-Вот и не будем ломать голову, остановимся там! - сказал Сергиус.
-А на Фестивале кроме пива и еды есть другие развлечения? - Лехе хотелось повторить их похождения в Бардине, только без гоблинши.
-А что еще может быть надо кроме этого? Ну, если хочется экзотики, то можно сходить на показательные выступления мастеров-кальянщиков.
-Сходить в музей гномов! - заорал Гугл резко, чем изрядно напугал спутников. - Мои сородичи постоянно привозят экспозицию на Фестиваль, там можно ознакомиться с историей нашего народа, посмотреть на выдающиеся достижения в различных областях.
-А что!? Можно и сходить, тем более что до вступительных экзаменов у нас будет целых шесть дней, и их придется чем-то занимать.
-А еще я предлагаю сходить в музей при Академии, где можно ознакомиться с историей магии и с выдающимися магами прошлого, - Сергиус как всегда хотел использовать свободное время с пользой.
Последние пять лиг стали настоящим испытанием для их четверки, время тянулось до невозможности медленно, так же медленно, как и сокращалось расстояние до заветных ворот. Гугл ворчал, что пришло время алкогномов, и только гномы способны спасти мир от мерзких людишек.
Но все рано или поздно заканчивается. Вот и дорога до Ордена Четырех Кубков кончилась. Леха увидел огромную стену, раза в два выше стены Бардина. На верху стены через равные промежутки были установлены каменные статуи каких-то крылатых тварей. Через каждые пять статуй из стены выдавалась башня, из крыши которой периодически вырывалось пламя. Город был укреплен по самое некуда.
На входе стоял десяток солдат и один маг средних лет в желтом одеянии. Их работа состояла в досмотре, взимании пошлины. Контроль проходил быстро, надолго никто не задерживался. Пока не пришла пора Лехе с товарищами отвечать на вопросы.
-Добрый день! Рады приветствовать вас на нашем Фестивале, - пробасил начальник караула. - С какой целью прибыли в наши края?
-И вам здравствовать! - начал разговор Сергиус, как самый дипломатичный из квартета. - Прибыли мы для дегустации напитков всех сортов, а также для поступления в прославленную Академию.
-Все четверо? - прищурился маг в желтом.
-Да, уважаемый. Мы хотим стать дипломированными специалистами.
-А если не дотяните. Вдруг вас хватит только на звание бокалолавра.
-Мы справимся.
-А что это с вами за карлик? - маг кивком указал на гнома.
-Это кто тут карлик?! - завопил Гугл и выхватил топор. - Ты у меня за карлика ответишь? Я - алкогном. Ярость гор растопчет твое тщедушное тело.
Как только гном начал свою тираду, стражники подняли копья наизготовку, нацелив их на дерзкого. Трое солдат вскинули арбалеты. Стража не зря ела свой хлеб.
-Еще один шаг, гном, и твое тело пойдет на корм для нашего зоосада.
-Простите великодушно нашего товарища, он просто встал не с той ноги и в отхожее место не сходил - вот и злится на всех с самого утра. - Сергиус стремился замять ситуацию и сунул начальнику караула на два золотых больше, чем было положено.
-Отхожее место вдоль стены направо. Пусть обязательно сходит, - крикнул маг в желтом вслед, пропуская их телегу в ворота.
-Ты не мог чуть-чуть потерпеть! - накинулись на Гугла Тит и Сергиус, сразу, как только они отошли на приличное расстояние от ворот. - Из-за тебя нас могли в город не впустить. Да что там не пустить, тебя могли вообще превратить в ежа, алкоежа.
-Ну извини, Тит! Я не могу терпеть, когда мне всякие людишки кидают в лицо такие оскорбления.
-Тебе за твое размахивание топором вообще могли прописать болт в голову.
-У меня все было под контролем - мои магические способности велики и мне ничего не стоило бы поймать их болты или испепелить их еще в полете.
-Ой, да что с тобой разговаривать, - и Тит махнул на гнома и пошел показывать дорогу к "Келье", в которой они договаривались остановиться.
