5. Джон Голд при выполнении взятого им на себя согласно данному Соглашению обязательства обязуется соблюдать законы Земной Империи и Самоса.
Подпись Великого Наместника и печать его канцелярии под Соглашением уже стояли. Генерал Рокк пояснил:
- Последний пункт - простая формальность, мистер Голд, надеюсь, при выполнении вами задания этот пункт вас не смутит.
Начальник полиции добавил:
- И насчет первого пункта. Это тоже реверанс, кхе… Живой нам Дабл ни к чему, можешь с ним не церемониться.
Советник Наместника с отсутствующим видом смотрел в окно, как будто разъяснений генералов не слышал.
Рокк пододвинул к Джонни письменный прибор, и тот расписался в двух экземплярах Соглашения, один сунул себе в карман.
- Возьмите вот это, - Рокк подал Джонни пачку ассигнаций по сто кредов каждая и малиновое удостоверение с императорским гербом. - Десять тысяч кредов на текущие расходы, а это удостоверение имперского агента позволит вам проходить на любые объекты, сколь угодно секретные, и никто не посмеет вас задержать. Правда, вас могут попросить подтвердить ваше право носить это удостоверение. Видите впадину на корочке? Прижмите к ней большой палец.
По удостоверению от пальца Джонни побегали радужные волны.
- Матрица удостоверения настроена на наше биополе, мистер Голд, - сказал Рокк, - в ваш прошлый визит мы сняли с вас кое-какие параметры. Так что никто, кроме вас, не сумеет воспользоваться этим удостоверением. Но я бы не советовал вам его терять, некоторые неудобства и для вас, и для нас это создало бы. Удостоверение действительно две недели, потом сработает механизм его самоуничтожения.
- Оно взорвется у меня в кармане?
- Просто рассыпется.
Начальник полиции произнес:
- А теперь, мистер Голд, мы познакомим вас с последней информацией о Дабле. - Он позвонил. - Лейтенант, отведите имперского агента к капитану Бруку. Вы будете работать с его командой, мистер Голд, он у нас занимается Даблом. Подчиняться ему вы не обязаны. Когда сочтете, можете действовать самостоятельно.
Капитан Брук выглядел борцом-тяжеловесом, давным-давно переставшим поддерживать форму. Сморщив обрюзгшее лицо, он нехотя предложил Джонни сесть и сквозь зубы процедил:
- Ох уж, эти супермены, черт бы их побрал! Прошлый раз прислали умника с Кносса, месяц пришлось с ним возиться, потом был ясновидец с Тайры… Дабл сжег обоих. А ты, сынок, говорят, трилистника обкушался?
- Капитан, я умею то, чего вы и ваши люди не умеете, при случае вы в этом убедитесь, - проговорил Джонни сухо. - Теперь к делу. Вам известно, где скрывается Дабл?
- Ишь ты, прямо так сразу ему и скажи, где находится Дабл, - капитан Брук устало вздохнул. - Кто его знает, где он находится. Сегодня он там, завтра здесь… Почти со световой скоростью перемещается, пойди попробуй его нагони.
- Но где-то у него есть убежище, не слоняется же он со своими пачками денег по Самосу. Их ведь у него не на один чемодан, надо думать, наберется.
- Да уж, верно, не слоняется, - вяло согласился Брук.
- Каким-то образом вам удалось свести с Даблом ваших людей, о которых вы только что упомянули. Что вы знаете о Дабле, капитан? Вам разве не сказали, что вы должны передать мне всю информацию о нем?
- Сходиться-то мы с ним иногда сходимся, только… Все нутро он нашим ребятам прожигает, от людей одни бублики остаются.
Капитан Брук, похоже, не был склонен откровенничать с Джонни, но Джонни не было дела до склонностей капитана Брука.
- Капитан, если вы не будете немного поболтливее, мне придется обратиться к начальнику полиции, - сказал Джонни. - Мне нужны детали, факты, а не жевательная резинка со слюнями. Ваши люди несколько раз встречались с Даблом, почему же Даблу удавалось уйти? Как вы организуете эти встречи? Мне такую встречу вы можете устроить или нет?
- Я хочу спать, - вдруг заявил капитан. - Уже почти полночь, господин имперский агент. Поговорим завтра, а?
Джонни, более не пререкаясь, потянулся к пульту видеофона и нажал на кнопку с имперским гербом.
Загорелся экран. Это был кабинет начальника полиции, как Джонни и ожидал. Показался генерал Ортнер. Он был в плаще, видно, собрался уходить.
