-Где я? Что произошло? Я победил?
-Нет, - ответил Сергиус очень уставшим голосом, он, пошатываясь, уселся на стул. - Ты, почтенный, решил выиграть нечестным способом и начал размахивать топором, и пришлось вмешаться нам, иначе стража разрядила бы в тебя свои арбалеты. После чего ты был доставлен сюда, где был исцелен от тяжелого ранения, которое могло отправить тебя на тот свет.
-Горе мне, горе! - начал причитать Гугл. - Судьба злодейка, ставит мне препятствие за препятствием. Я хотел отправиться на Фестиваль Четырех Кубков, чтобы повеселиться, а потом выполнить свое предназначение.
-А что за предназначение, если не секрет? - спросил Леха гнома.
-Я хотел поступить в Академию, а то я уже устал жить в этой жуткой нищете.
-Погоди, почтенный, но ведь гномы не могут быть магами?! - удивился Сергиус.
-А я не гном, точнее не простой гном. Я происхожу из клана Медведки, и последние лет сто у нас начали рождаться дети с уникальными способностями - склонностью к магии. Я был одним из первых. К сожалению, нас не приняли в обществе и мы стали изгоями. Теперь у меня одна цель-стать первым магом, в чьих венах течет кровь гномов. Я также планирую создать клан Алкогномов, как я сам себя называю, и превзойти другие кланы, чтоб войти в число величайших героев нашего народа.
-Ты хочешь создать пятнадцатый клан? Перевернуть все ваши устои, которые существовали тысячелетия? - Сергиус был в высшей степени поражен.
-Кланов останется четырнадцать. Не мне идти против воли Горных Богов, создавших четырнадцать праотцов. Боюсь, что мне придется уничтожить один из кланов. И тогда я точно войду в число восьмидесяти восьми великих героев гномов.
-Ты, уважаемый Гугл, забегаешь вперед. Сначала тебе надо добраться до Академии и стать ее студентом, а потом уже думать о клане.
-Что верно, то верно. Эх, у меня и денег нет, чтобы на Фестиваль попасть, моя надежда была на победу в турнире, но и она рухнула.
Лехе стало жалко гнома. Он понял, что должен уговорить Сергиуса и Тита взять Гугла с собой. Ведь какая же партия приключенцев без гнома? Да, и просто вместе веселее, тем более что гном наверняка может рассказать кучу интересных историй.
-Ребят, надо выйти и поговорить, - сказал Леха, обращаясь к своим спутникам. Сергиус и Тит встали, все еще пошатываясь после сложного колдовства, и вместе с Лехой вышли за дверь их апартаментов.
-Я так и знал, что ты будешь с нами разговаривать. Ты хочешь взять его с собой и сейчас будешь приводить аргументы по этому поводу. - Сергиус окатил Леху потоком слов, как только за ними закрылась дверь.
-Ну... Вообще-то... - Леха мялся. Он не был готов к такому повороту, поэтому не знал что сказать.
-А мне он тоже понравился, и я не вижу ничего такого, чтобы не брать его с собой. - Тит неожиданно принял сторону Лехи.
-Тем более, что гномы - отличные бойцы... - попытался начать Леха, но нарвался на недоумевающий взгляд Сергиуса и Тита, и поспешил исправиться: - ... ну, кроме, конечно, этого.
-Да ладно тебе, - Тит пытался найти весомый аргумент. - Он нас в дороге будет развлекать своими историями. Да и лишний спутник нам не помешает.
-Ну ладно, черт с вами, возьмем его с собой. Доведем до Фестиваля, а там пусть катиться на все четыре стороны.
-Ну, вот и славненько.
Когда они вернулись в комнату, гном рыскал среди стоявших на столе бутылей и пытался найти полную. Увидав хозяев, он отпрыгнул от стола, всем своим видом показывая, что его не интересуют сосуды на нем.
-Надо тут прибраться, а то вон сколько пустых бутылок на столе.
-За нас не волнуйся, мы приберемся. Лучше скажи, хотел бы ты отправиться с нами - мы тоже едем на Фестиваль.
-Конечно. Это прекрасно. Я так вам благодарен за это.
-Скажи, а где ты живешь в Бардине?
-В магазине. Я работаю охранником в ювелирной лавке и живу в подсобке.
