-Долго вы тут стоите? - спросил Тит, для того чтобы оценить перспективы нахождения в очереди.
-Минут двадцать, они уже должны начать работать, но еще никто не пришел. Вы тоже за кольцами? - ответила девушка.
-Да. Позвольте представиться. Меня зовут Тит, это - Сергиус, а это - Леха, - представил Тит своих спутников. - Мы ученики белой школы.
-Меня зовут Максимус, а это-Яна, как вы наверно поняли, мы с красной школы, - заговорил парень.
-Будем знакомы! Как насчет того, чтобы отметить знакомство пивком или чем другим? - Тит решил, что надо использовать любой повод.
-А я за! - ответил Максимус. - А ты Яна?
-Можно! Давайте получим кольца, зайдем в казначейство, потом можно и гулять. Главное - не пропустить посиделки с деканом Себастьяном.
-Ну, мы же не собираемся надираться до потери сознания! - успокоил новых знакомых Леха. - В конце концов, у нас у самих сегодня вечер с куратором Пау, а нам надо быть во всеоружии.
-Я хотел бы сходить в "Кольчугу". Говорят, что это одна из лучших таверн в городе. Там большой ассортимент водки, - начал было Сергиус, но тут из окошка раздалось:
-Совершенно с вами согласен! Такого количества водки я не видел нигде. Вместе с настойками там более 50 видов, и пива богатый ассортимент.
-Любезнейший, а не могли бы мы перейти ближе к делу! - обратился Сергиус к болтуну в окне, чтобы тот начинал работать, а не обсуждать очевидные вещи.
-Прошу прощения! Кто первый?
Дальнейшие получение колец и стипендии заняло изрядное количество времени. Кольца они получили довольно быстро, а вот в казначействе их ожидала солидная очередь студентов, у которых кончились деньги, а трубы горели. На пятерых первокурсников смотрели свысока. Стоять пришлось долго. За это время Леха узнал о новых знакомых пару интересных вещей.
Во-первых, они приехали с самой границы Очень Жаркой Пустыни из небольшой деревеньки с забавным названием Малые Гусеницы. Во-вторых, они были помолвлены и собирались связать себя узами брака после окончания Академии. И наконец, их краткая и скучная история странствия до земель Ордена. Сергиус и Тит ответили им краткой выдержкой из своей истории приключений.
Получив стипендию, которая была действительно большой, они отправились в "Кольчугу."
-Там всегда хорошее качество еды и напитков, - продолжил Сергиус свою лекцию, прерванную началом работы регистратуры. - Это не удивительно, ведь содержат сие заведение гномы.
-А что мы будем пить? - неожиданно спросил Максимус.
-Конечно водку! - ответили Тит и Сергиус хором, Леха был с ними согласен.
-Но мы избрали путь вина, - возразила Яна.
-Да, вино есть благородный напиток! - ответил Тит. - Но я не заставляю вас колдовать за счет водки, пить то ее можно и без всякой магии.
-Дело в том, что мы не пьем водку, - Максимус уронил взгляд, как будто извиняясь.
-КАК!? - теперь все три адепта белой школы были в недоумении.
-Маг!? И не пьет водку, а что позвольте узнать, вы вообще тогда пьете?! - Тит был оскорблен.
-Вино, пиво разное. Мы собственно были отмечены для желтой и красной школы, ну и выбрали красную, - вступилась за Максимуса Яна.
-Ну, с пивом в "Кольчуге" тоже все отлично, гномы по пиву едва ли не первые мастера, - Сергиус вновь решил сыграть роль миротворца.
-Хотите прикол? - вдруг спросил Максимус. И не спрашивая ответа, продолжил. - У нас недалеко от деревни живет маг по имени Дзирт. Слышали про такого?
-Что-то знакомое, но никак не могу вспомнить, - растерялся Сергиус, который лучше всех разбирался в истории магии.
-Мэтр Дзирт последний из нынеживущих орков, кто окончил Академию. То есть он не какой-то там шаман, который обжирается грибов и думает, что общается с духами, а настоящий маг. Специалист по водке, между прочим. Правда, ему уже более двухсот, но для магов его уровня это не предел.
-Точно, я читал про Дзирта! - вспомнил Сергиус. - Только его после окончания Академии изгнали из родного племени. Племя Танцующего Волка, кажется.
