***
И так свершилось. Заканчивалась третья Эпоха Средиземья, и Братство Кольца, навсегда оставаясь скрепленным верной дружбой, перестало существовать. Спустя четырнадцать месяцев после того, как Гэндальф отправил Саю и ее друзей в это судьбоносной путешествие, в далекое странствие, они снова очутились в родных местах.
У хоббитов, мирно существовавших все это время и не подозревавших ни о чем, отвисли челюсти, когда по тропинкам Шира мимо них проехали верхом на своем роханском скакуне Сая и Сэм, Мерри и Пиппин на пони, облаченные во все те же доспехи, что и в день Коронации Арагорна.
- Добрый день, – махнула садовнику рукой Сая.
- Добрый день! – хором крикнули ему Гэмджи, Тук и Брендискок. Хоббит растерянно, но с улыбкой посмотрел им вслед.
Жизнь вновь влилась в привычное русло. Правда, свое отсутствие друзьям еще долго пришлось объяснять, а необычный рост Саи вызвал переполох и обмороки среди ее чувствительных подруг. Впрочем, это их не особо волновало, и они не прервали своей дружбы с ней, а на ехидные замечания отвечали, что им все равно какая она снаружи, а важнее, какая внутри.
Торба-на-Круче была в полном порядке (ну, собственно говоря, чего еще следовало ожидать?). Сая долго бродила по комнатам, мысленно благодаря Гэндальфа за наложенное на уютную норку заклинание: теперь она могла спокойно перемещаться по дому, не опасаясь, что впилится в потолок или поперечную балку.
Прошло лето, и наступила осень. Сая сдержала обещание и сняла кожаные туфли. С тех пор она их больше не надевала – ходить по мягким песчаным дорожкам или бегать по шелковой зеленой траве ей жутко понравилось. Но хоббиты не забыли еще кое о чем.
***
Как-то вечером они зашли в “Зеленый Дракон”, и Мерри с Пиппином заказали четыре порции прохладного эля.
- Давай, Сая, ты обещала, – протянул ей кружку Мерри.
- Сэм, это ты им рассказал? – покосилась на друга Сая.
Тот почему-то даже не покраснел.
- Вы ведь дали слово, мисс Сая, помните? Там, у Роковой Горы.
- Да помню я.
- Сая, сколько тебе лет? – вдруг ни с того ни с сего спросил Пиппин.
- Ну… - протянула девушка. - Десять тысяч триста восемьдесят один год. Или чуть больше. А что?
- Сколько?! – прошептал Мерри.
- Десять тысяч триста восемьдесят один год. Или чуть больше.
- Сколько?! – прошептал Пиппин.
- Десять. Тысяч… - начала было Сая, но остановилась. – Ребят, вы что, глухие?
- Да, – ответил за всех Сэм. Сая подняла бровь, а потом пожала плечами.
- Да какая в сущности разница, сколько мне, а? Вы все равно мои лучшие друзья, – и подняла кружку. – За вас!
- Нет, – поправил ее Мерри. – За нас!
Все четверо довольно улыбнулись и, чокнувшись, выпили свой эль (Сая нашла его вполне-таки приятным).
***
Близилось 22 сентября, день рождения Бильбо, а по совместительству и Саи, так как именно в этот день три года назад она и проснулась. В Хоббитон приехали Гэндальф (ничуть не поседевший), Арагорн (оставивший на свое месте на время отъезда Фарамира), Гимли (несколько пополневший) и Леголас (весьма помолодевший). Возле Торбы-на-Круче за домом имелся просторный сад-огород, где было маленькое озерцо с раскидистым дубом на берегу. Там и устроили праздник.
Накрыли стол для восьми человек - плюс к тому для подруг Саи и еще кое-каких хоббитов - приготовили кучу еды, Гэндальф запасся новыми фейерверками, не настолько мощными как в прошлый раз, но все же. Покушали быстро, а потом начались танцы, песни и огненные фокусы. Веселье было хоть куда.
В какой-то момент Сая отошла к живой ветвистой ограде на холмике и, прислонившись к ней спиной, посмотрела на добродушные огни Шира и на смеющихся друзей. На глазах девушки заблестели слезы счастья. Она принялась вытирать их ладонями, но потом внезапно пошатнулась. Вокруг все помутнело, ноги у Саи подогнулись, и она полетела вниз.
- Сая! – сильные руки Леголаса подхватили ее. Эльф опустил ее на землю и повернул на спину.
