— Полагаешь, что уже победил меня? — надменно бросил Кучики.
«Что за упрямый осёл? Ведь и так всё ясно. Но ты не оставил мне другого выбора!»
И Ренджи занёс свой меч для последнего, финального удара.
— Хадо номер 33: Сокацуй! — как-то уж очень спокойно произнёс Бьякуя.
Красноволосый тут же поспешил уклониться, с запозданием понимая, что удар Кучики в любом случае пройдёт вскользь по Забимару.
«Промазал он, что ли… или это просто жалкая уловка?»
— Ты можешь оттягивать своё поражение сколько угодно! — заявил Ренджи, разворачивая своего костяного змея для нового броска.
И тут же некоторые сегменты его оружия начали рассыпаться на мелкие кусочки.
Это… что произошло-то?
— Похоже, что ты слишком рано начал использовать банкай в битве, — спокойно пояснил брюнет. — Ты ещё не умеешь управлять им как следует?
— Хе, я пока…
Ренджи только и успел сделать одно быстрое движение рукой, чувствуя, как начали собираться воедино уцелевшие сегменты Забимару.
— Бакудо номер 61: Рюкудзё Коро! — бросил новое заклинание Кучики и Абарай тут же оказался связанным магией.
«Не успел… Черт!»
— Отпусти свой меч и сдавайся, — предложил Бьякуя.
— Нет! — упрямо проговорил Ренджи.
Он ещё сможет что-нибудь придумать! Сможет! Его не взять такими подлыми трюками!
— Ты, по-моему, забыл, что и у меня есть банкай, — холодно произнёс Бьякуя.
«Ой, черт! Кажется, я слишком увлёкся!» — подумал красноволосый, понимая, что на этот раз ему точно крышка! Но он упрямо продолжать сжимать рукоять Забимару.
Ему только и оставалось наблюдать, как Кучики роняет свой меч и из земли появляются огромные стальные лезвия, угрожающе сверкая в лучах утреннего солнца, и которые тут же рассыпались розовым облаком.
Ренджи не очень любил вспоминать, что было потом. В тот момент, когда холодные осколки коснулись его кожи, Абарай успел попрощаться со своей жизнью. Но они только и сделали, что слегка пустили ему кровь, не более.
«Спасён! Жив. Но почему же так погано?»
Отчего-то Ренджи почувствовал себя более униженным, чем если бы Бьякуя избил его до полусмерти. Словно Кучики отмахнулся от него как от назойливой мухи.
«Не считает себе равным».
Бьякуя несколько мгновений просто смотрел на поверженного сейретейца, а потом всё же заговорил:
— Хотел я тебе рассказать притчу об обезьяне и луне, но время поджимает. Мне ещё с банкаем Ичиго разбираться. Поэтому скажу коротко, чтобы даже ты понял. Размер не имеет значения…
— А?
— Это я про банкай говорю.
Ренджи нахмурился. Кучики теперь ему и лекции читать вздумал? А что будет, если он королём станет?
— Я… я ещё не сдался, — выдавил он из себя.
Пусть он уж Кучики сразу прибьёт его. Здесь. Сейчас.
— Ты уже не в состоянии вести бой, — заметил Бьякуя.
— Я не сдался! — упрямо твердил Абарай.
И чего же он волынку тянет? Садист.
— Скажи, зачем тебе всё это? — поинтересовался Кучики, как-то странно смотря на него.
— Я… Я должен знать из какого ты теста сделан! — выдал Ренджи первое, что пришло ему в голову.
— Ну и из какого же? — и опять этот непонятный взгляд.
— Ты с…
— Слоёный пирожок! — радостно воскликнул Кайен, извлекая вышеназванный предмет из своего рюкзака на свет божий. — Я и не думал, что он у меня тут лежит!
— Пирожки, тарелки… — недовольно пробурчал Ичиго. — Что дальше?
* * *
Куросаки так и не понял, что произошло. Ведь всего мгновение назад, он был на поляне, с сомнением наблюдал как Шиба и Кучики возятся с тарелкой, и вдруг оказался на поле, которое было просто усеяно торчащими из земли мечами.
— Не могли чего приличного посадить? — буркнул Ичиго, с подозрением рассматривая странный дизайн этого места.
— Не нарывайся, — раздался за спиной знакомый голос. — Я ведь специально для тебя старался.
Ичиго резко обернулся. Там на единственном здесь камне величественно возвышался Зангецу.
Казалось, что целая вечность прошла с тех пор, как он его не видел и не слышал, что даже успел соскучиться. Хотя знать об этом Зангецу вовсе не обязательно.
— Да ну? — смущённо пробормотал Куросаки. — И как это поможет мне с банкаем?
— Ты должен среди всех этих ксерокопий найти оригинал, — заявил Зангецу, хитро сверкая очками.
Ичиго огляделся. Мечей действительно было много. Но большинство из них мало походили на его настоящее оружие.
— Да раз плюнуть, — заявил Куросаки. — Судя по копиям, ксерокс тебе какой-то некачественный попался.
— Неужели? — спросил Зангецу, изображая из себя короля спокойствия и невозмутимости. — Что ж, проверим.
Ичиго едва успел увернуться от нацеленного на него удара. Но прежде чем Зангецу замахнулся снова, Куросаки развернулся и побежал туда, где, по его мнению, торчал настоящий меч. Ещё несколько шагов и заветное оружие оказалось у него в руках.