-Верно. После этого он долго путешествовал - посетил западный и южный материки. А потом осел недалеко от нашей деревни.
-Мы на месте, - возрадовался Тит. - Приготовьтесь пить.
-Помни Тит - мы пришли пропустить пару рюмашек. Нам еще сегодня предстоит мероприятие, - осадил его Леха.
Помещение кольчуги выглядело необычно. Если во всех тавернах, где они бывали раньше, основной материал был камень и дерево, то здесь основным материалом было железо. За стойкой бара сидела пара гномов, которая болтала с парой таких же барменов. Зал был почти пустой, только за одним столом сидел старый маг и курил трубку, быстро отхлебывая пиво прямо из графина. Молодая гномка принесла каждому гостю по меню.
-Что будем брать? - спросил Леха у своих спутников.
-Ассортимент закусок тут не богатый, - констатировал Максимус.
-А что ты хотел?! Гномы настолько брутальны, что почти не закусывают, они только пьют и едят, - ответил Сергиус.
В меню было только три больших пункта - водка, пиво и еда. К еде здесь относились блюда из мяса на гриле, причем все порции начинались с килограмма и выше по весу. Всякие там рульки, вырезки и целые вепри. Никакой птицы или рыбы, никаких супов или легких закусок. И что самое ужасное никаких овощей.
-А у них нет чего-нибудь без мяса? - удивленно-умоляющим взглядом осматривая меню, спросил Максимус.
-Гномы не занимаются сельским хозяйством, откуда у них овощи, - совершенно справедливо заметил Тит. - А зачем тебе блюдо без мяса?
-Мы с Яной, я даже не знаю, как сказать, так неловко, короче - мы не едим мяса.
-А еще молочные продукты, яйца, мед, - добавила та.
-Мда... Принесла нелегкая, - пробубнил под нос Тит.
Вот это да! На Земле таких людей, как их новые знакомые, называли веганами. Они были милыми людьми, но с фанатичной уверенностью считали себя избранными непонятно кем. Они несли в свет идеи о любви ко всему живому, однако порой это принимало совершенно извращенную форму, и вполне нормальные с психической точки зрения люди, превращались в неадекватных личностей, невидящих очевидного. Леха общался с представителями данного племени, но считал их кем-то вроде деревенских дурачков. И вот теперь оказывается, что явление существует не только на Земле, но и за рубежом.
-Может, пойдем отсюда, - продолжал ныть Максимус. - Мне здесь не нравиться.
-Закажите себе пива и не нойте! - прикрикнул на веганов Леха.
-Решено! Бутылку "Горной слезы", пять литров "Кольчуги" пшеничной, набор свиных колбас, - Сергиус успел сделать заказ прежде, чем кто-либо успел внести свои предложения по этому поводу.
Напитки подали мгновенно, поэтому сразу раздался тост за знакомство. Было видно, как веганы недовольно озираются по сторонам, словно попали в логово гоблинов, и следующее блюдо будет приготовлено из них.
-А вы знаете, что фарш для колбасок помещают внутрь свиных кишок, а для чего нужны кишки мы все знаем, - Максимус, как заправский миссионер нанес первый удар.
-Да, знаем, - спокойно ответил Сергиус. - Мы не виноваты, что у тебя такое предубеждение к мясу, про всякую морковь я тоже много чего могу наговорить, однако молчу.
-Давайте выпьем за первую стипендию и за наши кольца, - произнес тост Леха. Тост снова немного разрядил обстановку, а потом принесли горячее, и скорость пития выросла до такой степени, что спорить уже никто не успевал.
Они покинули "Кольчугу" около четырех часов после полудня в изрядном подпитии. Веганы пошли на рынок покупать еду, так как в столовой готовят не пригодную пищу, поэтому Леха, Тит и Сергиус вернулись в Академию втроем. Они были весьма навеселе. У них оставалось еще пара часов до похода на вечеринку профессора Пау, поэтому они решили отдохнуть от приема жидкостей. Они отправились в свои апартаменты. Леха от нечего делать принялся листать учебники - авось, за что-нибудь глаз зацепиться. Но, к сожалению, не зацепился. Он заснул, так и не выпустив из рук томик по ботанике.