- Леголас… Я уже… - пробормотала девушка. Он все сразу понял.
- Я позову Гэндальфа.
- Нет, не надо. Не говори никому, – Сая вцепилась ему в локоть. – Просто, пожалуйста, отнеси меня туда, где все началось.
Речь шла о небольшом склепе, который Гэндальф создал для Саи, когда ее переносили в Шир. Он располагался на высоком холме недалеко от дома Бильбо, в Певчей роще, как ее потом прозвала девушка. Маг заколдовал то место, так что незваный гость ничего бы там не увидел.
Леголас кивнул и, подсадив Саю к себе на спину, понес ее к холму. Он шел меньше пятнадцати минут и, добравшись до ступеней, принялся подниматься по ним.
Они достигли примерно середины подъема, когда Сая разлепила отяжелевшие веки.
- Уже скоро? – сонно спросила она.
- Да.
- Леголас… спасибо тебе.
- Да брось ты свои благодарности, - снисходительно улыбнулся тот, но ответа не последовало. Эльф нахмурился. – Сая?
Левая рука девушки соскользнула с его шеи и бессильно повисла в воздухе, из разжавшихся пальцев на ступеньку упал светящийся шарик.
- Са… - Леголас обернулся, но слова повисли в опускающемся вечернем сумраке. Слышалось ровное тихое дыхание, глаза Саи были закрыты.
Эльф сглотнул застрявший в горле комок и поднял с земли сферу мелмира. Кристалл блеснул, и вылетевшие из него струи образовали Братство Кольца в полном составе незадолго до ухода из Ривенделла.
Леголас зашагал дальше, чувствуя, как по щекам катятся слезы.
- Сая, ты показала нам всем будущее, к которому стоит стремиться и ради которого стоит жить дальше. Ты сражалась за него, проливала свою кровь и хотела, чтобы не только ты, но и все вокруг тебя были счастливы. Я обещаю, что все так и будет. Не волнуйся за нас. Спи спокойно. Мы дождемся тебя…
========== Послесловие ==========
С того дня прошло уже семнадцать лет. Каждый год Леголас приезжал в Шир, в эту благодатную землю, подарившую ему его возлюбленную, каждый год в ее день рождения он с Сэмом, Мериадоком и Перегрином навещали холм в Певчей роще. В этот раз эльф кое-что прихватил с собой.
- Эй, Леголас, что это у тебя? – окликнул лихолесца Пиппин, кивая головой на прекрасный цветок с розово-огненными цветами, который сын Трандуила бережно нес в руках.
- Эти цветы я не так давно нашел на одной из опушек Лихолесья. Я назвал их “Слезы Феникса”.
- А почему? – поинтересовался Мерри.
- Если вы читали сказки и легенды, то знаете, что слезы этих птиц способны исцелять любые раны и даже побеждать смерть. Цветы очищают землю вокруг себя, делая ее плодородной и живой. Даже если вы посадите их в палящей пустыне, они все равно пустят там корни и вскоре явят вашим глазам совершенно другой мир.
- Это определенно подходит нашей Сае, – усмехнулся Пиппин. – Она точно феникс.
- Смотрите! – раздался удивленный возглас Сэма.
Они добежали до конца ступеней и замерли. Все стенки каменной беседки густо обросли ветвями дикой розы. Ее огромные алые цветы, словно маленькие солнца, задорно глядели во все стороны.
- Ее любимые! – восхищенно произнес Сэм. – Она всегда обожала красные розы.
- Ну же, – подтолкнул Леголаса Мерри, – принеси ей свой подарок!
Эльф медленно приблизился к каменной двери и опустил на крышу склепа Слезу Феникса. Он на секунду вспыхнул, струйки света брызнули в стороны и, коснувшись теплого камня, мощно угнездились в его трещинках.
Лихолесец улыбнулся, но потом его вдруг одолело внезапное сомнение.
- Она обрадуется? – тихо спросил он.
Хоббиты обступили его.
- Ну, конечно же, обрадуется, – твердо сказал Мерри. – Эти Слезы Феникса просто чудесны. К тому же ты для нее самый важный человек на свете и не найдется такой вещи, подаренной тобою, которая ей бы не понравилась.
И Леголас был с этим абсолютно согласен. Сэм, Мерри и Пиппин отошли в сторонку, поскольку первый заметил чрезвычайно красивую бабочку, а лучник присел на корточки и положил руку на плиту, загораживавшую вход.
- Спи спокойно, Сая. Я буду ждать тебя.
Конец.