Несмотря на то, что Фестиваль уже начался, народу в замке было мало. Апогея Фестиваль достигал в последние дни, а кульминацией становились вступительные испытания в Академию и последующие торжества. До испытаний было еще шесть дней, поэтому можно было и расслабиться. Леха смотрел по сторонам, стараясь не упустить ни одной детали. Город внутри был очень похож на Бардин, но только на его центральную часть.
Здесь вообще не было халуп, хижин и прочих хибар. Вокруг стояли респектабельные дома, лавки зажиточных купцов и мастеров-ремесленников. Оно и понятно - в городе магов жили лучшие представители своих профессий. На глаза Лехе постоянно попадались маги, которые спешили каждый по своим делам. Они были одеты по-разному, но в их одеждах были только четыре цвета - черный, желтый, белый и красный. Плюс различные комбинации этих цветов.
-Они одеваются согласно своим пристрастиям, маги красной школы ходят в красном, желтой - в желтом и так далее. Если в одежде два цвета, то это значит, что маг использует две школы, три цвета - три. А вот ректор Академии носит одежду пяти цветов, так как владеет редчайшей зеленой школой, - пояснил Лехе Сергиус. - У меня папа тоже здесь обучался и носит бело-желтое одеяние.
-Долго нам еще тащиться? - крикнул Гугл, гордо восседавший в телеге, в то время пока его друзья шли пешком. - Я устал.
-Почти пришли, сейчас минуем Малую Рыночную площадь и все.
Они вступили на рынок. Малая Рыночная площадь по размеру была как весь рынок Бардина. Здесь можно было купить все, что нужно простому человеку - еду, домашнюю утварь, одежду. Для магов существовал отдельный квартал, где торговали магическими предметами. Был еще и Большой торг на Большой Рыночной площади, но он во многом был похож на своего младшего собрата.
-А вот и "Келья". - сказал Тит, указывая на низенькое здание с небольшой, но крепкой деревянной дверью. - Вы не смотрите, что дом такой мелкий, там все под землей, как в настоящем скиту.
Внутри "Келья" действительно оказалось очень просторной. В отличие от большинства таверн, в которых Алексей и сотоварищи побывали, в кельи фактически не было общего зала. Все помещение было разделено перегородками, которые образовывали уютные комнатки с мягкими кожаными диванами. Так на стенах повсеместно висели рясы, кружки, гербарии из хмеля и солода и другие атрибуты монастырской жизни. Еду и напитки разносили официантки явно не монашеского вида. И хотя они носили те же рясы, что и Тит, их длинна вряд ли заставляла думать о смирении и воздержании. Мимо них чуть ли не бегом проскочила невысокая брюнетка, держащая над головой поднос, уставленный пивными кружками. Леха, да и не только он, проводил официантку похотливым взглядом.
-Надо найти хозяина, - и Сергиус двинулся в какую-то нишу, находившуюся напротив входа. Раздвинув занавески, он увидел то, что искал. За простым деревянным столом в небольшой комнатке, заставленной бочками всех размеров, прямо на одной из них восседал солидного вида старый монах и попивал что-то из простой деревянной кружки. Солидность старого монаха выпирала даже через совершенно безразмерную рясу.
-Что угодно молодым господам в моем скромном заведении?
-Мы бы хотели снять комнату для четверых. До конца Фестиваля. Мы собираемся поступать в Академию и с нами даже есть один из монахов Ордена Хмеля, - Сергиус вновь начинал разговор.
-Отрадно видеть своего земляка, - довольно подхватил монах. - Ох, я забыл представиться. Меня зовут Ромул и я основатель и бессменный владелец "Кельи". Вам повезло - у меня еще остались свободные комнаты. Я всегда оставляю несколько мест для абитуриентов Академии, ведь каждый год хоть один монах нашего ордена да останавливается в "Келье".
-Весьма рад слышать о процветании вашего бизнеса, но можно уже пожрать и выжрать, - терпение гнома вновь лопнуло. - Я устал.
-Простите нашего горячего друга, - Тит не без труда вытолкал Гугла из каморки.
-Не будем тянуть кота за хвост, - и, порывшись на полке, сплошь заваленной каким-то хламом, Ромул выудил ключи от их комнаты. - Можете располагаться. Вам обед подавать в комнату или в зал?