В предпоследнюю пятницу мая в Академии проходил традиционный день выпускника. В этот день организовывался грандиозный праздник, где выпускники показывали все свое умение и, в случае своего успеха, становились настоящими магами. Леха договорился с друзьями встать с закатом, чтобы занять лучшие места и рассмотреть выпускные испытания во всех подробностях. Вечером он решил лечь спать пораньше, хотя все остальные еще веселились.
Однако спальня была отнюдь не пуста, хотя еще не было и десяти. Там его ожидала та самая неожиданная встреча. На его кровати сидела Амели, принцесса дриад. И она выглядела взволновано. Она встала, Леха невольно отвел глаза.
-Я пришла сказать тебе что-то очень важное. Вчера мне было видение, и оно меня не порадовало, - начала она.
-А можно было не врываться в комнату вот так, а хотя бы войти через дверь, - только и нашел, что сказать Леха.
-Это маленькие прихоти и шалости одной принцессы дриад, но речь не об этом. Завтра произойдет что-то очень страшное.
-С тебя отваляться все листья? - пошутил Леха. Ее лицо погрустнело.
-Не надо. Это не смешно. Хорошо! Я скажу прямо. Завтра тебя и твоих друзей будет ждать неожиданная встреча.
-А то, что ты сейчас стоишь тут, встречей не является?
-Я пришла предупредить тебя! Завтра... Завтра вас ждет встреча со смертью!
Интерлюдия 3.
Войско гоблинов продвигалось на юг. Никем не замеченные, они шли, сильно рассредоточившись, редкой цепью. Скрывавшие их леса скоро должны были кончиться. Тогда им придется идти по степи, где не будет шанса укрыться от глаз неприятеля. Хорошо, что с ними был Мастер. Он сможет почувствовать дозоры людей до того, как те их заметят, и вовремя отвести им глаза. Грог планировал, что они доберутся до Ордена в канун дня выпускника. Именно в этот праздник они и собирались ударить по Академии.
Гоблины должны будут связать основные силы обороняющихся, а Грог и Мастер сделают основную работу. Жаль, что большинство соплеменников Грога погибнут. У гоблинов почти не было колдунов, а без магии одолеть магов и их эскадрильи горгулий не представлялось возможным. Но чем-то всегда приходиться жертвовать. Карлики всегда считались пушечным мясом, и теперь им придется доказывать это на деле.
Опасаться сопротивления не стоило. Если раньше Мастер бился с ректором на равных, то теперь в образе лича и с Кубком в руках, он был непобедим. В их цели не входило открытое противоборство с Академией. Они должны были провернуть операцию чисто, чтобы никто не догадался, что они здесь были.
Поток гоблинов тек на юг. Время ожидания окончилось. Наступало время войны. Теперь людишки ответят за все, за годы притеснений и беспощадного истребления. За ту дискриминацию, за рабство, за казни и пытки. Гоблины шли побеждать и обращать во прах старый строй, чтобы на его пепелище создать новый, в котором гоблинам будет уготована достойная роль. Роль новых хозяев этого мира. Сокрушив Академию, они сотрут с лица земли единственного достойного противника. Без магии люди не продержаться долго, а гномов, эльфов и орков слишком мало, чтобы принимать их всерьез.
Не вздымались вверх многочисленные стяги. Не пелись боевые марши, сопровождающие обычные войска. Не играли трубы или боевые барабаны. Войско гоблинов продвигалось тихо, как лиса пробирается в курятник.
-Мастер, - Грог тихо подошел к своему господину. - Все идет по плану. Завтра мы будем у стен Ордена.
-Хорошо, - ответил колдун. - Ударим с колоколами. Пленных не брать.
Глава 8.
Тревога!
Леха волновался. Вчерашнее предсказание Амели не выходило у него из головы. Об этом посещении он не сказал никому. Он не хотел напрягать еще и друзей. Они встали с рассветом и отправились занимать места. Несмотря на очень раннее время, часть мест была уже занята - их занимали еще со вчерашнего вечера.
