли, без шума это не сделаешь, а ведь она стояла рядом с ним, так что он что-нибудь да услышал бы. Дурочка, она сама сбежала от него!
Джонни ухватился за поручень, тянувшийся рядом с таксофоном. Он сжал кулаки до боли в пальцах. Этой боли ему показалось мало, и он изо всех сил стукнул о поручень ребром ладони, так что будь его кисть из железа, она, наверное, расплющилась бы.
Лола сбежала от него, она бросила его!
И где теперь искать ее?
Да что он торчит тут?
Джонни метнулся к ближайшему подъезду. Вряд ли она побежала по улице, он увидел бы ее, скорее, она притаилась где-то рядом.
В подъезде Джонни услышал как кто-то поднимался по лестнице. Он поспешил наверх, шагая через ступеньку, - и настиг старуху-каракатицу. “Бабушка, вы не видели девушку, худенькую, черные волосы?” - “Ась?” - “Девушку не видели, никто не поднимался сейчас наверх?” - “Двушку позвонить? Нету у меня двушек, сынок!” Джонни добежал до верхней площадки, потом понесся назад.
Он должен был как можно быстрее осмотреть все ближайшие подъезды, пока Лола никого не уговорила впустить ее в квартиру.