Пришёл в себя Садо только тогда, когда раздался мягкий голос одного из владык, у которого были длинные серебряные волосы — Укитаке Джоуширо, понял Садо. Пусть он никогда их и не видел, но Кон не преминул поведать, помимо всего прочего, и всё, что знал о тех, кто управлял «Больничными палатами».
Джоуширо тепло улыбнулся всем присутствующим.
— Я рад видеть вас всех здесь, — сказал он. — А вас, Рукия и Бьякуя, в особенности. Я рад, что вы нашли время и навестили меня.
Кучики и дочь Киораку отвесили лёгкий поклон.
Тем временем, Унохана внимательно оглядела путешественников. И не смотря на то, что на её губах играла приветливая улыбка, по спине у Ясуторы пробежали мурашки. А Ренджи даже отступил назад, что-то пробормотав.
— Я рада встретить вас здесь, — мягко сказала Унохана, что совсем не вязалось с той аурой, которую она излучала. — Жаль только, что Киске не смог здесь присутствовать.
— Его задержали неотложные дела, — ответил Кучики.
— Что ж, расскажите об этом поподробнее.
Ичиго почему-то после этих слов нахмурился и покраснел, а Кайен как-то странно усмехнулся, глядя на брата.
«Чего это с ними?» — недоумевал Ясутора, ведь свалиться в бездонную пропасть действительно можно назвать «неотложным делом».
Хорошо хоть никто из владык не заметил странное поведение братьев.
Садо ещё раз внимательно взглянул на Кайена. Сейчас, глядя на него, трудно было поверить, что тот имеет какое-то отношение к тому, что поведал дедушка, но рассказанное Коном не оставляло сомнений.
Но тогда… неужели будущее Рукии действительно окраситься в печальные цвета? Ведь тогда его дедушке просто повезло, а сейчас…
* * *
Ичиго не спалось. Он ворочался с боку на бок, но так и не смог уснуть. Наконец он поднялся с кровати и решил выйти подышать свежим воздухом и, может, ещё полюбоваться этим загадочным лесом, что ночью в свете луны приобретал какую-то призрачность и невесомость.
«Вот остался бы в Каракуре и не увидел всего этого… Да что говорить, я бы даже не узнал, что у меня есть брат. Удивительно, что Рукия выросла в этом месте. А, судя по тому, что она вытворяла с моим садом, я бы ни в жизнь не поверил бы в это».
Задумавшись, Ичиго и не заметил, что свернул не на ту тропинку, а когда понял это, было уже поздно - он оказался в незнакомом месте. Здесь ветви деревьев так густо переплетались между собой, что казалось, что над головой настоящая крыша. И лишь свет редких фонариков позволял хоть что-нибудь рассмотреть.
«Надо возвращаться», - решил Ичиго и уже повернулся и собирался уходить, когда позади послышался какой-то тихий шорох.
Куросаки резко обернулся. Перед ним стояла владычица Унохана.
— Извините, — пробормотал хоббит. — Я, кажется, ошибся. Не за то дерево завернул. Но я уже ухожу.
— Сама судьба привела тебя сюда, — ответила Унохана. — Идём за мной.
«Может и судьба, а может и топографический кретинизм, — послышался ехидный голос пустого. — И ты там поосторожней с этой эльфийкой, а то станешь, как Кон, а мне твое тело целым нужено».
Иногда Ичиго совершенно не понимал свою отбеленную копию, а иногда предпочитал вообще его не слышать, как днём, когда их представляли владыкам. Тем более что вести всякие там беседы с пустым в присутствии Уноханы как-то не получалось. Поэтому Куросаки просто молча кивнул Унохане в знак согласия: не дай бог, вырвется какое-нибудь не то слово.
Но не успели они сделать и пару шагов, как из-за дерева появилась Рукия.
— О, Куросаки, я тебя искала, — сказала девушка. — Мне надо что-то тебе сказать…
Но, заметив Унохану, она вдруг замолчала и потупилась.
— Что же, и ты тоже можешь пойти с нами, — произнесла владычица.
— Хорошо, — пробормотала растерявшаяся Рукия.
Шли они совсем не долго и уже через пару минут оказались где-то, что можно было даже назвать комнатой, но только вместо стен здесь были стволы деревьев. В самом центре этой «поляны» бил родник, а рядом стоял небольшой столик, на котором красовался большой серебряный таз.
Ичиго удивлённо вертел головой, пытаясь понять, зачем его привели сюда. Но ничего путного в голову не приходило.
— Почему бы тебе, Куросаки, не заглянуть в моё зеркало? – предложила владычица.
Зеркало Уноханы… Ичиго что-то слышало об этом краем уха. Но так и не понял, о чём это эльфы иногда шепчутся по углам.
— Ээ… ладно, — согласился Куросаки. Его раздирало любопытство.