-Морте! - закричал Пиронус, заведующий кафедрой огненной стихии. - Куда вы? Вы не собираетесь нам помочь?
-Конечно мы вам поможем! - отвечал отступающий ректор. - Нам с Пау надо активировать ряд защитных чар. А после мы сразу присоединимся к вам!
Гоблины прорубались к территории Академии, не встречая никакого сопротивления. Нападение было внезапным, ополчение только начало выползать из казарм, но им требовалось время, чтобы достичь места схватки. Первыми в дело вступили маги. В гоблинов полетели огнешары, валуны, молнии и ледяные иглы. Карлики в ответ разрядили луки и арбалеты. Несмотря на сопротивление магов, гоблины продолжали уверенно продвигаться вглубь города. Магов было мало. Многие не успевали пустить свои любимые заклинания повторно, так как их настигал ятаган или стрела. Но к месту схватки стекались все большие и большие силы людей, подходили профессора и студенты Академии. Вокруг позиций оборонявшихся возник огромный вихрь, через который не могли прорваться стрелы мерзких карликов. Зато через этот смерч отлично пролетали боевые заклинания академиков.
Наступление гоблинов захлебнулось. Но успех не был полный. Остановить наступление врага удалось только по центру. На флангах гоблины теснили обороняющихся и начали брать в клещи основные позиции магов. Над городом кружили редкие горгульи - не у всех магов хватало знаний и сил, чтобы оживить этих стражей города. Обороноспособность крепости оказалась липовой. Те горгульи, что все-таки поднялись с насиженных мест, довольно быстро были опущены на землю с помощью немногочисленных гоблинских магов.
Когда большинство учеников бросилось помогать своим учителям оборонять город, Леха с друзьями ринулись в главный корпус Академии. Почему Леха принял такое решение, он и сам не мог себе ответить. Но остальные не усомнились в его правоте.
-Куда теперь? Что нам делать? - спросил Сергиус.
-Где нам лучше спрятаться? - паниковал Максимус.
-За мной! - Леха повел их в подвал белой школы.
-А там надежно? - спрашивал Максимус несколько раз, но так и не получил ответа.
Дверь в подвал белой школы была открыта, хотя Леха надеялся на какой-нибудь магический замок. Войдя туда, он понял, в чем причина. Туда буквально мгновения назад влетели профессора Пау и Морте.
-А почему храбрые студенты, например, не убивают солдат адской тьмы? - спросил Пау, когда группа студентов буквально чуть не влетела в декана белой школы.
-А почему вы, как самые опытные маги, не возглавляете оборону города? - парировала Диана.
-Потому что нам необходимо активировать древние защитные чары, - не колеблясь, ответил Морте.
-А мы пришли прикрыть вас, - возможно ответ Тита их и удовлетворил.
-Отлично-отлично! Значит, мы можем на вас, значиться, рассчитывать!
-Что с нами будет? - спросила Яна у своего парня.
-Не знаю, - ответил Максимус, который еле стоял на ногах. Руки Максимуса шарили в неподобающих обстановке местах. - Я думаю, они нас спасут.
-Сколько вам еще надо для активации чар? - громко спросил Сергиус.
-Нужно время, - это все, что мог ответить Морте.
-Но я не вижу и не чувствую, чтоб вы что-то делали! - начал терять терпение Леха.
-Леха! Я что-то слышал в соседнем зале! Прикрой меня! - закричал Тит и побежал в маленькую арку, откуда он слышал звуки. Леха и Сергиус кинулись за ним.
Они вбежали в смежный зал, и, повинуясь странному инстинкту, Леха подбежал к постаменту, на котором стоял Кубок белой школы. Надпись на постаменте гласила: "Для Белой магии потребна водка." Дрожащей рукой он сжал белую чашу и поднял ее над головой. Кубок засветился в его руке ровным белым светом.
-Если хочешь жить, отдай его мне! - раздался голос из угла. Леха вздрогнул и взглянул на говорившего.
Из темной арки выплыло нечто. Оно не передвигалось по земле, оно висело в полуметре от пола, а ноги существа не касались его - ног попросту не было видно. Иссохшее тело было облачено в разодранные лохмотья, и из него сочился зеленый туман. Плоть, его плоть! Ее не было! Руки бряцали костями, а лицо было оскалившимся черепом. И на фоне всего этого живые глаза, которые глядели не столько на Леху и его спутников, сколько на чашу в руках студента. Тварь протянула руку, предлагая отдать ей Кубок.
