Женский голос, еле различимый, отвлёк Рукию от размышлений. Нет, это не Орихиме. Кто же? Рукия остановилась. Звук шёл из-за стены.
— Ты чего? — раздался голос Ичиго у неё над ухом. — Опять плохо?
— Нет. Тише, — ответила Рукия, пытаясь говорить спокойно.
«Он не спорит. Почему? Видно ведь, как ему не терпится в бой! Дурак! Монстр просто проглотит его и не подавиться!».
— Рукия… — опять позвал голос, но девушка видела, что Ичиго его не слышит.
— Хватит уже пялиться на стену! — наконец не выдержал Куросаки. — Там Орихиме в опасности! Мы должны ей помочь!
Рукия его словно не слышала, она протянула руку и нажала на камень. Заскрежетал какой-то механизм, и часть стены отъехала вверх, открывая потайную комнату. Ичиго и Рукия осторожно вошли внутрь. И в то же мгновение вспыхнуло сотни факелов, ярко освещая два меча на белом пьедестале.
— Там какая-то надпись, — заметил Ичиго, указывая на каменную дощечку, прикрепленную к стене.
— Это на эльфийском. Сейчас переведу, — пояснила Рукия. — Эти два меча — близнецы. Но только один из них истинный. Имя ему — Соде но Шираюки. Только в руках настоящего владельца он обретёт силу.
Мечи действительно были похожи и отличались только размерами. Ичиго вдруг ухмыльнулся и схватил тот, что побольше.
— Ну, что, монстрятина, теперь ты получишь по заслугам!
Глава 8. Гробница забытых королей
Теперь, когда у него есть меч, Ичиго не сомневался, что он сможет победить этого монстра. В конце концов, его отец был очень странным для хоббита. Благодаря ему Ичиго знал, с какого конца нужно держать меч. И это не смотря на то, что когда Ишшин женился, всё оружие из дома благополучно исчезло.
Коридор, по которому бежали Куросаки и Рукия, вскоре закончился. И они оказались в ещё одной зале. Только здесь посреди помещения стояло огромное лохматое чудовище, напоминающее хомячка в маске. Было бы смешно, если бы оно не держало в лапе Садо. А Иноуэ висела высоко над землёй, захваченная странным щупальцем, выходящим из маски.
— Опять эти тентакли, — пробормотала Рукия. — Но какой-то больно уж это уродливый зверёк. Похоже, это и есть Большой Удильщик.
Ичиго перехватил поудобнее свой меч.
— Рукия это мой бой. Не вмешивайся, — сказал Ичиго, прежде чем ринуться в бой.
— Другого от тебя и не ждала, — произнесла девушка, сжимая до боли в пальцах рукоять своего меча.
Она хотела бы сейчас помочь Ичиго. Но не могла. Он должен был сам себе доказать, что чего-то стоит.
Тем временем Ичиго разбежался и прыгнул, одновременно нанося удар. Монстр, не ожидая такой прыти, не успел увернуться. Перерубленное щупальце отлетело в сторону, и Куросаки едва успел поймать бесчувственную Иноуэ. Большой Удильщик визгнул и попытался в отместку размозжить Чада об пол. Не успел. Потому как Ичиго подскочил и перерубил тому лапу.
— Ты заплатишь за все, что сделал! — сказал Куросаки, поворачиваясь к чудовищу.
— Ах, мой обед сам пришёл ко мне. И утруждаться не надо, — заявил Большой Удильщик, не особо волнуясь об отрубленной конечности, так как она уже стала отрастать. — Я бы сожрал вас прямо на холме, но поблизости ошивались эти два чудика из леса. Они могли мне помешать.
— Ты слишком много болтаешь, — сказал Ичиго, готовясь к новому удару. Куросаки не понимал, как у него до сих пор всё получалось, но было такое ощущение, что именно этого он ждал всю свою жизнь.
— Правда? Ты такой прыткий! — насмешливо ответило чудовище.
Его волосы вдруг стали намного длиннее, чем раньше и как будто зажили своей собственной жизнью, становясь грозным оружием и надежным щитом от сыпавшихся ударов Куросаки.
— Ты так напоминаешь того шустрого хоббита, что прогнал меня с реки, — продолжало говорить чудовище, словно он считал Ичиго чем-то вроде назойливой мухи. — Но только у тебя в отличие от него силёнок маловато. Эй, ты там ещё не устал? Может, приляжешь, отдохнешь? Да и мне перекусить не помешает. Хм, а я, между прочим, ещё и не пытался нападать.
Ичиго не слушал. Он старался придумать, как подобраться поближе к монстру, но пока не видел возможности. Большой Удильщик был слишком быстр для него.
— Мне надоело это, — ехидным голосом сказало чудовище. — Хватит тебе уже тут скакать подобно мячику. Ты так растрясёшь все калории. А я люблю пожирнее.
И в тоже мгновение монстр не только отразил новый удар Ичиго, но и нанес свой. Куросаки пронзила острая боль, он попытался устоять на ногах и не смог.