- Вы нарушаете соглашение, сэр, - произнес Джонни, твердо глядя в экран. - Капитан Брук отказывается предоставить мне информацию о Дабле.
Ортнер сдвинул брови:
- Брук?
- Сэр, я только сказал, что утром, на свежую голову, заняться делами было бы лучше.
- Для начала получи выговор, Брук. А там посмотрим. Может, выгоню. Без пенсии. - После короткой паузы. - Мистер Голд, этот старый черт уже пришел в себя. Вы там пожестче с ним.
Начальник полиции отключился.
- Не надо бы так, мистер Голд, - уже другим тоном произнес Брук. - Разбудят посреди ночи, вот и зеваешь до утра, надо бы понять…
- Капитан…
- Ладно, ладно, не держите зла на старика. А с Даблом мы так устраивались. С каким-то банкиром договариваемся, оставляем в его кабинете записку на ночь, того-то ликвидировать требуется, и деньги. Дабл постоянно делает обходы кабинетов тех, кто побогаче, нет ли записки ему.
Двери- то Даблу не помеха, или в окно шаровой молнией влетит, или по проводам просочится. И месяц мы ходим за тем, на кого показали, за наживкой, то есть. Сначала мы с людьми договаривались, чтобы те наживкой были, не задаром, конечно, потом все отказываться стали. Боятся, понятно. Дабл, он двух живцов… и охрану ихнюю тоже. Стали мы такие фирмы создавать поддельные, во главе -наш человек, и на него Дабла натравлять. Тоже мало вышло хорошего. Дабла так и не поймали, а несколько ребят погублено.
- Что же ваш металлохлыст не сработал?
- К металлохлысту сноровка требуется. Дабл молнией носится, попробуй его лучом задеть. Опять таки, постоянно с включенным металлохлыстом стоять не будешь, а пока ты его включишь, Дабл успеет в тебе ни одну дырку просверлить.
- Думаю, я опережу Дабла.
- Уж не знаю. Сомнительно что-то. А встречу мы вам устроим, раз уж так приспичило. Ты не хочешь спать, сынок? А я, пожалуй, подремлю. В этом шкафу - все материалы про Дабла. Смотри сам, может, что тебе подойдет.
Капитан Брук прошел в соседнюю комнату, и вскоре до Джонни донесся громкий храп.
Он долго рылся в отчетах агентов, бланках экспертиз, докладах аналитиков. Проблема нейтрализации Дабла, уяснил Джонни, заключалась в скорости, с которой Дабл, находясь в плазменном состоянии, мог передвигаться. Дабл выводил из строя полицейских в первые секунды контакта, так что они просто не успевали задеть его лучом металлохлыста.
Физические возможности Джонни значительно превосходили возможности обычного человека, ему оставалось надеяться только на это.
Джонни проработал с группой Брука около месяца. Выспавшийся Брук действовал и хитро, и быстро. Несколько засад (как казалось Джонни -умелых засад) было устроено полицейскими, не один час Голд вместе с полицейскими поджидал Дабла, да только Дабл не торопился клевать на наживку. Не то Дабл слишком уж осторожничал, не то, начинали поговаривать в Управлении, кого-то из полицейских чинов Даблу удалось подкупить, и к нему потекла секретная информация. Некоторые стали коситься на Джонни.
Пришлось Голду вернуться к прежним своим рассуждениям, бравшим начало в информации, переработанный им до работы в полиции. Где могло находиться логово Дабла? Вряд ли он скрывался среди людей, скорее, это было некое уединенное место. Следующее суждение. Дабл, находясь в плазменном состоянии, обладал способностью свободно перемещаться по проводам, проходить сквозь металлические стены, но стены из диэлектрика представляли для него определенную преграду. Свободного перемещения в этом случае не получалось, Дабл должен был прожечь стену, чтобы пройти сквозь нее. Логично было предположить, что логово Дабла (возможно, это была какая-то пещера) находилось в местности, богатой железной рудой, чтобы Дабл обладал в этом месте свободой перемещения. На Самосе было только одно место, где встречалась железная руда - остров Грок. Некогда на острове Грок даже добывали железо, но потом шахты были закрыты из-за низкой рентабельности.
На этот островок с единственным населенным пунктом, маленьким поселком, Джонни решил наведаться. Свое намерение он от полицейских утаил, чтобы информация на попала к Даблу. Он просто однажды исчез, прихватив с собой табельные металлохлыст и лучемет.