-Отвратительно. Почему ты не работаешь в кузнице? Это же ваше призвание. - Леха вновь поразился нестандартности гнома.
-Меня не берут.
-А ты пробовал?
-Нет. Просто я ничего не умею. У нас, у гномов, чтобы тебя допустили до кузницы, надо закончить специальную школу. А иначе хоть куй ты трижды непробиваемые доспехи, тебя в настоящую кузницу не пустят и товар твой не купят. А если наймешься у людей и будешь ковать в их кузницах, тебя заклеймят врагом, и позор ты уже никогда не смоешь. В общем, школу я не окончил, даже не поступил.
-А давайте пройдем во двор и я начну давать обещанные уроки для Лехи, и заодно посмотрим, что умеет наш гном, - сказал Тит.
Они спустились во внутренний дворик, не забыв купить бутылку водки, две вина и пять бутылей различного пива.
-Итак, давайте начнем с демонстрации Гугла. - предложил Тит.
-С удовольствием, - ответил гном и накинулся на напитки.
Его забег по бутылкам был довольно длителен. Он отхлебнул где-то треть литра водки, и около литра пива. Наконец, он закончил свой путь среди градусов и показал каким-то совершенно бешеным взглядом, что сейчас он будет колдовать. Он задрал голову к небу и начал выкрикивать какие-то непонятные фразы, видимо на своем гномьем языке.
-Что он делает? - спросил Леха у Тита.
-Не знаю. Странная у него манера колдовства, но поскольку он один из первых в своем роде, поэтому он ее создавал с чистого листа, хотя не спорю, она может работать.
-Что-то не получается. Наверно, недостаточно выпил, - констатировал Гугл и снова принялся за бутылки.
Еще примерно пол литра пива, граммов двести водки, и еле стоящий на ногах Гугл вернулся к своему ритуалу. Голова его теперь не только откидывалась назад, но и болталась из стороны в сторону, и складывалось впечатление, что она вот-вот оторвется. Глаза закатывались, слюна стекала, словно у бешеной собаки. Гном бормотал заклинания, а Сергиус и Тит смотрели на него, словно перед ними снова танцует эльфийка.
Но вот гном что-то крякнул, его повело в сторону, он попытался удержать равновесие, предпринял усилие, но его повело в другую сторону. Гугл из последних сил выкрикнул какое-то проклятье на своем родном языке и рухнул на землю, а через несколько секунд раздался молодецкий храп, от которого аж уши закладывало.
-По-моему, он ничего не умеет. Просто он надирается и получает свою порцию глюков. А из клана его изгнали, потому что он больной на голову. Леш, неужели ты все еще хочешь тащить его с нами? - спросил Сергиус.
-Мы ему уже обещали. Тем более, что в пути с ним хлопот не будет - напоил и баиньки.
-Ладно. Пока наш алкогном спит, можно начать наш урок, - сказал Тит и глотнул пивка из ближайшей бутыли. - Прежде всего, помни - маг должен пить, чтобы творить магию, но он никогда не должен напиваться. Хороший маг знает свою меру. Никогда, слышишь никогда, не пей больше, чем ты можешь. Теперь непосредственно к магии. Тренироваться будем с пивом, чтобы не устроить тут слишком сильного погрома.
-Хорошо. Давай перейдем ближе к делу.
-Во-первых, скажи мне, что ты чувствуешь, когда пьешь пиво?
-Прохладу, расслабленность, иногда горечь.
-Хорошо. Каждая составляющая ощущений отвечает за свою стихию магии, прохлада-вода, горечь-огонь, расслабленность - воздух. Когда ты пьешь, ты чувствуешь прилив сил?
-Да. Но это быстро проходит и сменяется усталостью.
-Правильно. Сразу после употребления тебя наполняет энергия, но она быстро рассеивается, поэтому пока этого не произошло, ее надо потратить. Уровень мага определяется эффективностью использования этой энергии, чем больше он тратит, тем хуже. То есть если маг выжирает много алкоголя, не важно какого, и при этом использует всю энергию на какой-нибудь розжиг костра, то он слабый маг. Уровень можно улучшить тренировками и специальными курсами, что собственно и преподаются в Академии. Вот, например, наш друг гном - не маг. У него уровень равен нулю или около того. А теперь приступим к практике.