-Если ты отдашь мне кубок, то я этого не забуду! Скажи мне, что ты хочешь?
В этот момент в зад вбежали Диана и оба профессора. Веганы остались на месте и даже не шелохнулись.
-Не может быть! - только и смог произнести Морте и рухнул в обморок.
-Не слушай его! - закричала Диана Лехе.
-Гори в аду тварь! - завопил Пау, метнув в существо огнешар. Тварь поймала его кулаком и затушила.
-Твои попытки бесполезны! - прошипел мертвец. Все замерли, завороженные ужасом.
-Вы проиграли! Если хочешь жить отрок, отдай мне Кубок! Подумай, если не о себе, то о своих друзьях. Скажи мне, что ты хочешь? Я могу дать тебе многое. Ты хочешь ее, - тварь кивнула в сторону Дианы. - Если ты отдашь мне Кубок, то я просто уйду и не трону вас, и она будет благодарить тебя за то, что ты спас ее от ужасной участи. В знак своих намерений, я говорю - возьми ее, здесь и сейчас!
-Нет! - крик Лехи потряс своды подземелья. Он не понял, что он сделал. Всего лишь взмах рукой, но тут же из Кубка вырывается белое пламя и устремляется в сторону мертвеца. В нескольких метрах от монстра оно сталкивается с пламенем зеленого цвета. Обе вспышки гасят друг друга.
-Достойно! Я еще не встречал такого соперника! Поэтому я хочу извиниться, что выбрал слишком мелкую награду для тебя. Присоединяйся ко мне! И жалкие людишки будут ползать у твоих ног, женщины будут готовы удовлетворить любое твое желание, а мужчины умереть по одному лишь твоему слову! Никому я еще не предлагал подобного, ибо не видел никого, кто по мощи мог бы равняться мне.
-Ты высказался? - с трудом проговорил Леха. Остальные будто застыли на месте. Живыми оставались только он и его противник.
-Я могу убить тебя прямо здесь, а ты ничего не можешь мне сделать. Я бессмертен! Моя жизнь - это сама магия, магия этого Кубка! - он поднял вверх правую руку, в которой был зажата такая же чаша, что и у Алексея, только зеленая.
-Вы опоздали! Я уже победил, хотя я знаю, что мое войско потерпело поражение, - только тут Леха увидел, что над головой умертвия поднялись еще три Кубка - красный, черный и желтый.
-Отдай мне белый Кубок! Я жду! И тогда я пощажу твоих друзей и твою девку!
-А почему ты так настоятельно хочешь вести со мной переговоры? Ты же можешь просто убить меня, - Леха тянул время, хотя спасения ждать было бессмысленно -- наверху кипела битва.
-Могу. Но будем считать, что я сегодня добрый!
-Отдай ему кубок! - неожиданно чары начали спадать. Это подала голос Диана. По ее щекам текли слезы.
-Умная девочка! Послушай ее и будешь жить! А она, я не сомневаюсь, подарит тебе не один момент наслаждения, - он отвлекся всего на мгновенье, взглянув на Диану.
Лучшего шанса у Лехи уже не будет. Он резко, насколько позволяло тело, скованное страхом, прыгнул в сторону, пустив в ход свое оружие. Мертвый маг ответил огнем из четырех Кубков. Четыре струи цветного пламени пронеслись в сантиметрах от ног Алексея, но его собственный поток абсолютно белого света вспорол плечо создания. Тварь завыла, зеленый туман, который струился из его тела, стал сразу гораздо гуще, Кубки, висевшие над тварью, рухнули на пол.
Чары слетели полностью, Тит и Сергиус сразу метнули в существо молнию и сгусток льда. Чары растаяли прямо в воздухе.
-Я уже сказал, что вам не остановить меня, глупцы.
-Ты не получишь Кубка, адское создание! - закричал Пау, но и его удар не дошел до цели.
-Мой дорогой Пау! Я уже один раз сокрушил тебя! И с радостью бы сделал это еще раз, но сегодня я добрый! Сейчас я уйду. Но я вернусь в последний день лета и заберу Кубок! И тогда я не буду так милосерден! Прощайте, глупцы! - мощная вспышка осветила катакомбы белой школы. А когда она иссякла, мертвого мага уже не было. Кубки исчезли вместе с ним. Только Леха еще сжимал белый Кубок, но его свечение уже угасало. Когда оно исчезло совсем, он упал прямо на холодный пол подземелья.