Леха, Тит, Сергиус, Диана и веганы заняли места на центральной трибуне. Тит отправился за пивом, которое в столь ранний час найти было проблематично.
-Ты что-то сегодня какой-то нервный? - спросил Максимус у Лехи.
-Просто ночью плохо спал, - отмахнулся тот.
-Ты ночью спал сном младенца, - зевая, сказал Сергиус. - Я раз пять за ночь вставал водички попить, а ты лежал в одной позе.
-Просто у меня ощущение, что сегодня должно случиться что-то плохое.
-Просто употребление мяса вызывает беспокойство и раздражительность, - Максимус любил делать научные выводы.
-А еще не употребление мяса снижает потенцию, - Сергиус тоже мог совершать научные открытия.
-Да достали вы со своими спорами! Мясо здесь не причем! - Леху достала уже эта перепалка. - Давайте сменим тему.
-Надо было пиво из дома захватить, - сказала Диана.
-Это да, Титу придется найти круглосуточное заведение, что не так уж и просто, - посетовала Яна.
Тита они ждали долго. Центральная трибуна уже успела заполниться более чем наполовину. Посмотреть на такое зрелище приходило много народу, и каждый хотел занять место получше. Здесь хватало и студентов Академии, и простых горожан. Плотность на трибуне возрастала быстро, периодически возникали даже споры за место. Диана придвинулась к Лехе вплотную, прижавшись боком. Сквозь одежду он почувствовал жар ее тела. Он никогда еще не был к ней так близко. Она даже не повернула головы в его сторону, продолжая смотреть прямо перед собой. Появился запыхавшийся Тит, принеся с собой пиво, которое с трудом нашел в просыпающемся городе.
-Черт! Зря шлялся! Внизу уже собрались торговцы, которые будут продавать пиво и закуски. Надо было их дождаться, - сокрушался монах.
-Ты сам не захотел ждать, - отреагировала Яна, с удовольствием вгрызаясь в стакан с пенным напитком.
-Вы все еще не передумали покинуть красную школу? - спросил Леха, чтобы как-то отвлечься от Дианы, которая прижималась к нему все настойчивей и настойчивей.
-После окончания сессии мы будем требовать от профессора Морте перевести нас в желтую школу, - ответила Яна.
Ожидание продолжалось. Центральная трибуна была заполнена, две боковых уже также имели минимум свободных мест. Народ стал скапливаться уже просто на земле, хотя увидеть что-то можно было только из первых рядов. Постепенно стали появляться и руководители кафедр, и деканы - руководители школ. Первым вышел на площадь куратор желтой школы Тацитус. Он уселся на отведенное ему место и стал ждать остальных.
Гомон на трибунах потихоньку стихал. Неподалеку от основных трибун стояла еще одна. Она была небольшой и вмещала максимум пятьдесят человек. Именно там собирались претенденты на диплом.
-А ты могла бы ко мне так не прислоняться? - сглотнув слюну, спросил Леха.
-А ты имеешь что-то против? - вопросом на вопрос ответила Диана, но немного увеличила дистанцию. - Какой ты у нас сегодня скромный!
-Тише вы, сейчас начнется! - одернул их Максимус.
Раздался перезвон колоколов. Последнее место за трибуной преподавателей занял ректор Академии. Постепенно в звон колоколов добавился посторонний звук. Это был звук труб.
-Этого не было в сценарии, - пояснил Сергиус, который заранее ознакомился с распорядком церемонии.
Неожиданно со стороны главных городских ворот раздался оглушительный взрыв! Леха оторвал взор от трибуны преподавателей и устремил свой взгляд в ту сторону. Его примеру последовали сотни людей. Тишина разразилась криками. На месте ворот сейчас зияла огромная брешь, через которую в город врывались гоблины. Сдерживать их было некому.
-Все в бой! - вскрикнул ректор. Профессора повскакивали со своих мест и побежали в сторону противника. Туда же устремились и все студенты. Простые обыватели в панике метались по улицам, вереща и пытаясь спасти хотя бы себя. Морте и Пау отступали в главный корпус Академии.